تسريح العمال ومؤتمر مطوري الألعاب السنوي الحامض: “الأجواء فاسدة” | ألعاب

دعلى الرغم من سماء الربيع المشمسة في سان فرانسيسكو هذا الأسبوع، كان المزاج السائد بين ما يقرب من 30 ألف متخصص في صناعة ألعاب الفيديو قاتمًا عندما نزلوا إلى المدينة لحضور مؤتمر مطوري الألعاب السنوي (GDC). كان البعض محبطًا جدًا من الوضع الحالي في أعمالهم لدرجة أنهم نظموا جلسة صراخ جماعية في الحديقة.

وقال ماكسي مولينا، مطور الألعاب الذي حضر الحدث من إسبانيا: “أولئك منا الذين لديهم وظيفة ويستطيعون أن يكونوا هنا يبذلون قصارى جهدهم ويحاولون قضاء وقت ممتع”. “لكن الأجواء فاسدة في الصناعة في الوقت الحالي.”

وشهدت صناعة الألعاب تسريح أكثر من 10000 عامل في عام 2023، ارتفاعًا من 8500 في عام 2022، وفقًا لمشروع Game Industry Layoffs، الذي يتتبع فقدان وظائف مطوري الألعاب والناشرين على مستوى العالم. لقد ضربت عمليات التسريح من العمل استوديوهات تتراوح في الحجم من ناشري الألعاب المستقلين الصغار إلى عمالقة الصناعة مثل صانع Fortnite Epic Games، الذي سرح 830 موظفًا في سبتمبر 2023؛ مايكروسوفت، التي خفضت 1900 موظف في Activision Blizzard وXbox في يناير؛ وشركة سوني، التي أعلنت في فبراير/شباط أنها ستسرح 900 موظف على مستوى العالم في استوديوهاتها. يتسارع هذا الاتجاه، حيث فقد 2000 من المتخصصين في صناعة الألعاب وظائفهم في فبراير – بزيادة قدرها خمس مرات على أساس سنوي، وفقًا لتتبع تسريح العمال.

بالإضافة إلى عمليات التسريح المستمرة للعمال، أدى الظهور الأخير للأيديولوجية “المناهضة للاستيقاظ” التي أثارت حملة الجدل والمضايقات التي شنتها شركة Gamergate قبل 10 سنوات إلى إحباط معنويات الكثيرين الذين عملوا على زيادة التنوع والأمان في صناعة الألعاب.

وقالت مولينا، التي تعمل أيضًا كمستشارة للتنوع في الألعاب: “إنه أمر ثابت في الصناعة”. “أعتقد أنه في السنوات التي تلت ظهور Gamergate، لم يرغب الناس في التحدث عنها – لكن هذا لا يجعلها تختفي.”

نقلاً عن هذه المظالم وغيرها، نظم كاريل شو، منتج Epic Games السابق، وسكوت جون سيجل، مصمم مهرجان Fortnite، صرخة بدائية جماعية في الحديقة المقابلة لمركز موسكون، حيث كان يقام مؤتمر GDC.

وقال المنظمون في صفحة حدث الصرخة التي انضم إليها العشرات من أعضاء صناعة الألعاب: “صناعة الألعاب تنهار من حولنا، ونحن نتدفق جميعًا إلى سان فرانسيسكو لمدة أسبوع للتظاهر بأن هذا أمر جيد”. “دعونا نتوقف لحظة حيث نتوقف جميعًا عن التظاهر، ونعبر عن شعورنا كمطور ألعاب في عام 2024.”

“المزيد من الناس بحاجة إلى الدعم الآن”

بينما وصف بعض الحاضرين في GDC الضغط لقضاء وقت ممتع على الرغم من البيئة القاسية بشكل عام، اختار منظمو GDC مواجهة المشكلة بشكل مباشر – حيث خصصوا برامج هذا العام للبطالة وتسريح العمال، كما قالت ستيفيني هوكينز، مديرة الحدث في GDC.

وقالت: “مع تحول الصناعة، وعمليات تسريح العمال، أعتقد أن الناس بحاجة إلى الدعم الآن أكثر من أي وقت مضى”. “لقد كان جمع الناس معًا أهم أولوية بالنسبة لنا.”

ولتحقيق هذه الغاية، قدمت GDC تذاكر منخفضة التكلفة للحاضرين خارج العمل وأنشأت مجالس توظيف لأصحاب العمل والباحثين عن عمل. قام المنظمون ببرمجة أحداث التواصل السريع وزيادة عدد الصالات ومساحات الجلوس المشتركة للسماح للناس بالالتقاء ببعضهم البعض بشكل طبيعي. أطلقت برنامج “السفر معًا” الذي يربط الحاضرين الذين يقيمون بالقرب من بعضهم البعض حتى يتمكنوا من التحدث أثناء المشي إلى الأحداث.

وقال هوكينز، الذي يشغل منصب مدير حدث GDC منذ عام 2021، إن اللحظة الوجودية في الألعاب دفعت المنظمين أيضًا إلى تنفيذ موضوع بأثر رجعي في مؤتمر هذا العام. تميزت أرضية المعرض بكشك من متحف الفن والترفيه الرقمي في أوكلاند حيث يمكن للحاضرين لعب الألعاب الكلاسيكية المجددة على الأنظمة القديمة، واستضافت GDC عددًا من لوحات “ما بعد الوفاة” التي تعكس الألعاب الكلاسيكية مثل Karateka (التي صدرت في عام 1984) و الفصل الأول من مخطوطات الشيخ (صدر عام 1994).

