بن ستوكس عازم على الانتهاء من القمة وسط قمم جبال الهيمالايا في الهند | إنجلترا في الهند 2024

تيعد ملعب HPCA الملون وافدًا جديدًا نسبيًا لاختبار لعبة الكريكيت، حيث أنه رقم 114 من أصل 122 ملعبًا استضافت مباراة للرجال. ولكنها تقع على ارتفاع 1317 مترًا فوق مستوى سطح البحر، مع خلفية من قمم جبال الهيمالايا المغطاة بالثلوج والنسور التي تحلق في سماء المنطقة، مما يجعلها بلا شك من بين أكثر الأماكن التي تحبس الأنفاس.

أضف إلى ذلك حضور الدالاي لاما، الذي من المقرر أن يلتقي به لاعبو الكريكيت في إنجلترا يوم الأربعاء، بعد يوم من الاختبار الخامس، وسكان التبت الذين يعيشون في المنفى في دارامسالا، وهو ما يُعَد من بين أكثر السكان روعة أيضًا. على الرغم من فوز الهند بالسلسلة، فإن أولئك الذين يحضرون المباراة التجريبية الثانية في المنطقة – الأولى منذ خسارة أستراليا بثمانية ويكيت في عام 2017 – يجب أن يشعروا بالسعادة.

كل هذا يبدو ترياقًا جيدًا لما يُعرف في لعبة الكريكيت بمتلازمة صالة المغادرة؛ الموجة الجماعية من الإرهاق العقلي التي يمكن أن تضرب الجانب المتجول المهزوم قبل اكتمال السلسلة. لا يعني ذلك أن بن ستوكس ينظر إلى الأمر بهذه الطريقة. لقد انبهر قائد إنجلترا بالمكان – من المستحيل أن يكون أي شيء غير ذلك، ومن هنا سيل الصور على وسائل التواصل الاجتماعي – ولكنه واثق أيضًا من الحافز بغض النظر عن تقدم الهند الذي لا يمكن تعويضه 3-1.

وقال ستوكس يوم الثلاثاء فيما يتعلق بأفكار تتجه نحو المنزل: “لا أعتقد أن أي شخص يفكر بهذه الطريقة”. “نشعر أن كل فرصة للعب لإنجلترا هي فرصة خاصة. هذه مجرد عقليتنا وطريقة تفكيرنا، بغض النظر عن مكان وجودك، أو المدة التي قضيتها بعيدًا. ولكن هذا لا ينبغي أن ينتقص من حقيقة أن هذا المكان مميز للغاية.”

هناك، بالطبع، عدد من المعالم البارزة هذا الأسبوع، سواء كانت 100 مباراة دولية اختبارية لجوني بايرستو ورافيتشاندران أشوين، أو جيمي أندرسون الذي يحتاج إلى نصيبين مقابل 700، أو الشاب ياشافي جايسوال الذي يحتاج ببساطة إلى دفع ضربة واحدة لتحطيم الرقم القياسي الهندي لفيرات كوهلي. 655 أشواط في سلسلة اختبارية ضد إنجلترا. تجاهل ستوكس مباراته رقم 100 في وقت سابق من الجولة، ووصفها بأنها “مجرد رقم”، لكن المشاعر تجاه بايرستو الصاخبة كانت مختلفة.

قال ستوكس: “من المحتمل أن يكون هذا أمرًا عاطفيًا بالنسبة لجوني أكثر من أي وقت مضى بالنسبة لي”. “لديه والدته وأخته وشريكته وطفله الصغير وبعض الأصدقاء هنا. اللعب لإنجلترا يعني الكثير بالنسبة له. لقد كنت هناك طوال حياته المهنية، بدءًا من لعبة الكريكيت للفئة العمرية وحتى اللعب ضده، أو معه كثيرًا في إنجلترا. إنه واحد من أفضل الضاربين لدينا وقد قام بأشياء لا تصدق.”

