تشغيل النقباء: جينكينز يأخذ مكانه في تاريخ ويلز الغني للقادة الشباب | فريق ويلز لاتحاد الرجبي

تكان هناك ضجة في هواء كارديف يوم السبت 3 فبراير/شباط 1968. وفي أماكن أخرى من بريطانيا، احتل تراجع استطلاعات الرأي لحزب العمال بزعامة هارولد ويلسون بعد الانخفاض الكارثي في ​​قيمة الجنيه الاسترليني العقول. ولكن في الحانات وبارات نوادي الرجبي من أبرافون إلى ينيسيبول، كان الحديث المحموم يدور حول شاب ويلزي معين: غاريث إدواردز، الذي تم ترقيته إلى رتبة قائد المنتخب الوطني في سن العشرين. وكانت اسكتلندا، زائرة العاصمة الويلزية في ذلك اليوم، تتمتع بدفاع أفضل. أنفسهم للعاصفة القادمة.

بعد مرور 56 عامًا، أصبحت أصداء تلك اللحظة الطائشة واضحة مثل التنين الأحمر المزخرف على زجاجة بيرة براينز. قد تكون حكومة حزب العمال في الطريق هذه المرة وتتقدم إلى الأمام دافيد جنكينز، الشاب البالغ من العمر 21 عامًا، الذي تم سكه حديثًا كقائد وطني من قبل مدرب ويلز، وارن جاتلاند، في بطولة الأمم الستة. ومن يجب أن يأتي للاتصال أولاً؟ اسكتلندا بالطبع. ربما لا يزال المعجبون يغنون أغنية توم جونز Green، Green Grass of Home: “نعم، سوف يأتون جميعًا لمقابلتك”.

منذ أن بدأ إدواردز في صياغة أسطورته في الرجبي في هزيمة مقتضبة 5-0 على اسكتلندا في آرمز بارك، لم يستعرض ويلز قائدًا أصغر سنًا. لقد لجأوا إلى الشباب من قبل، وليس في الماضي البعيد. أصبح سام واربورتون ثاني أصغر قائد لمنتخب ويلز بعد إدواردز بعمر 22 و242 يومًا عندما قاد منتخب بلاده ضد فريق باربراينز في 4 يونيو 2011.

قاد واربورتون القوي الجرانيت، الذي أصبح لاحقًا قائدًا لجولتين من جولتي British & Irish Lions، ويلز خلال كأس العالم 2011 في نيوزيلندا. هناك، عندما كان عمره 23 عاماً، قاد منتخب بلاده إلى نقطة واحدة فقط من المباراة النهائية، وذلك على الرغم من أقسى البطاقات الحمراء بعد 18 دقيقة من مباراة نصف النهائي في إيدن بارك عندما كان التدخل غير المباشر على فنسنت كليرك هو آخر عمل له على أرض الملعب. فازت فرنسا بنتيجة 9-8 وبكى الكثيرون في ويلز على الظلم المتصور.

تجاوزت جاذبية واربورتون حدود اللعبة: فقد كان زميلًا لنجم الرياضة الويلزية، جاريث بيل. لقد ذهبوا إلى نفس مدرسة كارديف – مدرسة ويتشرش الثانوية – وكان هناك الكثير من غبار النجوم المنعكس عن لاعب كرة القدم.

بالنسبة إلى جينكينز، هناك شعور إضافي باختباره الأول كقائد حيث يتم ذكره في نفس الوقت مع إدواردز، الذي قاد منتخب ويلز 13 مرة خلال مسيرته الدولية التي استمرت 11 عامًا. لقد تزامن عصر إدواردز مع عظماء أصحاب القمصان الحمراء: باري جون، وفيل بينيت، وجي بي آر ويليامز، في ظل وفاته قبل أسبوعين. وفي تلك الفترة، فاز هو وويلز ببطولة الأمم الخمس سبع مرات، من بينها ثلاث بطولات كبرى.

حتى مع وجود ويل رولاندز وآدم بيرد جنبًا إلى جنب مع جينكينز، فإن هذا الفريق الويلزي – ما يقرب من نصف المجموعة المكونة من 34 لاعبًا لديهم إجمالي أرقام فردية – أمامهم العديد من الأميال للسفر للوصول إلى مسافة قريبة من قائمة الشرف هذه.

تضاءلت التوقعات هذه الأيام في دولة الرجبي الفخورة، مع غياب كل من تولوبي فاليتو، ودان بيجار، وليام ويليامز، ولويس ريس زاميت المنضم إلى اتحاد كرة القدم الأميركي. لكن جينكينز يقول كل الأشياء الصحيحة. “أعتقد أن الكثير من الناس يقللون من شأن ما يمكن أن يفعله هذا الفريق. لقد فعلوا ذلك في الماضي، وكدولة أثبتنا أن الناس مخطئون مرارًا وتكرارًا”.

وقد قدم كابتن فريق ويلز الحالي جاك مورغان (القائد البالغ من العمر 23 عامًا) وديوي ليك وكين أوينز التهنئة بعد صعود جاتلاند. كما أرسل واربورتون أطيب تمنياته. بالإضافة إلى ذلك، هناك بعض سلالات ويلز التي يمكن إضافتها إلى هذا المزيج. حصل والد جينكينز، هيويل، على تقدير ويلز، بينما لعب جده جنبًا إلى جنب مع إدواردز في مستوى الناشئين. الدلائل موجودة لأي مشجع ويلزي يرغب في التعمق أكثر.

“كان والد أمي يلعب في نفس الفريق الذي كان يلعب فيه غاريث إدواردز – تلاميذ المدارس الويلزية – واستمر في اللعب مع نادي أبيرافون. يقول جينكينز: “لقد لعب والدي مع فريق يانيلي”. “أحب أن أحاول أن أكون قدوة في الملعب وحول ملعب التدريب. الأشخاص من عمر 9 و10 سنوات يتحدثون بشكل رائع وهناك قادة آخرون داخل الفريق، لذلك أحاول فقط أن أقوم بواجبي على أرض الملعب وآمل أن يتبعهم الناس. تحاول أن تقود بأفعالك. ليس هناك فائدة من إخبار الآخرين بما يجب عليهم فعله عندما لا تفعل ذلك بنفسك.

ومن الواضح أن جاتلاند، الذي ما زال يتسم بالحذر، يرى شيئاً مميزاً في الشاب الذي يلعب مع ناديه الرجبي في الدوري الإنجليزي الممتاز، والآن يقود منتخب بلاده بعد مرور شهر واحد فقط على عيد ميلاده الحادي والعشرين. تولى جينكينز قيادة فريق إكستر للمرة الأولى عندما كان عمره 19 عامًا، وقد قاد النادي هذا الموسم إلى المنافسة على اللقب ومرحلة خروج المغلوب في كأس أبطال أوروبا. كما حصل أيضًا على تقييم عالٍ من قبل روب باكستر، مدير الرجبي في إكستر، والذي يعرف شيئًا أو اثنين عن المواهب في استخراج الذهب. وتأمل ويلز أن يعيد التاريخ نفسه.