تيم داولينج: لدي منزل خاص بي… فمن هي تلك الأحذية الموجودة في القاعة؟ | أفلام عائلية

ستذهب زوجتي بعيدًا لبضعة أيام، وسأكون وحدي تمامًا في المنزل لأول مرة منذ فترة طويلة جدًا. آخر مرة حدث فيها ذلك، كان منزلًا مختلفًا.

أنا سعيد بهذا، على الرغم من أنني أعرف أنني ربما لن أتمكن من الاختيار بين العديد من الطرق المربحة التي قد أقضيها هذا الوقت. سينتهي بي الأمر مستلقيًا على الأريكة أمام التلفاز، أو نائمًا في الحمام مع كتاب ورقي يطفو بجوار قدمي. لا بأس، لا أحد يجب أن يعرف.

تغادر زوجتي الساعة 5:30 صباحًا يوم الأحد، لكن وقتي وحدي لا يبدأ حقًا إلا عندما تدفعني القطة من السرير في الساعة الثامنة عن طريق الضغط المتكرر بمخلبها على جفني.

في الطابق السفلي، لاحظت أدلة تشير إلى ما هو أقل من العزلة الكاملة: زوج من الأحذية الكبيرة في القاعة؛ حقيبة على طاولة المطبخ. من الواضح أن أكبرهم قد تسلل قبل وقت قصير من تسلل زوجتي إلى الخارج، وقضى الليل. أرتدي معطفي وأذهب إلى المتاجر، لأنني الآن سأحتاج إلى حليب أكثر مما لدي.

الأقدم لم يظهر قبل أن أضطر إلى إطعام القطة للمرة الثالثة.

“أين كنت الليلة الماضية؟” انا اقول.

يقول بصوت أجش: “فقط هنا”. “الخروج مع إيدي وسام.”

“كيف حالهم؟” انا اقول.

يقول: “إنهم جيدون”. “أعتقد أنني دعوتهم لتناول طعام الغداء.”

“هل فعلت؟” انا اقول.

يقول: “نعم، لقد فعلت ذلك”.

“حسنًا، يجب أن يكون هذا جيدًا،” قلت وأنا أنظر إلى الثلاجة. “قد أضطر إلى إرسالك إلى المتاجر للحصول على البطاطس مثلاً. والبيرة.”

يقول وهو يضع يديه على رأسه: “لا أريد أن أفكر في البيرة الآن”. “ولكن نعم، سأذهب.”

يفتح الباب الأمامي. يدخل الشخص الأوسط ويلقي مفاتيحه على الطاولة.

“مرحبًا،” أقول.

يقول: “مرحبًا”. “هل هناك طعام؟”

في الساعة الثانية والنصف مساءً، أرسلت لي زوجتي صورة لغرفة فندق فرنسية مرتبة. أرسل لها صورة للأكبر سنًا، والصورة الوسطى وإيدي وسام يتناولان الغداء على طاولة مطبخنا.

في السادسة مساءً، يغادر الجميع، وأنا وحدي للمرة الأولى. بحلول الساعة 10 مساءً، أكون نائماً بسرعة.

أيقظتني القطة في السابعة صباحًا بالوقوف على صدري ونطحي برأسي. لقد تلقيت أيضًا رسالة نصية تفيد بأنه سيتم تسليم الطرد بين الساعة 10.46 صباحًا و11.46 صباحًا. كما يحدث، أنا أتوقع حزمة.

بعد إعداد القهوة وإطعام القطة وتمشية الكلب وإطعام القطة مرة أخرى، أقضي الساعات بين الساعة 10.15 صباحًا و12.15 صباحًا في محاولة العمل في المطبخ أثناء انتظار رنين جرس الباب. تنفد شحنة الكمبيوتر المحمول بسرعة، لكن الشاحن موجود في مكتبي عبر الحديقة. لا أجرؤ على المخاطرة بالنفاد للحصول عليه.

في الساعة 11 صباحًا، وصل سعر شحن جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي إلى 15% وليس لدي حزمة. في الساعة 11.30 صباحًا، كان جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي يعمل بنسبة 8% ولا يزال لدي أي حزمة. زوجتي ترسل لي صورة حصان فرنسي.

في الساعة 11.48، ركضت إلى مكتبي، وقمت بتوصيل جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي، ثم أعود وأتفحص عتبة الباب: لا شيء. أعتقد: أنا أكره العيش وحيدا. وبينما كنت أجلس مرة أخرى، قامت القطة بتمزيق ساق بنطالي وطلبت إطعامي للمرة الثالثة.

في الساعة 11.59 صباحًا، قمت بالتحقق من رابط التتبع الموجود في النص، فقط ليتم إخباري أنه تم تسليم الطرد الخاص بي إلى رجل يُدعى ديف في الساعة 10.47 صباحًا. حتى أن هناك صورة لديف وهو يقبل الطرد. رأسه مقطوع، لكنه يرتدي سترة وردية مع ندفة ثلج أرجوانية مطرزة في المقدمة، ونعال تبدو وكأنها وجوه قطة لأصابع القدم. لم أتعرف على ممسحة ديف لعيد الميلاد المجيد، أو سجادة القاعة المتهالكة، أو الباب الأمامي ذو اللون الأصفر الزاهي.

لا أستطيع أن أدعي أنني أعرف كل شيء عن الحياة السرية لجيراني، ولكنني أشعر أنني سأتذكر ديف.

بحلول الساعة 12.15 ظهرًا، كنت مقتنعًا بأنني كنت ضحية لعملية احتيال متقنة، لكنني لا أفهم بعد كيف أصبحت حالتي أسوأ، باستثناء أن ديف حصل على أشيائي، إذا كان ديف حقيقيًا. في الساعة 12:20 ظهرًا، يرن جرس الباب، فأسرعت لأفتحه، لأجد سائق التوصيل يحمل طردًا.

“أوه، أوه!” انا اقول. لكن العبوة التي سلمها لي كانت ذات شكل مختلف تمامًا عن تلك التي قدمها ديف.

يقول السائق: “إنها للباب المجاور”.

“ماذا؟” انا اقول.

يقول: “إنهم ليسوا في الداخل”. “ولكن إذا قبلت ذلك، يمكنني أن أترك لهم ملاحظة.”

أنا أنظر إلى أسفل في الحزمة. إنها موجهة بالفعل إلى البيت المجاور.

أقول: “هذا غريب جدًا”.

نظر لي السائق قائلا: صدقني، أنا أعرف غريبا، وهذا ليس كل شيء.