جعل أرسنال مانشستر سيتي يبدو مميتًا. هل يستطيع بيب جوارديولا التكيف مرة أخرى؟ | الدوري الممتاز

تأول شيء يجب الاعتراف به هو أن الدوري الإنجليزي الممتاز كان موجودًا هنا من قبل. كانت هناك أوقات في الماضي، وبشكل أكثر وضوحًا في هذا الوقت تقريبًا من العام الماضي، بدا فيها مانشستر سيتي مميتًا بشكل واضح. هل من الممكن أنهم ليسوا، في الواقع، آلة فوز خارقة للطبيعة، بل مجرد جانب استثنائي يومي؟ من المؤكد أن الفريق في ملعب الإمارات يوم الأحد لم يبدو مثل الأبطال المحتومين الذين ظهروا، على سبيل المثال، في الفوزين على أرسنال الموسم الماضي.

لا يزال أرسنال بحاجة إلى هدف فائز غيرت اتجاهه، تمامًا كما كان بحاجة إلى هدف التعادل الذي غيرت اتجاهه ليحسم درع المجتمع ضد سيتي بركلات الترجيح في أغسطس. لا يزال السيتي متفوقًا على المباراة على xG. من المؤكد أنه لم يكن هناك أي معنى لتفوق أرسنال على السيتي؛ وإذا تبين أن هذه الهزيمة غير محتملة، فإنها ستكون هزيمة رتيبة على نحو غير عادي.

ما كان ملفتًا للنظر هو مدى اعتيادية المباراة: لقد كانت مواجهة على قمة الترتيب من جيل آخر. لقد اعتدنا على فرق النخبة التي تقتحم بعضها البعض، وتتنافس من أجل الضغط بشكل أكبر وأكثر قوة، وتترك مساحات، لتصبح المباريات التاريخية لهذا الموسم بمثابة معارك مثيرة. وكان هذا أشبه بسنوات فيرجسون وفينجر ــ دون الانحدار إلى الدرجة الكاملة من الصدام بين مورينيو وبينيتيز.

كان ذلك جزئيًا نتيجة لاختيار كلا المديرين الفنيين: ميكيل أرتيتا، من خلال جلب جورجينيو، سمح لديكلان رايس باللعب في أعلى الملعب، مما عزز صحافة أرسنال. قام بيب جوارديولا، من خلال تحويل جوليان ألفاريز على نطاق واسع ولعب برناردو سيلفا في الوسط، أمام ريكو لويس وماتيو كوفاتشيتش، بتحويل خط وسطه من الإبداع إلى الحذر. مع وجود فيل فودين على الجهة المقابلة لألفاريز، لم يكن هناك سوى عرض ضئيل للغاية حتى خرج جيريمي دوكو من مقاعد البدلاء. مع ضيق دفاع أرسنال، كان ذلك يعني وجود وسط مزدحم للغاية، ونتيجة لذلك، حركة قليلة جدًا أمام المرمى.

ولم يلمس إرلينج هالاند سوى 23 لمسة، ولم يسدد أي منها. عدد اللمسات ليس في حد ذاته بهذه الأهمية: ضد وست هام الشهر الماضي، لمس هالاند 22 لمسة لكن تسعة منها كانت عبارة عن تسديدات. إنه الحد الأدنى. فشل هالاند في تسديد أي كرة مرتين فقط من قبل مع السيتي: ضد أرسنال في درع المجتمع على ملعب ويمبلي، وفي الهزيمة خارج أرضه أمام توتنهام الموسم الماضي. بصرف النظر عن الإشارة إلى أنه لا يحب حقًا اللعب ضد أندية شمال لندن، فهذا يوضح أنه إذا تمكن المنافسون من الحصول على لاعبين من حوله، وإذا تمكنوا من حرمانه من المساحة للركض، وإذا تمكنوا من قطع العرض من العرضيات – ثلاثة شروط كبيرة – يمكن إيقافه. إن تسجيل هدف واحد في آخر خمس مباريات لن يكون أمرًا يدعو للقلق بالنسبة لمهاجم تقليدي، لكن وفقًا لمعاييره، فإن الأمر يبدو وكأنه جفاف لا يصدق تقريبًا.

سدد السيتي بشكل عام أربع تسديدات فقط، وهو أقل مما فعلوه في أي مباراة أخرى في الدوري الإنجليزي الممتاز تحت قيادة جوارديولا. في السابق، كانت طريقة التغلب على السيتي هي الطريقة التي اتبعها ولفرهامبتون الأسبوع الماضي: الجلوس في العمق، وامتصاص الضغط، وجعلهم يمررون في المناطق التي لا يؤذونك فيها، ثم الهجوم على الاستراحة باستخدام منشورات يمكنها حمل الكرة. لكن نيوكاسل في كأس كاراباو، في الشوط الثاني على الأقل، ثم أرسنال، فاز على سيتي كما لو كنت تغلب على فريق عادي؛ استحوذ أرسنال يوم الأحد على 49٪ من الكرة.

