بطاقة كالفرت-لوين الحمراء تلقي بظلالها على قرعة كأس الاتحاد الإنجليزي وإيفرتون | كأس الاتحاد الإنجليزي

يمكن دائمًا الاعتماد على تقنية VAR لصرف الانتباه عن كرة القدم. لم يكن هذا إعلانًا لكأس الاتحاد الإنجليزي، وبالتأكيد ليس إعلانًا عن جدول المباريات الغريب، ولن يرحب كريستال بالاس ولا إيفرتون بالعودة مرة أخرى إلى ملعب جوديسون بارك. لكن أولئك الذين ما زالوا منتبهين كان لديهم نقطة اشتعال يجب أن يمضغوها في الدقيقة 79 عندما تم طرد دومينيك كالفرت-لوين، لبعض الوقت، بسبب تدخل على ناثانيال كلاين بدا أنه أخطأ في الحكم أكثر من كونه خطيرًا تمامًا. وحتى في ذلك الوقت أهدر جيمس جارنر فرصة جيدة للفريق الزائر ليخرج منتصراً، لكنهم غادروا وهم يشعرون بكدمات مضاعفة بعد خروج دوايت ماكنيل على محفة في وقت متأخر من المباراة.

لو كانت السلطات جادة بشأن هذه المسابقة، لما سمحت بإقامة المباراة الافتتاحية في الدور الثالث ليلة الخميس، بعد 48 ساعة فقط من انتهاء الجدول الاحتفالي المترامي الأطراف للدوري الإنجليزي الممتاز. لم تضف ليلة ممطرة في جنوب لندن أي مشاعر إيجابية، لكن مشهد 4000 من مشجعي إيفرتون الذين احتشدوا في نصف مدرج آرثر وايت تقريبًا، بصوت فظ مع ظهور الفرق، كان بمثابة تذكير بأنه لم يقم أحد بتحضير علاج لحمى الكأس حتى الآن. العديد من أولئك الذين سافروا من الشمال الغربي سيكونون قد نقلوا السماء والأرض للقيام برحلة عودة براً مدتها تسع ساعات؛ إنهم يستحقون احترامًا أكبر بكثير من المجدولين.

كان كلا المديرين، على الأقل، عازمين على جعل الأمر يستحق وقتهما. لا يجب أن يلعب أي من الفريقين مرة أخرى لمدة أسبوع ونصف على الأقل، لذلك كانت عملية التناوب في حدها الأدنى، حيث أجرى شون دايك ثلاثة تغييرات بينما أجرى روي هودجسون تغييرين. في حين أنه كان من غير المناسب خسارة جوردان أيو في كأس الأمم الأفريقية وخسارة مايكل أوليس المتألق للإصابة، إلا أن بالاس على الأقل يمكن أن يقدم بداية أولى للمهاجم البرازيلي ماتيوس فرانكا البالغ من العمر 19 عامًا.

وكان إيفرتون قد فاز بنتيجة 3-2 في مباراة مثيرة بالدوري هنا في نوفمبر/تشرين الثاني، حيث تبادل الفريقان الأهداف في الدقائق الخمس الأولى. كان أقرب شخص وصل إلى بطولات مماثلة في المراحل الأولى من هذا الإصدار هو تسديدة جيفري شلوب، التي كان من المقرر أن تخطئ القائم البعيد، والتي تم التعامل معها بشكل غير مريح من قبل جواو فيرجينيا في أول بداية له للموسم.

عندما عاد بالاس مرة أخرى، خدع إيبريتشي إزي نحو خط الـ 18 ياردة لكنه ألقى بنفسه في ساق أمادو أونانا، وسقط بشكل كبير، وتم إنذاره بجدارة. وكان قد تمت معاقبته لارتكاب جريمة مماثلة في الاجتماع السابق. جاء إيفرتون للاستمتاع بمعظم الأراضي وهدد أرنو دانجوما، الخطير على اليسار، بتسديدتين زاويتين. الأول انحرف إلى الشباك الجانبية. وجاء الهدف الثاني بعد تمريرة جاك هاريسون وتصدى بذكاء من دين هندرسون الذي تراجع للخلف.

وسعيًا للمساهمة بشكل أكثر بناءة، سدد إيزي الهدف من ركلة حرة داخل منطقة D لكنه سدد الكرة بشكل أكبر. لقد كان هذا النوع من البداية، نادرًا ما تقابله الدقة. كاد فرانكا أن يحدث تأثيرًا في النهاية الخاطئة في نهاية الشوط الأول عندما سدد ركلة ركنية منخفضة من هاريسون باتجاه المرمى، فركلها هندرسون بعيدًا.

متوسط ​​استحواذ إيفرتون على الكرة هو 39% في الدوري الممتاز؛ وهنا، مع اقتراب الفاصل الزمني، سُمح لهم بنسبة 60%. ربما لم يكن مفاجئًا أن حصتهم من الكرة لم تسفر عن فرص واضحة. ولم يكن بالاس أكثر إقناعا في الهجمات المرتدة، على الرغم من أن فيتالي ميكولينكو قام بعمل جيد في إبعاد كرة عرضية من شلوب. في الدقيقة 39 سجل جيفرسون ليرما أفضل افتتاح له في النصف من 18 ياردة. ثم رأى هاريسون أن محاولة تم صدها لكن المباراة كانت تنتظر شرارة.

من المؤكد أن الإجراءات ستبدأ: لن يستمتع أحد في العرض بإعادة مباراة التعادل. بدا إيزي في عجلة من أمره عندما، بعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني، سدد تسديدته القوية من الجهة اليمنى لمنطقة الجزاء تصديًا جيدًا من فيرجينيا. عاد بالاس للظهور بقوة، حيث أشاد هودجسون بالهدف عندما تجاوز مارك جويهي تمريرة بينية بعد تقدمه للأمام. في الساعة التي سددتها فيرجينيا بشكل واضح بعد أن تسببت ركلة حرة عميقة من إيزي في إثارة القلق للحظات. ومع ذلك، فإن الافتقار إلى المكر في العرض كان مزمنًا.

بدا أن إيفرتون وجد فرصته الافتتاحية عندما انطلق كالفرت-لوين، الذي لم يكن مشاركًا حتى الآن، في الجهة اليسرى من الداخل بعد أن ضغط ماكنيل على خطأ من ناثانيال كلاين. لكن هدف كالفرت-لوين، الذي هاجمه هندرسون، أظهر كل قناعة اللاعب الذي لم يسجل منذ 29 أكتوبر/تشرين الأول. ثم أومأ أونانا برأسه من ستة ياردات بعد أن تم توجيه ضربة رأسية للخلف. لم يبق هناك سوى القليل من التلميحات إلى أن أي شخص حاضر قد يكتشف اتجاهاته.

انضمت فرانكا إلى شلوب في إلحاق هودجسون بآخر 20 دقيقة. استولى دانجوما، الذي كان لا يزال يرتجف، على كرة مرتخية لكنه سدد مباشرة في اتجاه هندرسون. على الفور تقريبًا استنفد إيفرتون. لم يثير تحدي كالفرت-لوين على كلاين، حيث تنافسوا على كرة سائبة في عمق نصف ملعب كريستال بالاس، سوى القليل من الغضب في الوقت الفعلي، لكن إعادة عرض VAR أظهرت أنه ألقى نظرة خاطفة على ساق الظهير الأيمن مع ترصيعه لأعلى. من خلال رحلة إلى الشاشة، مما أثار اشمئزاز دايتشي، أظهر كريستوفر كافانا بطاقة حمراء مثيرة للجدل. على الأقل كان هناك شيء للحديث عنه.