جنرال موتورز هي شركة طاقة الآن

لقد سمعتموها هنا أولاً: لم تعد جنرال موتورز مجرد شركة تصنيع سيارات. وبينما ستستمر جنرال موتورز في إنتاج المركبات لفترة طويلة في المستقبل، فقد قررت أنها لكي تكون قادرة على المنافسة حقًا في مستقبل مكهرب، فإنها تحتاج إلى أن تصبح شركة طاقة. وهذا بالضبط ما تفعله.

يأتي ترسيخ مستقبلها مع الإعلان عن أن الشركة ستستثمر بكثافة في بطاريات أيونات الصوديوم المصممة خصيصًا لاستخدامات الطاقة الثابتة، مثل تخزين الطاقة لمراكز البيانات أو مساعدة مزارع الطاقة الشمسية على مواصلة إنتاج الكهرباء عندما لا تكون الشمس مشرقة. يعتبر أيون الصوديوم أكثر منطقية في هذه الأنواع من التطبيقات لأنه يمكن أن يعمل بكفاءة في مجموعة متنوعة من الظروف المناخية، على الرغم من أنه لا يتمتع بكثافة الطاقة اللازمة في السيارة.

الإفصاح الكامل: كانت شركة جنرال موتورز حريصة جدًا على إخباري عن خططها الخاصة ببطاريات أيونات الصوديوم، فنقلتني إلى سان فرانسيسكو وأقامتني في فندق حتى أتمكن من مقابلة فريق الطاقة التابع لها.

إذا بدا الأمر وكأن جنرال موتورز تقوم بتحوط رهاناتها في مجموعة متنوعة من تقنيات البطاريات، فهذا هو الحال بالفعل. تستخدم الشركة حاليًا تقنية NMC في سياراتها الكهربائية وستتوفر LMR في وقت لاحق من هذا العام. توجد تقنية بطاريات LFP للمركبات الكهربائية ذات الأسعار المعقولة. الآن، سيتم استخدام أيون الصوديوم خارج تطبيقات السيارات المباشرة. ومن خلال استثمار جنرال موتورز في مختبر بطاريات وارن الخاص بها، تقول الشركة إنها تستطيع تطوير الكيمياء المناسبة للتطبيق الصحيح، بدلاً من حل مقاس واحد يناسب الجميع.

في حين أنه من السهل أن تكون متشككًا، فإن عمل جنرال موتورز مع شركات مثل Redwood Materials وقدراتها التصنيعية الشاملة يمكن أن يفتح الباب لتصبح مزودًا للحلول المتنوعة على نطاق صناعي كبير. حاليًا، يجري إنتاج بطاريات أيونات الصوديوم مع مورد مختلف، لكن جنرال موتورز تتوقع أن تستخدم بطارياتها الخاصة اعتبارًا من عام 2028.

وفي الوقت نفسه، كل سيارة كهربائية جديدة من جنرال موتورز معروضة للبيع الآن قادرة على إعادة الطاقة إلى شبكة الطاقة، وأصبحت أجهزة GM Energy من السيارة إلى المنزل الآن ممكّنة على الشبكة من خلال تحديث بسيط للبرامج الثابتة. بحلول عام 2030، بالشراكة مع PG&E، تقول جنرال موتورز إن حوالي 53000 سيارة كهربائية ستعيد الطاقة إلى الشبكة، مما يساعد على جعل هذه الشبكة أكثر مرونة للجميع.

يشير ستيرلنج أندرسون، الرئيس التنفيذي الجديد للمنتجات في جنرال موتورز، إلى سيارات الشركة باعتبارها “الروبوت الأكثر فائدة وتعقيدًا الذي سيمتلكه معظمنا على الإطلاق”. وهو لا يشير بشكل صارم إلى الحكم الذاتي هنا أيضًا. بفضل الحوسبة الكبيرة على متن السيارة وتخزين الطاقة الهائل في كل مركبة، تصبح هذه السيارات محطات طاقة صغيرة يمكنها القيام بكل شيء بدءًا من استنتاج الحافة وحتى تحسين كفاءة الشبكة. الشبكة الأكثر كفاءة هي شبكة أكثر أمانًا، وهو أمر يعرفه سكان شمال كاليفورنيا كثيرًا.

لكن جنرال موتورز لا تخلو من الانتقادات. قامت الشركة بتخفيض استثمارات بقيمة 6 مليارات دولار حيث أبطأت تطوير السيارات الكهربائية، في حين أن نظيراتها في الصين تتقدم بأقصى سرعة في السيارات الكهربائية الجديدة، والشحن، وتحسينات التكنولوجيا. كما تم القبض على جنرال موتورز بشكل ثابت فيما يتعلق بالسيارات الهجينة، حيث ليس لديها ما تقدمه بينما تفيض تويوتا وهيونداي بالخيارات الكهربائية.

لكن جنرال موتورز تستعد للمستقبل. فهي لا تعلم أن السيارات الكهربائية أمر لا مفر منه فحسب، بل تعلم أيضًا أنها ستحتاج إلى عروض متنوعة لتظل قادرة على المنافسة، خاصة إذا بدأ الصينيون في البيع مباشرة في الولايات المتحدة. ولهذا السبب هناك تركيز على تقديم حلول الطاقة على نطاق واسع؛ ولهذا السبب تتحدث الشركة عن أكثر من مجرد سيارات. وعندما تتخطى ضجيج سوق الأوراق المالية وفعالية التسويق، يمكنك أن ترى بوضوح أن جنرال موتورز تريد أن تظل مرنة وذات صلة بغض النظر عما يخبئه المستقبل، أو عدد العجلات – إن وجدت – التي تمتلكها.