وقالت: “أردنا الاحتفال بتراث صناعة الألعاب وتكريمه، والتفكير في كيفية وصولنا إلى هنا ونحن نتطلع إلى المستقبل”.

“الذكاء الاصطناعي هو أحد الاعتبارات الكبيرة”

إن المستقبل في صناعة الألعاب – كما هو الحال مع معظم جوانب التكنولوجيا في السنوات الأخيرة – غارق في مناقشة الذكاء الاصطناعي وتأثيراته المحتملة. وجدت دراسة استقصائية نشرتها GDC في يناير أن 84% من المشاركين، وخاصة أولئك الذين يعملون في صناعة الألعاب، قالوا إنهم “قلقون إلى حد ما” أو “قلقون للغاية” بشأن أخلاقيات استخدام الذكاء الاصطناعي التوليدي.

انعكست هذه المخاوف في المؤتمر، حيث وصلت معظم اللجان التي تركز على الذكاء الاصطناعي في GDC إلى طاقتها القصوى – حيث انتظر المطورون والمستثمرون وخبراء الصناعة الآخرون في طوابير متعرجة حول مركز المؤتمرات للحصول على مقعد. خارج لجنة حول ثورة الذكاء الاصطناعي، والتي تضم متحدثين من EA Games وRoblox، قال كايل جوردون، وهو موظف في شركة Sony يعمل مع Playstation، إنه متفائل بحذر بشأن تطبيقات الذكاء الاصطناعي في الألعاب.

وقال: “يعتبر الذكاء الاصطناعي أحد الاعتبارات الكبيرة، فالأمور تتغير بسرعة كبيرة”. “أنا مهتم بكيفية دمج هذه التكنولوجيا في تطوير الأدوات لخفض التكاليف وتقليل بعض الجداول الزمنية للإصدار.”

صرح هوكينز، منظم GDC، أن أبحاث المؤتمر أظهرت أن عددًا أكبر من المطورين المستقلين يستخدمون أدوات الذكاء الاصطناعي أكثر من الاستوديوهات الكبيرة – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها تسمح لهم بإنجاز المزيد بموارد أقل.

لقد كانت التطبيقات المحتملة للذكاء الاصطناعي لتخفيف عبء العمل على المطورين موضوعًا للمناقشة وسط سنوات من القلق بشأن ثقافة “الأزمة” في الألعاب – فكرة أنه من المتوقع من العمال أن يتحملوا ساعات عمل إضافية مكثفة – غالبًا ما تكون غير مدفوعة الأجر – لدفع اللعبة إلى الأمام قبل يطلق. يزعم البعض أن الذكاء الاصطناعي قادر على أتمتة الجوانب الأكثر مملة من التنمية، في حين يثير آخرون المخاوف بشأن الملكية الإبداعية ــ وهي قضية عبر الصناعات مع توسع تطبيقات الذكاء الاصطناعي في السنوات الأخيرة.

قال نيكو بيروني، مدير أبحاث الذكاء الاصطناعي في Unity Games، خلال حلقة نقاش حول الذكاء الاصطناعي في الألعاب: “من الصعب القيام بذلك، لكننا نتأكد من أننا نستخدم فقط البيانات النظيفة والبيانات التي لدينا ترخيص لاستخدامها”. “يتحمل منشئو الألعاب مسؤولية القيام بذلك لأن الكثير من الفنانين يشعرون بالقلق بشأن ما إذا كان عملهم سيغذي النماذج التوليدية، وذلك لسبب وجيه.”

“يمكننا حماية أنفسنا”

مع اقتراب تسريح العمال ومخاوف الذكاء الاصطناعي، يشجع المنظمون في عالم الألعاب المزيد من العمال على الانضمام إلى النقابات والنضال من أجل حماية أفضل. في لوحة بعنوان الآن هو الوقت المناسب! العمال في الألعاب جاهزون لتشكيل نقابات، قال المناصرون إن البيئة الأوسع الصعبة خلقت لحظة مثالية للتنظيم.

وقالت كريسي فيلميث، ممثلة التحالف الدولي لموظفي المسرح المسرحي: “يتم فصل العمال من وظائفهم، بغض النظر عن المدة التي كرسوا فيها حياتهم للعمل في إحدى الشركات ومدى جودة أدائهم”. “يخشى الناس أن يتم مصادرة سبل عيشهم في أي وقت. وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعلنا نشكل نقابات الآن.

تكتسب الجهود الرامية إلى تشكيل نقابات في مجال الألعاب المزيد من القوة، حيث اعترفت شركة ميكروسوفت طوعا بنقابة تتألف من 600 عامل في شركة Activision QA هذا الشهر ــ وهي أكبر نقابة لألعاب الفيديو في الولايات المتحدة حتى الآن. شهدت نقابات الألعاب في المملكة المتحدة ارتفاعًا كبيرًا في العضوية منذ تسارع عمليات تسريح العمال في عام 2023. ووجد استطلاع الصناعة الذي أجرته GDC أن 5٪ فقط من المطورين الذين شملهم الاستطلاع كانوا منتسبين إلى نقابات، بينما يعتقد 57٪ أن العاملين في الصناعة يجب أن ينتموا إلى نقابات.

وقال فيلميث: “يمكننا أن نقف أقوياء معًا ونحمي أنفسنا من التغييرات الأحادية التي يتم إجراؤها دون مساهمتنا”. “لماذا يجب أن نستمر في عيش حياتنا في خوف من سقوط مطرقة التسريح من العمل؟”