تصل هجمات الحوثيين إلى نقطة الغليان – لكن الرد العسكري بقيادة الولايات المتحدة سيكون خطأً فادحًا | محمد بزي

سمنذ أن شنت إسرائيل هجومها المدمر واجتياحها لغزة بعد هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول التي شنها مقاتلو حماس، ظل العالم قلقاً بشأن انتشار الحرب إلى صراع أوسع يستهلك الشرق الأوسط. في الأسابيع الأخيرة، تركز التهديد بتوسيع الصراع في مكان غير متوقع: اليمن، أفقر دولة في المنطقة، والتي عانت لسنوات من الحرب الأهلية.

وبدأت ميليشيا الحوثي في ​​اليمن، أواخر أكتوبر/تشرين الأول الماضي، إطلاق الصواريخ والطائرات المسيرة باتجاه إسرائيل، ثم تحركت للاستيلاء على السفن التجارية المبحرة في البحر الأحمر. وزعم الحوثيون أنهم سيمنعون السفن الإسرائيلية – أو تلك المسجلة لدى مالكيها الإسرائيليين – من المرور عبر القناة حتى توقف إسرائيل هجومها على غزة. وفي الأسابيع الأخيرة، صعّد الحوثيون هجماتهم على سفن الشحن باستخدام الصواريخ والطائرات المسيرة والقوارب الصغيرة. ودفعت الهجمات، التي شلت حركة المرور عبر طريق تجاري حيوي يربط آسيا بأوروبا والولايات المتحدة، إدارة جو بايدن إلى إنشاء عملية بحرية دولية الشهر الماضي لحماية السفن التجارية في البحر الأحمر.

وفي 31 ديسمبر/كانون الأول، اشتبكت القوات الأمريكية والحوثية بشكل مباشر للمرة الأولى عندما استجابت المروحيات الأمريكية لنداء استغاثة من سفينة حاويات ترفع علم سنغافورة كانت تتعرض لهجوم من قبل قوارب الحوثيين. وفي القتال الذي أعقب ذلك، أغرقت الولايات المتحدة ثلاثة من قوارب الحوثيين الأربعة، مما أسفر عن مقتل 10 مقاتلين. وأثار الحادث تهديدات جديدة من المسؤولين الأمريكيين والبريطانيين، الذين قالوا إنهم يفكرون في شن غارات جوية على أهداف الحوثيين في اليمن لمنع المزيد من الهجمات.

وأصدرت الولايات المتحدة وبريطانيا وعشرات من الحلفاء يوم الأربعاء إنذارا نهائيا للميليشيا. وقال البيان: “إن هجمات الحوثيين المستمرة في البحر الأحمر غير قانونية وغير مقبولة وتؤدي إلى زعزعة الاستقرار بشكل كبير”، في الوقت الذي سرب فيه مسؤولون عسكريون أمريكيون أنهم وضعوا قائمة بالأهداف المحتملة بما في ذلك منشآت الرادار الحوثية ومواقع إطلاق الصواريخ والطائرات بدون طيار. مستودعات الذخيرة.

لقد أجبرت هجمات الحوثيين العديد من أكبر شركات الشحن في العالم على إعادة توجيه سفن الشحن بعيدًا عن البحر الأحمر وقناة السويس – وهو الطريق الذي يختصر الرحلة بين آسيا وأوروبا بآلاف الأميال. وبدلا من ذلك، يتم تحويل السفن حول جنوب أفريقيا، وهو ما يمكن أن يطيل رحلة سفينة الشحن لعدة أسابيع ويزيد من تكاليف الوقود والعمالة. وتتسبب الهجمات أيضًا في أضرار اقتصادية لإسرائيل، التي فقد ميناء إيلات التابع لها 85٪ من نشاط الشحن منذ بدء حملة الحوثيين.

ومن خلال تعطيل التجارة العالمية، يفرض الحوثيون تكلفة غير متوقعة على الولايات المتحدة وحلفائها بسبب دعمهم لإسرائيل. لكن الحوثيين يجرون الولايات المتحدة والغرب إلى موقف خاسر إذا ردوا بشن هجمات على اليمن: تقول الولايات المتحدة وحلفاؤها الأوروبيون إنهم حريصون على منع حرب غزة من الانتشار إلى أجزاء أخرى من الشرق الأوسط. إن الرد العسكري الذي تقوده الولايات المتحدة وبريطانيا على هجمات البحر الأحمر يهدد بتفاقم الوضع على نطاق أوسع، ومن غير المرجح أن يجبر الحوثيين على تغيير تكتيكاتهم. ومن خلال مهاجمة اليمن، يخاطر التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة أيضًا بقلب وقف إطلاق النار الهش بين الحوثيين والمملكة العربية السعودية، الذين خاضوا حربًا منذ أوائل عام 2015.

