جنسيًا إلى الأبد: كيف استحوذت المكتبات الرومانسية على أمريكا | كتب رومانسية

دبليوعندما قرر جونلين سكروجام افتتاح مكتبة للروايات الرومانسية العام الماضي في لويزفيل بولاية كنتاكي، كانت توقعات الشاب البالغ من العمر 37 عامًا متواضعة. كانت المساحة التي استأجرتها صغيرة؛ وكانت توقعات مبيعاتها السنوية صغيرة أيضًا.

على الرغم من أنها كانت من عشاق القراءة الرومانسية لعقود من الزمن، إلا أنها لم تكن متأكدة من عدد الآخرين الذين شاركوها حماستها. وأعربت عن قلقها من أن يعتقد الناس أن هذا المفهوم سخيف، أو من أن الكثير من الناس لن يزوروا المكان.

ولكن بعد وقت قصير من افتتاح رواية الرومانسية في يوليو/تموز، بدأ العملاء يأتون من ولايتي تينيسي وفيرجينيا، قائلين إنهم سافروا ثلاث أو أربع ساعات فقط للزيارة. وفي غضون شهرين، كانت سكرغام قد قطعت نصف الطريق نحو ما توقعته أن يكون إجمالي مبيعاتها السنوية. وكل هذا حدث دون أن تنفق “دولاراً واحداً” على التسويق.

قالت: “لقد كان كل ذلك مدفوعًا بـ Instagram و TikTok والكلام الشفهي و Facebook”. “يأتي الناس، ويتحدث المجتمع الرومانسي مع بعضهم البعض.”

يعد Scrogham جزءًا من اتجاه هادئ ولكنه سريع النمو. تم افتتاح ما لا يقل عن ثماني مكتبات أخرى مخصصة للروايات الرومانسية في جميع أنحاء الولايات المتحدة في عام 2023، في مدن من ويتشيتا، كانساس، إلى بلفاست، مين. وتم افتتاح ثلاثة مراكز أخرى على الأقل حتى الآن في عام 2024، في فلوريدا ويوتا، ومن المخطط افتتاح أخرى في بورتلاند بولاية أوريغون.

قالت جاكلين ووتن، مؤسسة متجر Blush Bookstore في كانساس: “الناس يقودون سياراتهم من الولايات البعيدة – الناس الذين يروننا عبر الإنترنت ويريدون القدوم”. قال أحد الموظفين إن أحد العملاء وصف السفر من بالتيمور على متن طائرة خاصة. “جميع الشركات من حولنا تتساءل: ما الذي يحدث هناك؟ ماذا يفعلون؟'”

كنوع أدبي، يتم تعريف الرومانسية من خلال تركيزها على قصة حب مركزية، ومن خلال وعدها بـ “السعادة الأبدية” لشخصياتها الرئيسية – أو على الأقل، في الروايات المعاصرة، “السعادة في الوقت الحالي”. غالبًا ما يشير خبراء الرومانسية إلى مقدار الجنس في الروايات على أنه “مستوى التوابل” في الكتاب، والذي يتراوح من معتدل جدًا إلى حار جدًا بالفعل.

قبل ست سنوات، لم يكن هناك سوى مكتبة رومانسية واحدة في الولايات المتحدة: The Ripped Bodice، في لوس أنجلوس، والتي سميت على اسم الرومانسية التاريخية “bodice ripper” في الثمانينيات والتسعينيات. ولكن مع ازدهار النشر الرومانسي، مع زيادة مبيعات الكتب المطبوعة في الولايات المتحدة بنسبة 117% على مدى السنوات الثلاث الماضية، يفتح عشاق الرومانسية المزيد من المتاجر التقليدية لتلبية الطلب.

زادت المبيعات السنوية المطبوعة للروايات الرومانسية بأكثر من الضعف في السنوات الثلاث الماضية، من 18 مليونًا في عام 2020 إلى 36 مليونًا في عام 2023، مدفوعة جزئيًا بـ BookTok، وفقًا لشركة Circana، وهي شركة لتحليلات المستهلك.

وفي الوقت نفسه، ارتفع عدد المكتبات التي تركز على الرومانسية في الولايات المتحدة من اثنين فقط إلى 15 على الأقل، مع عدد قليل آخر في كندا وأستراليا. العديد منهم لديهم أسماء تلعب على المجازات الرومانسية المفضلة، مثل Grump and Sunshine وMeet Cute وSlow Burn Books. ديكورها – غالبًا ما يكون ثقيلًا باللون الوردي – مرح واحتفالي، ومصمم كخلفية لمحتوى TikTok وInstagram.

