تحذير: خطة الهيدروجين التي وضعتها حكومة المملكة المتحدة ليست صديقة للبيئة على الإطلاق، إنها عملية احتيال أخرى في مجال صناعة النفط | كيفن أندرسون وسيمون أولدريدج

دبليوفي ظل تأثيرات أزمة المناخ الواضحة ليراها الجميع، أصبح من الصعب أكثر من أي وقت مضى على الحكومات خداع الناخبين بوعودهم باتخاذ إجراءات غدا. سنشهد في مؤتمر Cop28 إجراءات علنية متزايدة من جانب شركات الوقود الأحفوري والدول النفطية للحفاظ على قوتها التقليدية. ولكن من المهم بنفس القدر التدقيق في ما يسمى بالحلول الخضراء أو المنخفضة الانبعاثات الناشئة، والتي تبدو معقولة، ولكنها غالبا ما تكون فعالة. ببساطة، تعمل شركات النفط الكبرى كالمعتاد في مظهر جديد.

يعد معيار الهيدروجين منخفض الكربون (LCHS) في المملكة المتحدة مثالاً على ذلك. في حين أن الهيدروجين يمكن أن يكون وقودًا منخفض الانبعاثات، فمن الواضح تمامًا أن خطة المملكة المتحدة هي مجرد ورقة توت للهيدروجين “الأزرق” – الذي يتم تصنيعه من الوقود الأحفوري – ووفقًا لإحدى الدراسات، فإنها تتعارض بشكل أكبر مع التزامنا بالحد من درجات الحرارة العالمية ترتفع إلى 1.5 درجة مئوية مقارنة بحرق الفحم.

واليوم، يتم تصنيع الغالبية العظمى من إنتاج الهيدروجين في المملكة المتحدة من الغاز الطبيعي (المصطلح التسويقي للميثان) في عملية كثيفة الكربون. ومن المقرر أيضاً إنتاج الهيدروجين الأزرق من غاز الميثان، ولكن مع وعود باحتجاز انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة ودفنها تحت الأرض. ولكن حتى لو أمكن احتجاز أغلب ثاني أكسيد الكربون بأمان (وهي إجابة كبيرة للغاية)، فإن انبعاثات دورة الحياة الكاملة للهيدروجين الأزرق من المرجح أن تظل مرتفعة.

ويرجع ذلك جزئيا إلى تسرب غاز الميثان عبر سلسلة التوريد الواسعة في بحر الشمال. الميثان هو غاز تدفئة قوي للغاية، لذلك حتى مع معدلات تسرب منخفضة نسبيًا، فإن الهيدروجين الأزرق سيكون بمثابة أخبار سيئة للمناخ. وفي الوقت الحالي، فإن 84% من قدرة الهيدروجين التي يطلق عليها بشكل مضلل “منخفضة الكربون” في المملكة المتحدة قيد التطوير هي من هذا النوع الأزرق.

سيتم منح الشركات تمويلًا كبيرًا من دافعي الضرائب لمصانع الهيدروجين الأزرق المعتمدة المتوافقة مع LCHS الجديد – وهنا، تكون السمات المميزة لممارسة الضغط واضحة للغاية. يبدو أن طريقة LCHS لحساب انبعاثات غازات الدفيئة خلال دورة الحياة مُجهزة لغسل الهيدروجين الأزرق باللون الأخضر.

فأولا، تواصل حكومة المملكة المتحدة استخدام افتراض منخفض بشكل غير مبرر لتسرب غاز الميثان (يسمى “الانبعاثات الهاربة”). تشير دراسة مستقلة جديدة إلى أن الانبعاثات الهاربة من بحر الشمال تصل إلى 0.72% على الأقل من الإنتاج، أي خمسة أضعاف ما تفترضه الحكومة. الصورة الحقيقية أسوأ من ذلك، حيث يتم تلبية ما يقرب من 30٪ من استهلاك الميثان في المملكة المتحدة عن طريق “الغاز الطبيعي المسال”، الذي يتم نقله عن طريق السفن ويكون عرضة لمعدلات تسرب أعلى. وفقا للدراسات السابقة.

ردًا على طلب عبر البريد الإلكتروني، رفضت وزارة أمن الطاقة وNet Zero الدراسة باعتبارها “ذات استخدام محدود”، مشيرة إلى أن تقديراتها تخضع بانتظام للمراجعة الخارجية.

وثانيا، يزيد نظام LCHS الأمور سوءا من خلال معالجة غاز الميثان كما لو أن تأثيره على الانحباس الحراري العالمي ينتشر بالتساوي على مدى 100 عام. لكن غاز الميثان يتحلل إلى حد كبير في الغلاف الجوي في غضون عدة عقود من الزمن، فيحتجز حرارة تعادل 83 ضعف ما يحجزه ثاني أكسيد الكربون على مدى عشرين عاما ــ أي ثلاثة أمثال ما يفترض في LCHS. وهذا الإطار الزمني الأقصر، ومستوى التأثير الأكبر، هو الأكثر ملاءمة عند النظر في التزاماتنا في باريس بشأن 1.5 درجة مئوية وحتى 2 درجة مئوية.

ونحن نعتقد أن معدل التسرب القديم والفشل في الأخذ في الاعتبار ارتفاع درجة حرارة غاز الميثان في الأمد القريب يجعل التأثير الحقيقي المحتمل لتسربات الغاز الطبيعي أعلى بنحو 15 مرة من المفترض في تقرير LCHS الحكومي. ومن التهور إلى حد غير عادي أن نقلل من تأثير غاز الميثان الهارب، وخاصة على مدى العقود القليلة المقبلة عندما نجازف بعبور نقاط تحول خطيرة.