وتحاول الولايات المتحدة وحلفاؤها أيضًا الضغط على إيران، التي تدعم الحوثيين، لمنع الميليشيا من شن المزيد من الهجمات على سفن الشحن. لسنوات، قدمت إيران التمويل والأسلحة للحوثيين، ودمجت الجماعة في شبكة من الميليشيات الإقليمية التي تطلق على نفسها اسم محور المقاومة، والتي تضم حماس، وجماعة حزب الله اللبنانية المسلحة والعديد من الميليشيات في العراق وسوريا. ومنذ أن بدأت إسرائيل هجومها على غزة، قامت هذه الشبكة بضرب أهداف إسرائيلية وأمريكية في جميع أنحاء المنطقة، على أمل تكثيف الضغط على إدارة بايدن لدفع إسرائيل إلى قبول وقف إطلاق النار.

ولكن حتى لو حاولت إيران كبح جماح قادة الحوثيين، فمن غير الواضح ما إذا كانوا سيوقفون هجماتهم في البحر الأحمر. مثل الميليشيات الأخرى والجهات الفاعلة غير الحكومية التي رعتها طهران أثناء محاولتها بسط نفوذها في المنطقة على مدى العقود الثلاثة الماضية، فإن الحوثيين لديهم مصالحهم وأولوياتهم الخاصة. يتمتع اليمنيون بتاريخ طويل في دعم القضية الفلسطينية، ويقدم الحوثيون أنفسهم باعتبارهم المجموعة الوحيدة التي تتخذ إجراءات ملموسة ضد إسرائيل، على عكس الفصائل اليمنية المنافسة، التي ظلت صامتة إلى حد كبير منذ غزو غزة. ويحاول الحوثيون أيضًا حشد دعم إقليمي أوسع، ويقارنون أفعالهم مع أفعال الحكومات العربية التي أدانت إسرائيل لكنها لم تتراجع عن اتفاقيات التطبيع التي وقعتها مع إسرائيل خلال إدارة دونالد ترامب.

هناك جرح آخر يمكن أن يُفتح من جديد إذا استخدمت الولايات المتحدة قوتها العسكرية ضد الحوثيين. أنفقت المملكة العربية السعودية ما بين 5 مليارات إلى 6 مليارات دولار شهرياً في قتال الميليشيات في ذروة حرب اليمن، لكنها خسرت فعلياً واضطرت إلى التوقيع على هدنة هشة في عام 2022. ولا يزال الجانبان يتفاوضان على وقف دائم لإطلاق النار يتضمن شكلاً من أشكال إطلاق النار. من التعويضات السعودية لكن تلك الجهود التي تم تحقيقها بشق الأنفس لتحقيق الانفراج في اليمن أصبحت الآن معرضة للخطر بسبب أزمة البحر الأحمر. إذا هاجمت الولايات المتحدة الحوثيين، فيمكن للميليشيا إعادة صياغة المواجهة كوسيلة لتسوية حسابات قديمة مع واشنطن. ففي نهاية المطاف، قدمت الولايات المتحدة مليارات الدولارات من الأسلحة والتدريب والمساعدة الاستخباراتية لحلفائها في السعودية والإمارات العربية المتحدة خلال حرب اليمن. واستغرق النطاق الكامل للمعاناة في اليمن سنوات حتى يتجلى: في نوفمبر/تشرين الثاني 2021، قدرت إحدى وكالات الأمم المتحدة أن الصراع سيقتل 377 ألف شخص بحلول نهاية ذلك العام. وشمل هذا التوقع 223 ألف حالة وفاة – ما يقرب من 60٪ من الإجمالي – لأسباب غير مباشرة، مثل نقص الغذاء، وانتشار وباء الكوليرا على نطاق واسع، والأضرار التي لحقت بالبنية التحتية في اليمن.

إذا هاجم التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة الحوثيين في الأسابيع المقبلة، فسوف يكونون حريصين على تذكير العالم بأن واشنطن وحلفائها ساعدوا في إثارة أزمة إنسانية استمرت لسنوات في اليمن – وأن الولايات المتحدة تخاطر بإشعال حريق أوسع نطاقاً من شأنه أن يؤدي إلى المزيد من البؤس في الشرق الأوسط.