هناك تحذير واضح من أن هذه المناقشات كانت تجري في خريف العام الماضي. هل أدى إدخال هالاند، على الرغم من كل أهدافه الرائعة، إلى الإخلال بتوازن السيتي؟ هل يمكن لخط الوسط المعتاد على اللعب للتخفيف من خطر الهجمات المرتدة أن يتكيف مع الاضطرار إلى لعب الكرة للأمام بشكل أسرع؟ جاء الجواب في 25 مباراة بدون هزيمة في الفترة من منتصف فبراير إلى منتصف مايو، والتي خسر فيها بايرن ميونيخ وريال مدريد وأرسنال وليفربول بثلاثة أهداف أو أكثر. جوارديولا يعد فريقه للوصول إلى الذروة في الربيع.

بالإضافة إلى ذلك، هناك مشكلة رودري، الذي غاب عن كل الهزائم الأربع الأخيرة للسيتي. ولو لم يتم إيقافه، لكان جوارديولا ربما شعر بمزيد من الجرأة في اختياره لخط الوسط. آخر مرة خسر فيها السيتي مباراتين متتاليتين في الدوري الإنجليزي الممتاز، في ديسمبر 2018، كان ذلك في غياب فرناندينيو: هذا اللاعب الذي يحمله أمر بالغ الأهمية لإعداد جوارديولا. ربما عندما يعود رودري، على أرضه أمام برايتون بعد فترة التوقف الدولي، سيعود السيتي إلى إيقاعه القاسي.

ولكن كان هناك شعور على مدى العامين الماضيين بأن كرة القدم بدأت تتغير، وأن عصر المواجهات الحرة بين الفرق الكبيرة قد يقترب من نهايته، وأن العجلة تتجه مرة أخرى نحو شيء أكثر استنزافًا. لا يوجد سبب يمنع جوارديولا من التكيف، لكنه تحدٍ آخر.

وهناك مفارقة، وربما شيء أكثر سببية من ذلك، في حقيقة أنه قام بتنويع أسلوبه مع مهاجم أكثر تقليدية وأجنحة مباشرة، مبتعدًا عن النقاء الصارم لفلسفته في برشلونة لمواجهة أولئك الذين سعى لمواجهته، والنتيجة قد تكون هزيمة السيتي مثل فريق عادي.

في هذا اليوم

قام الاتحاد الإستوني لكرة القدم بتركيب أضواء كاشفة مؤقتة لمباراة تصفيات كأس العالم على أرضه أمام اسكتلندا المقرر إجراؤها في 9 أكتوبر 1996، ولكن عندما تدرب الأسكتلنديون في ملعب كادريورو في تالين في الليلة السابقة للمباراة، شعروا بالقلق الزائد لأنهم لم يكونوا أذكياء بما فيه الكفاية. . وافق الفيفا وأمر بتأجيل وقت انطلاق المباراة من الساعة 6.45 مساءً إلى الساعة 3 مساءً. لكن إستونيا رفضت تغيير خططها، وكانت النتيجة أنه عندما حضرت اسكتلندا لبداية المباراة بعد الظهر، كانت هي الفريق الوحيد على أرض الملعب. وبينما كان مشجعو اسكتلندا يغنون: “هناك فريق واحد فقط في تالين”، انطلق بيلي دودز إلى جون كولينز، حيث ترك الحكم اليوغوسلافي ميروسلاف رادومان المباراة. عندما غادرت اسكتلندا الملعب، حضر الإستونيون في الوقت الأصلي لانطلاق المباراة.

افترضت اسكتلندا أنها ستحصل على جولة، لكن الفيفا أمر بدلاً من ذلك بلعب المباراة على مكان محايد في فبراير التالي. وفي موناكو تعادل الفريقان 0-0. تأهلت اسكتلندا لكأس العالم على أي حال. في هذه الأثناء، استمتع العديد من المشجعين الاسكتلنديين بتالين كثيرًا لدرجة أنهم بقوا فيها وأنشأوا أعمالًا تجارية في إستونيا.

• هذا مقتطف من “كرة القدم مع جوناثان ويلسون”، وهو نظرة أسبوعية من صحيفة الغارديان الأمريكية على اللعبة في أوروبا وخارجها. اشترك مجانا هنا. هل لديك سؤال لجوناثان؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى Soccerwithjw@theguardian.com، وسيجيب على الأفضل في إصدار مستقبلي