يمكن أيضًا النظر إلى المباراة على أنها نهاية النصف الأول من مشروع بازبول الذي بدأه بايرستو في عام 2022. ليس لدى ستوكس فترة ولاية كقائد لكن بريندون ماكولوم وقع عقدًا لمدة أربع سنوات كمدرب رئيسي يستمر حتى نهاية الموسم. 2025-26 رماد. النيوزيلندي ليس شخصًا يفكر كثيرًا في المستقبل – على عكس ما جاء من قبل – لكنه لا يزال يعمل ضمن الدورة التي يديرها فريق الاختبار الإنجليزي منذ فترة طويلة.

بعد بداية سريعة شهدت 10 انتصارات من 11 مباراة شهدت ترسيخ ثقافة جديدة وجريئة، تضاءلت النتائج مع ارتفاع جودة المنافس، حيث أصبح قراءة دفتر الأستاذ الآن: لعب 22، فاز في 14، خسر سبع مرات، وتعادل مرة واحدة (المطر). ويأتي صعود مماثل على مدى العامين المقبلين مع سلسلة ضد جزر الهند الغربية وسريلانكا هذا الصيف، والعودة إلى باكستان ونيوزيلندا في الشتاء المقبل، ثم التحديين الأخيرين في عام 2025 مع الهند في الداخل والمحاولة التالية لاستعادة الجرة من أستراليا.

على هذا النحو، قد تكون نهاية هذه الجولة نقطة لتقييم الأمور؛ لتحديد المناطق التي تحتاج إلى التحديث. عودة هاري بروك المتوقعة هي عودة طبيعية وسيكون لها تأثير كبير على حارس الويكيت. يجب أن يتطور مستقر التماس ببساطة، نظرًا لعمر أندرسون ولياقة أولي روبنسون غير الموثوقة. لقد فعل توم هارتلي وشعيب بشير ما يكفي لتحدي مكانة جاك ليتش باعتباره الخيار الأول في لعبة الدوار، رغم أن هذا قد يكون أمرًا مؤسفًا.

وقال ستوكس، مقدماً تقييماً أوسع للجولة: “إذا أخذت النتائج بمفردها، فستجد أننا عدنا إلى الوراء”. “لكننا لم نفعل ذلك. لقد تطور الأفراد والفريق بشكل كبير في هذه الجولة. التقدم لا يظهر نفسه دائمًا مع النتائج.”

واستشهد ستوكس باللياقة البدنية والسلوك القوي، حتى لو عانى لاعبو الوسط ونجحوا في الفوز باللحظات المهمة. ومرة أخرى، رد على الأمر الأخير باعتباره مشكلة عقلية، مشيرًا إلى تفوق الهند في الداخل. وأضاف: “كل ما يمكنك فعله هو تجربة رمي الجوز في الشباك، لأن هذا هو المكان الذي تتحسن فيه”. “لم نكن من الفرق الضعيفة كما بدت العديد من الفرق عندما أتت إلى هنا.”

كان ستوكس لا يزال يفكر في تشكيلته النهائية يوم الثلاثاء، ممزقًا بين الأجواء المشابهة لمباراة المقاطعة في أبريل وسونيل تشوهان، كبير عمال الملعب الذي يرتدي قبعة رعاة البقر الأنيقة، بعد أن أعد ملعبًا مسطحًا باللون البيج. قال أشوين، الذي تحدث قبل إنجازه الشخصي، إن الأرض “تبدو في بعض الأحيان وكأنها مباراة خارج أرضها في الهند”، لكن الشعور كان أنها ستساعد في تسجيل الأهداف قبل أن تدور في وقت لاحق من المسابقة.

لا يعني ذلك أن الهند ليس لديها جميع القواعد المغطاة بغض النظر، حيث يرحب المضيفون بعودة جاسبريت بومراه بعد أن غاب عن الاختبار الرابع للاستراحة. كانت إنجلترا تفكر في عودة مارك وود، على الأرجح لروبنسون بعد العرض السيئ الذي قدمه الأسبوع الماضي. ولكن حتى لو كانت المسرحية عبارة عن ثلاثة خياطين – بشير يعالج إصبعًا مؤلمًا نظرًا لأن عبء عمله قد دخل إلى منطقة جديدة – فإن جوس أتكينسون غير الملقب باللاعبين يبدو أكثر احتمالاً.

مهما كان الاختيار النهائي والنتيجة التي تليها، ينتظرك أسبوع لا يُنسى في جبال الهيمالايا.