ثالثا، يمثل تسرب الهيدروجين في الإنتاج وأثناء التوزيع إلى المنازل والشركات مشكلة خطيرة. وبشكل غير مباشر، يعتبر الهيدروجين أحد غازات الدفيئة القوية. وعلى مدى الإطار الزمني البالغ 20 عاما، سوف يتسبب كل طن من الهيدروجين في ارتفاع درجات الحرارة بمقدار 33 مرة أكثر من طن من ثاني أكسيد الكربون. والهيدروجين أكثر عرضة للتسرب من الميثان، وذلك بسبب حجمه الجزيئي الصغير بشكل خاص، ولأنه لا بد من نقله عبر الأنابيب تحت ضغط أعلى للتعويض عن انخفاض كثافة الطاقة. ومع ذلك، فمن غير العادي أن يتم استبعاد تسربات الهيدروجين تمامًا من حسابات دورة حياة LCHS.

رابعًا، على الرغم من حقيقة أن انبعاثات دورة حياة أي مشروع يجب أن تشمل تأثيره بالكامل من المهد إلى اللحد، اختارت LCHS حذف الانبعاثات الناتجة عن بناء وإيقاف تشغيل محطات الهيدروجين الأزرق والبنية التحتية المرتبطة بإمدادات غاز الميثان في بحر الشمال. ومثل هذه الملاءمة السياسية لن تغير الواقع المادي المتمثل في أن هذه الانبعاثات سوف تسبب المزيد من الانحباس الحراري.

خامساً، يُطلب من المنتجين أن يفترضوا أنه لن يكون هناك أي تسرب على الإطلاق لثاني أكسيد الكربون المحتجز أثناء نقله عبر الأنابيب إلى مواقع التخزين الجيولوجي الطويلة الأجل، أو بعد تخزينه. سيتم التعامل مع نقل وتخزين ثاني أكسيد الكربون من قبل منظمة منفصلة، ​​ولكن مع ذلك فمن المضلل للغاية استبعاد خسائر ثاني أكسيد الكربون من حسابات دورة حياة الهيدروجين الأزرق.

ومن المثير للدهشة أنه لا يوجد أي ذكر للتدقيق اللازم لضمان وفاء المنتجين بالتزاماتهم. وينبغي للكارثة المستمرة مع شركات المياه المخصخصة لدينا أن تدق أجراس الإنذار هنا، مع فشل الحكومات مرارا وتكرارا في منع إلقاء مياه الصرف الصحي الخام الواضحة للغاية في مياهنا. إن الاعتماد على صناعة الوقود الأحفوري ــ مع سجلها المتقلب إلى حد كبير ــ لالتقاط غاز غير مرئي بشكل مسؤول ليس بالأمر المرضي على الإطلاق.

على الرغم من هذه العيوب الصارخة، يمكن للمنتجين المعتمدين من قبل LCHS وصف منتجهم بأنه “منخفض الكربون”. علاوة على ذلك، يمكنهم الحصول على دعم كبير من دافعي الضرائب بمنح تصل إلى 10 ملايين جنيه إسترليني من وعاء بقيمة 240 مليون جنيه إسترليني. كما أن صناعة احتجاز الكربون وتخزينه المكلفة، والتي هي الآن قيد التطوير لخدمة الهيدروجين الأزرق، يتم دعمها بمبلغ إضافي قدره مليار جنيه إسترليني من الأموال العامة. والأسوأ من ذلك هو أن الحكومة أعلنت عن خطط لدعم التكاليف التشغيلية لمنتجي الهيدروجين الأزرق لمدة 15 عامًا. يمكن أن يؤدي هذا الاقتراح إلى قيام دافعي الضرائب بتمويل أي شيء يصل إلى التكلفة الكاملة لتحويل الميثان إلى هيدروجين أزرق.

وهذا ليس نتيجة لسياسة منطقية قائمة على الأدلة لإزالة الكربون بسرعة من نظام الطاقة لدينا بالكامل. إنها أجندة تتماشى مع صناعة الوقود الأحفوري. حتى أن كريس جاكسون، رئيس مجموعة ضغط رائدة في صناعة الهيدروجين، استقال احتجاجًا في عام 2021، مشيرًا إلى أن مشاريع الهيدروجين الأزرق المعروضة في المملكة المتحدة “غير مستدامة” و”لا معنى لها على الإطلاق”.

وربما تكون الحكومة المقبلة قلقة بشأن احترام العقود. لكن هذه الاتفاقيات تم التوصل إليها دون شرف. إن الدافع نحو الهيدروجين الأزرق هو بمثابة تخريب لأجندة إزالة الكربون. وسوف يؤدي ذلك إلى تحويل هائل آخر للثروات من الناس العاديين إلى صناعة الوقود الأحفوري، من أجل حل زائف من المرجح أن يؤدي إلى تفاقم أزمة المناخ. إننا نحث الحكومة المقبلة على الالتزام بالتزامات المملكة المتحدة في اتفاق باريس، والوقوف في وجه جماعات الضغط المتعلقة بالوقود الأحفوري، ووقف عملية الاحتيال الكبيرة هذه على الهيدروجين قبل فوات الأوان.

• كيفن أندرسون هو أستاذ الطاقة وتغير المناخ في جامعة مانشستر. سيمون أولدريدج باحث مستقل

• Cop28: هل تستطيع شركات الوقود الأحفوري التحول إلى الطاقة النظيفة؟
  في يوم الثلاثاء 5 ديسمبر، من الساعة 8 مساءً إلى 9.15 مساءً بتوقيت جرينتش، انضم إلى داميان كارينجتون وكريستيانا فيغيريس وتيسا خان ومايك كوفين في مناقشة مباشرة حول ما إذا كان بإمكان شركات الوقود الأحفوري التحول إلى الطاقة النظيفة. احجز التذاكر هنا أو على theguardian.live