تخزن المتاجر مجموعة واسعة من الأنواع الرومانسية الشهيرة، بدءًا من قصص الحب في عصر الوصاية على العرش التي ألهمت بريدجرتون، إلى الروايات المعاصرة عن لاعبي الهوكي المشهورين، إلى المسلسلات “الرومانسية” مثل A Court of Thorns and Roses، إلى مجموعة واسعة من روايات LGBTQ+ الرومانسية. . على الرغم من حظر الكتب في بعض الولايات الأمريكية، تم بيع مليون رواية رومانسية عن مجتمع LGBTQ+ بين مايو 2022 ومايو 2023، بزيادة قدرها 40٪ مقارنة بالعام السابق، وفقًا لشركة Circana.

عندما بدأت الأختان ليا كوخ وبي هودجز-كوتش في جمع الأموال من أجل مشروع Ripped Bodice في عام 2015، كان هناك الكثير من المشككين في فكرة إنشاء مكتبة للكتب الرومانسية فقط. قالت ليا كوخ إن بعض أفراد الأسرة والأصدقاء اعتقدوا أن الفكرة كانت “متخصصة” للغاية بحيث لا يمكن أن تنجح. انتقد عدد قليل من الروائيين الرومانسيين الأكبر سنًا اسم المتجر صفيقًا، بحجة أنهم كانوا يصورون هذا النوع في ضوء سيئ. وأشار بعض النقاد إلى أن متجر الكتب الذي يركز على الروايات الرومانسية المثيرة يعد إهانة للقيم الدينية.

لكن الفكرة أيضًا لاقت استحسانًا بين محبي الرومانسية: فقد جمعت الأخوات أكثر من 90 ألف دولار من المؤيدين على موقع Kickstarter لجعل “Ripped Bodice” حقيقة.

ومن المعروف على نطاق واسع أن متجر لوس أنجلوس هو منشئ الاتجاه الحالي، وقد حقق أداءً جيدًا بما يكفي لدرجة أن الأخوات افتتحن موقعًا ثانويًا في نيويورك في الصيف الماضي.

قال جاياشري كامبلي، أستاذ اللغة الإنجليزية في كلية لاغوارديا المجتمعية الذي يدرس الخيال الرومانسي الشعبي، إن وجود مكتبة رومانسية في عقارات رئيسية في بارك سلوب يعد تغييرًا كبيرًا في النوع الذي غالبًا ما يتم “تهميشه” والتعامل معه على أنه شيء يستحق النقد أو العار. وقالت: “إنه يخلق حقًا شعورًا رائعًا بالفخر والمجتمع”.

في يوم ممطر في منتصف أغسطس، بعد وقت قصير من إطلاقه، كان متجر بروكلين مليئًا بالأشخاص في العشرينيات من العمر، وقد رفع بعضهم هواتفهم لتوثيق زيارتهم. قالوا جميعًا إنهم سمعوا عن Ripped Bodice على TikTok أو Instagram.

قالت ريشما حق، 24 عامًا، إنها كانت منذ فترة طويلة من محبي الخيال الرومانسي للشباب مثل روايات Twilight وقصص المعجبين بهاري بوتر، لكنها بدأت في قراءة المزيد من الروايات الرومانسية في عام 2020، في نفس الوقت تقريبًا الذي انضمت فيه إلى TikTok.

وقالت مادلين جويتز (27 عاما) التي قالت إنها قرأت 128 رواية رومانسية العام الماضي بينما كانت خارج العمل بسبب إضراب كتاب هوليوود “في معظم المكتبات هناك قسم صغير مخفي في الخلف للرومانسية”.

وقال جويتز إن رؤية متجر كامل من الروايات الرومانسية كان أمراً “جامحاً للغاية”. “أنا أحب الرومانسية. هذا مكان ترحيبي.”

“الإذن بالحب بصوت عالٍ”

ازدهرت المكتبات المستقلة بمختلف أنواعها منذ الوباء، وأصبحت ملكيتها أكثر تنوعا. لكن المحللين يقولون إن النوع الرومانسي استفاد بشكل خاص من شعبيته على BookTok، حيث يروج المؤثرون في قراءة TikTok لرواياتهم المفضلة.

يقول بائعو الكتب إن جيلاً جديداً من محبي الرومانسية يقود تغييراً في التصور العام للرومانسية، وهو النوع الذي كان يُستقبل في السابق بـ “السخرية والشبق”.

“الجيل Z، هم أكثر انفتاحًا، وأكثر جرأة، وأكثر استعدادًا للتعرض للخطر. وقال سكرغام، صاحب مكتبة كنتاكي: “أعتقد أن هذا يمنحنا جيل الألفية، وكذلك جيل طفرة المواليد الذين يحبون الرومانسية، مزيدًا من الإذن لحب هذه الأشياء بصوت عالٍ”. “أعتقد أننا نتخلص من أجيال من الذنب والعار.”

ويشهد أصحاب المكتبات أيضًا “تعطشًا لعقد اجتماعات مجتمعية شخصية، ومساحة لتجمع الناس بخلاف الإنترنت”، على حد تعبير بيكا تايتل، 33 عامًا، مؤسسة متجر Meet Cute Bookshop في سان دييغو.

