تشنغ يتبع المعبود إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة لكن سابالينكا هي الاختبار الأصعب | بطولة أستراليا المفتوحة 2024

تقبل عدة سنوات، حصلت “لي نا” أخيرًا على اللقب الذي كانت تطمح إليه لفترة طويلة. في حين أن أول انتصار كبير للرائدة الصينية في رولان جاروس عام 2011 أنتج لحظة أيقونية غير متوقعة على الإطلاق في تاريخ التنس، إلا أن بطولة أستراليا المفتوحة كانت عملاً محببًا لها. وكانت لي قد وصلت بالفعل إلى النهائي مرتين في ملبورن، وتعرضت مرتين لهزيمتين قاسيتين في ثلاث مجموعات، قبل أن تفوز أخيرًا ببطولة أحلامها في عام 2014.

ومن بين عشرات الملايين من الناس الذين شاهدوا انتصار لي الثاني في الصين، كان أحد نجوم المستقبل مذهولاً. في سن الحادية عشرة، أمضت تشينغ تشين ون بالفعل أكثر من ثلاث سنوات من حياتها في التدريب في ووهان، مسقط رأس لي، على بعد خمس ساعات بالسيارة من مسقط رأسها شيان. كانت تقضي شبابها في محاولة تتبع خطى معبودها. توجهت تشنغ في النهاية إلى بكين، حيث تدربت تحت قيادة مدرب لي السابق، كارلوس رودريغيز.

وقال تشنغ العام الماضي: “بعد لي نا، أصبح التنس رياضة أكثر شعبية في الصين، وذلك بفضلها كثيرًا”. “لقد وضعت أيضًا بذرة حلم في قلبي أريد أن أصبح هكذا.”

وفي ليلة السبت، ستتاح الفرصة أمام تشنغ لتصبح ثاني بطلة صينية في البطولات الأربع الكبرى في الفردي عندما تلعب على لقب بطولة أستراليا المفتوحة ضد أرينا سابالينكا، المصنفة الثانية، في أول نهائي كبير لها.

لقد كان من الواضح منذ بعض الوقت أن اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا هو لاعب مميز. في عام 2022، حصلت على لقب الوافدة الجديدة لهذا العام في اتحاد لاعبات التنس المحترفات بعد صعودها من خارج قائمة أفضل 100 لاعبة إلى قائمة أفضل 30 لاعبة. وفي العام الماضي، بعد أن وصلت إلى المراكز الـ15 الأولى، توجت على الفور باللاعبة الأكثر تحسنًا في اتحاد لاعبات التنس المحترفات.

أسلحة تشنغ متنوعة وقوية. إنها رياضية ومحرك ممتاز، وهي مسلحة بواحدة من أكثر الضربات الأمامية شراسة في الجولة، حيث أن دورانها العلوي الثقيل الشرير قادر على تمزيق جميع الدفاعات. على الرغم من المشكلات الفنية والنسبة المئوية المنخفضة، فإن إرسال Zheng فعال للغاية عندما يستقر في المرمى، مما يكمل ضرباتها الأمامية بشكل مثالي. على الرغم من أن دورانها العلوي الثقيل وتأرجحها الطويل يعني أنها ازدهرت في البداية على الملاعب الترابية، إلا أن تشنغ أصبحت فعالة بشكل متزايد في الملاعب الأسرع.

في حين أن الفوز بالبطولات الأربع الكبرى كان دائمًا واردًا، فإن رحلة زينج إلى أول نهائي لها في البطولات الأربع الكبرى كانت غريبة. ومع خروج البذور من النصف العلوي من القرعة، فقد استفادت من أحد أسهل الطرق للوصول إلى نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى في التاريخ الحديث. لم يواجه تشنغ أي لاعب من بين أفضل 50 لاعبًا بعد ست مباريات في ملبورن وخصمًا واحدًا فقط من بين أفضل 75 لاعبًا. وكانت منافستها الأعلى تصنيفًا هي كاتي بولتر، المصنفة رقم 54، في الجولة الثانية.

قرعة زينج لا تقلل من إنجازها في الوصول إلى نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى، وكان الحفاظ على رباطة جأش المصنفة الثانية عشرة بينما كانت مرشحة بشدة للفوز في كل مباراة أمرًا مثيرًا للإعجاب، لكنه بالتأكيد ليس إعدادًا مثاليًا للتحدي والمستوى الذي ينتظرها.

كان العام الماضي بمثابة نقطة تحول في مسيرة سابالينكا المهنية. مستوحاة من هيمنة Iga Swiatek، تعلمت أخيرًا كيفية التحكم في قوتها ومزاجها حيث قدمت مستوى ثابتًا وعاليًا من التنس طوال الموسم. كان من الممكن أن يكون عامها الرائع أعظم، لولا ضعفها العقلي في البطولات الكبرى.

لكن من خلال الصعوبات التي واجهتها، كانت مرونة سابالينكا مثيرة للإعجاب للغاية. إنها تستمر في العودة. في العام الماضي، في كل مرة عانت فيها من خسارة مفجعة كان من الممكن أن تعرقل تقدمها، كانت تعيد التركيز على الفور. بعد إنهاء موسم 2023 بخيبة الأمل بعد خسارتها بفارق ضئيل لتحتل المركز الأول في نهاية العام على يد سوياتيك، على الرغم من قيادتها لسباق اتحاد لاعبات التنس المحترفات لمعظم موسم 2023، تعافت سابالينكا على الفور في بداية هذا العام.

ولم يقترب أي لاعب من الوصول إلى المستوى الذي قدمه البيلاروسي طوال الأسبوعين الماضيين. على الرغم من كل الضغوطات المحتملة، بدءًا من موسمها الثاني كبطلة في البطولات الأربع الكبرى وحتى تجربتها الأولى كمدافعة عن اللقب، لعبت سابالينكا بحرية وسحقت كل من في طريقها. ولكن الآن مع وجود الكأس على المحك، يبقى أن نرى ما إذا كان بإمكانها تكرار هذا السلوك والاستمرار في المهمة.

بالنسبة إلى تشينغ، يجب أن يكون الهدف الأساسي في أول نهائي لها هو اللعب بأقل عدد ممكن من الموانع، ومعرفة إلى أين ستأخذها أسلحتها وروحها الرياضية. لقد أكدت لي نفسها هذا الشعور تمامًا عندما تحدث الثنائي مع بعضهما البعض للمرة الأولى في الأسبوع الماضي. وفاجأت لي، التي عادت إلى ملبورن هذا العام للاحتفال بالذكرى السنوية العاشرة لها من خلال اللعب في مسابقة الأساطير، الشابة خلال إحدى المقابلات. عندما طلبت تشنغ بعض النصائح من شيخها ذو الخبرة، تلقت ردًا بسيطًا: “لا تفكر كثيرًا”.