تجربة: اكتشفت مقبرة جماعية تحت منزلي | الحياة والأسلوب

أنافي عام 1996، عندما كنت في العاشرة من عمري، انتقلت أنا وأمي إلى جامبوا، وهو حي يقع على الواجهة البحرية في منطقة ميناء ريو دي جانيرو. عندما تزوجت عام 1977، بقينا في المنطقة وأنجبنا ثلاثة أطفال وأنشأنا شركة لمكافحة الحشرات.

وفي عام 1990، اشترينا منزلنا الأول هناك. كان تصميمه غريبًا: عندما دخلت، كان عليك النزول إلى ممر طويل جدًا. لقد كان أيضًا قديمًا جدًا، لذلك عرفنا أنه سيتعين علينا القيام ببعض أعمال البناء. لقد حلمنا بإضافة طابق ثاني، ليكون لكل طفل من أطفالنا غرفة خاصة به.

بدأ العمل أخيرًا في عام 1996. أغلقنا نصف المنزل حتى يتمكن عمال البناء من البدء في حفر الثقوب في الخلف للأعمدة اللازمة لدعم التوسعة.

كان يومًا حارًا ومشمسًا من شهر يناير، عندما أخبرني أحد العمال، أثناء تناول الغداء، عن العثور على عظام حيوانات في الحفر التي كانوا يحفرونها. وتساءل عما إذا كان الملاك السابقون لديهم الكثير من الحيوانات. بعد الغداء، بحثت في أكوام الحطام التي نبشها، وصدمت عندما عثرت على قطع من الجماجم. أخبرت عامل البناء أن هذه لم تكن عظام حيوانات، بل كانت عظام بشرية.

وظهر الرعب على وجهه ورفض العودة إلى العمل. كما غادر جميع العمال الآخرين في وقت مبكر – ولم يرغب أحد في إزعاج الأشخاص الذين تم دفنهم هناك. لم تعد بناتي يرغبن في العيش في المنزل أيضًا، فقد كن خائفات من أن يكون مسكونًا.

أردت فقط أن أعرف ماذا أفعل بعد ذلك. كان هناك الكثير من العظام، ولم تكن لدينا أي فكرة عن كيفية وصولها إلى هناك – هل دفن قاتل متسلسل ضحاياه تحت منزلنا؟ أتذكر أنني شعرت بالصدمة بشكل خاص عندما وجدت بعض الأسنان التي تبدو كما لو كانت لطفل.

اتصلت بصديقي وجاري كارلوس الذي أجرى أبحاثًا في تاريخ جامبوا. إذا كان أي شخص يعرف قصة العظام، فسيكون هو. هو جاء ذلك المساء وأظهر لي كتابًا تاريخيًا حدد المنطقة الواقعة أسفل منزلي بأنها مقبرة السود الجدد.

تم استخدام المقبرة لدفن العبيد الذين ماتوا على متن السفن التي وصلت إلى ميناء ريو دي جانيرو، أو الذين ماتوا بعد وقت قصير من نزولهم. يقدر المؤرخون أنه تم دفن حوالي 6000 شخص هناك بين عامي 1769 و1830. وعلى الرغم من أنني عشت في جامبوا معظم حياتي، إلا أنني لم أسمع بهذا من قبل. كيف أمكنني أن أعيش هنا لفترة طويلة ولم أعرف شيئًا عن المقبرة؟

بعد أن سمع عن اكتشافي، جاء مدير مركز خوسيه بونيفاسيو الثقافي، وهو متحف للثقافة والتاريخ الأفروبرازيلي، لزيارتي. ولما رأى صناديق العظام، رسم إشارة الصليب وبدأ في البكاء. وسألني إن كان بإمكانه إبلاغ المعهد الوطني للتراث التاريخي والفني بما وجدته، فقلت نعم.

جاء الباحثون لدراسة الاكتشافات. طلبت أن أبقى على اطلاع دائم بتقدمهم، لكن مرت سنوات ولم يحدث شيء. وفي هذه الأثناء، لم يُسمح لي بالمضي قدمًا في أي بناء. وفي عام 1998، اضطررنا إلى الخروج من المنزل لأن الفتحات المفتوحة أدت إلى تسرب المياه وحدوث شرخ في الجدار. إذا أردت أن أفعل شيئًا بما وجدته، فيجب أن أفعل ذلك بنفسي.

وفي 20 تشرين الثاني/نوفمبر 2001، فتحنا منزلنا أمام الجمهور. قررنا أنه يتعين علينا جعل هذه النتائج في متناول الجميع. اشترينا أنا وزوجي منزلين متجاورين لبناء متحف، وتم تأسيس معهد بريتوس نوفوس (معهد السود الجديد) رسميًا في عام 2005. وهو عبارة عن مساحة تعليمية ومتحف ومركز أبحاث أنثروبولوجية.

يضم المعهد اليوم عشرات المعلمين وعلماء الأنثروبولوجيا والمرشدين السياحيين. نحن نقدم جولات مشي مجانية في منطقة الميناء، ونحكي قصة الشتات الأفريقي في البرازيل وتاريخ العبودية في هذه المنطقة للطلاب في جميع أنحاء ولاية ريو دي جانيرو.

على الرغم من كل الشدائد، هذا هو عمل حياتي. إن مواجهة محو التاريخ الأسود في الحي الذي أعيش فيه هو أهم شيء قمت به على الإطلاق. وعلى الرغم من صعوبة الحفاظ على المعهد، إلا أنني لن أتوقف عن القيام بذلك إلا عندما تختفي العنصرية من المشكلة. وحتى ذلك الحين، سأواصل الحفاظ على التاريخ الذي تفضل البرازيل تجاهله.

كما قيل لنيكول فرويو

هل لديك تجربة للمشاركة؟ البريد الإلكتروني experience@theguardian.com