وقال تايتل إن القراء أصبحوا “واعين بشكل متزايد” بشأن ممارسة هوايتهم بطريقة أخلاقية، مما أدى إلى إنتاج “موجة من الأشخاص الراغبين في دعم المؤلفين ودعم الشركات الصغيرة”، بدلاً من مجرد شراء الكتب على أمازون. (قالت إحدى مؤلفاتها المفضلة، سارة ماكلين، ذات مرة إن “الاسم هو القدر” بالنسبة للشخصيات الرومانسية، كما هو الحال بالنسبة لبائع كتب اسمه تايتل).

قال أصحابها إن التجربة الشخصية الرائعة أمر بالغ الأهمية لنجاح المتاجر الجديدة. تستضيف العديد من المحلات التجارية نوادي الكتب وفعاليات المؤلف المتكررة. تقدم كل زاوية في موقع Ripped Bodice الجديد في بروكلين، من الداخل والخارج، خلفية جذابة للقطات الهاتف المحمول. توجد كتب قديمة مرتبة على شكل تركيبات فنية على الجدران. الحمام مغطى بملاحظات لاصقة مؤكدة. ورق التواليت وردي.

قام Koch وHodges-Koch بتوثيق كل خطوة من خطوات تجديد متجر بروكلين على TikTok وInstagram، بما في ذلك قلوب ليا التي رسمت على الأرض المرسومة يدويًا، وهو مقطع فيديو انتشر بسرعة كبيرة.

في ولاية كانساس، نمت مكتبة Blush Bookstore بسرعة كبيرة لدرجة أنها اضطرت، في غضون أشهر، إلى الانتقال إلى مساحة أكبر، “كوخ حجري يعود تاريخه إلى العشرينيات من القرن العشرين مزود بمدفأة عاملة”. ضحك ووتن: “نحن متنزه لبيع الكتب”.

بالإضافة إلى الروايات الرومانسية، تعرض Blush وغيرها من المكتبات سلعًا للأشخاص الذين يعتبرون كونهم قارئًا جزءًا من هوياتهم، بما في ذلك لافتات النيون التي تقرأ “طاقة الشخصية الرئيسية”، والإشارات المرجعية التي تحمل شعارات “الفتيات المثيرات يقرأن الرومانسية” و”بالتأكيد لا”. بذيء”، وقمصان تي شيرت تعلن أن مرتديها “في عصر رعاة البقر الرومانسي الخاص بي”، أو بالنسبة لقراء رياضة الهوكي الرومانسيين، “أرنب عفريت”.

يقول مؤسسو المتاجر الجديدة إنهم يعملون بجد لجعلها مساحات آمنة ومرحبة لجميع أنواع القراء، وأنه في حين يفترض عادة أن قراء الرومانسية هم من النساء، فإن الرجال يظهرون أيضًا.

قالت سكرغام إن متجرها الصغير في لويزفيل يزدحم أحيانًا بـ 10 أو 15 من محبي الرومانسية المتحمسين. وقالت: “نحن متحمسون حقًا للأشياء التي تجلب السعادة لبعضنا البعض – تبادل القصص، وتبادل التوصيات”.

وهذا أمر ذو معنى خاص بالنسبة لسكرغام، التي افتتحت مكتبتها الرومانسية كوسيلة للحزن على الموت المفاجئ وغير المتوقع للرجل الذي كانت تواعده، وهو رئيس الطهاة و”الطالب الذي يذاكر كثيرا في لعبة Dungeons & Dragons” والذي كان يحب الكتب ويحثها على متابعتها. أحلام.

قالت: “أن تكون محاطًا بقصص الحب – إنها نوع من جذوة الأمل، ربما لم تمت حياتي معه”. “أجد أن الرومانسية بشكل عام هي نوع من الأمل للغاية، وكان الأمل شيئًا أحتاجه حقًا.”

المكتبات الرومانسية في الولايات المتحدة وكندا:

نحن

• فانكوفر، واشنطن: مكتبة العصر الرومانسي

• لوس انجلوس كاليفورنيا: صد ممزق

• سان دييغو، كاليفورنيا: تعرف على مكتبة لطيف

• سولت لايك سيتي، يوتا: مكتبة الحب

• ويتشيتا، كانساس: مكتبة بلاش

• كانساس سيتي (ميسوري): تحت الغطاء

• مينابوليس، مينيسوتا: الاستعارات والتفاهات

• تينلي بارك، إلينوي: سهم الحب الحلو

• شيكاغو، إلينوي: الفصل الأخير

• لويزفيل، كنتاكي: رواية رومانسية

• بلفاست، مين: الغضب وأشعة الشمس

• بروكلين، نيويورك: صد ممزق

• تشيسابيك، فيرجينيا: أسباب الرواية

• فورت بيرس، فلوريدا: بوتيك كتاب التجوال

• ديرفيلد بيتش، فلوريدا: مكتبة مشبع بالبخار

كندا