جنوح الحيتان: هل يمكن أن تنبع هذه الرغبة “الانتحارية” من روابط اجتماعية قوية؟ | الحيتان

أنافي يوليو من هذا العام، تدافع المستجيبون إلى شاطئ تراي مور في جزيرة لويس، قبالة الساحل الغربي لاسكتلندا، للوصول إلى مجموعة من الحيتان الطيارة ذات الزعانف الطويلة. وقد مات معظمهم بالفعل. تم إعادة تعويم أحدهم ونجا. وتم القضاء على الآخرين ببندقية.

لقد كان هذا أحد أكبر أحداث الجنوح الجماعي في المملكة المتحدة (MSE)، وقام الفريق باستخراج عينات من أعضاء وأنسجة كل عضو في الكبسولة. على الرغم من أنه مرهق ومزعج، إلا أن العمل كشف عن رؤية لا مثيل لها ومحيرة لمجتمع الحيتان بأكمله.

تغتسل معظم الحيتانيات التي تقطعت بها السبل (الحيتان والدلافين وخنازير البحر) بمفردها وتموت بالفعل. تعد المشروعات متناهية الصغر والصغيرة أقل شيوعًا، كما أن الجنوح الجماعي للأحياء أكثر ندرة، ولكن كان هناك الكثير منها في السنوات الأخيرة. في الحالة الاسكتلندية، كان السبب الرئيسي للوفاة هو الجنوح، وفقًا للدكتور أندرو براونلو، مدير مشروع جنوح الحيوانات البحرية الاسكتلندية (Smass)، الذي كان على متن سفينة لويس، وقضى أشهرًا في تحليل العينات. تحتاج الحيتان، كثدييات، إلى التنفس، وغرقت معظم هذه الحيتان، محاصرة وسط الأمواج والرياح على الشاطئ شديد الانحدار.

ما يحير براونلو هو ما أتى بهم إلى هناك. ويشير إلى أنه تم تسجيل حالات جنوح جماعية عبر التاريخ، “قبل أن نجعل محيطاتنا صناعية”. يمكن أن تجنح الحيتان أثناء فرارها من الحيوانات المفترسة، أو تصبح محاصرة بسبب المد والجزر والطقس والتضاريس، أو قد تضيع.

يقول براونلو: “لكن تأثيرنا على النظم البيئية البحرية هذه الأيام متعدد ومنتشر، ومعدل هذه الأحداث آخذ في الازدياد”.

فلماذا كانت هذه الحيتان هناك؟ تعيش الحيتان الطيارة في المياه العميقة ونادرًا ما تُرى بالقرب من الشاطئ في شمال مينش، وهو المضيق الذي يفصل لويس عن البر الرئيسي. ولم تظهر على أجسادهم أي جروح ناجمة عن الاصطدام بالمراكب المائية أو الوقوع في الشباك أو الحبال. ولم يكن هناك أي دليل على تناول البلاستيك أو الحطام البحري الآخر. كانوا يتمتعون بصحة جيدة، وكانت طبقات دهنهم سميكة، ولم يكن لديهم أي أمراض أو طفيليات كبيرة. وكانت بطونهم فارغة، مما يشير إلى أنهم لم يصطادوا هناك.

تعتمد الحيتان على سمعها، وقد تم ربط العديد من حالات الجنوح الجماعي بالضوضاء البشرية: فقد مات العشرات من الدلافين الشائعة في فالماوث في عام 2008 بعد تدريبات بحرية؛ وفي عام 2011، انفجرت ذخائر عسكرية قبالة كايل أوف دورنيس، مما أدى إلى جنوح أكثر من 70 حوتًا طيارًا. يمكن للأصوات العالية جدًا مثل الانفجارات أن تسبب صدمة جسدية لآذانهم الحساسة. ومع ذلك، لم يجد براونلو أي دليل على ذلك أيضًا.

قد يكون من الصعب اكتشاف الضوضاء الأخرى تحت الماء بعد الوفاة، ومع ذلك يمكن أن تكون مربكة أو مزعجة بشكل قاتل – على غرار عصب أعين فجأة وإخافة مجموعة من البشر بالقرب من قمة منحدر. من المتوقع صدور تقرير من البحرية الاسكتلندية حول الضوضاء الموجودة تحت الماء قبل الجنوح.

في غضون ذلك، ستبحث المرحلة التالية من تحقيقات براونلو عن أدلة أكثر دقة، من خلال الاختبارات الجينية والنظائرية والميكروبيولوجية. ترتفع مستويات المعادن الثقيلة مثل الزئبق في بحار المملكة المتحدة، كما أن للملوثات العضوية الثابتة تأثيرات كبيرة على صحة الحيتانيات، مما يؤدي على ما يبدو إلى انخفاض عدد الحيتان القاتلة الأصلية في اسكتلندا عن طريق جعلها عقيمة.

يقول برالو: “أنت ما تأكله، لذا يمكن لأجسام الحيتان أن ترسم صورة لصحة المحيطات”.

فكرة واحدة مثيرة للاهتمام؟ وجود بعض العجول الصغيرة جداً. ظهرت اثنتان حديثتا الولادة، ويبدو أن اثنتان أخريان قد تقطعت بهما السبل أثناء الولادة. وربما كان هذا هو ما قادهم إلى الشاطئ، ولكن لماذا مات الكثير منهم؟ لماذا لم يهرب المزيد؟

يروي المستجيبون لحالات الجنوح الجماعي في جميع أنحاء العالم قصة مشتركة: أن فهم مجتمع الحيتان لا يقل أهمية عن أخذ عينات من أجسادهم. تشمل الغالبية العظمى من المشروعات متناهية الصغر والصغيرة الحيتان الدليل: في عام 2020، تقطعت السبل بـ 120 منها في سريلانكا؛ وفي أكتوبر 2022، توفي ما يقرب من 500 شخص في نيوزيلندا. تعيش هذه الحيوانات في مجموعات كبيرة ومتماسكة ومتعددة الأجيال من الأمهات وذرياتهن. يُعتقد أن اسم “الحوت الطيار” يأتي من الاعتقاد بأن كل مجموعة يقودها طيار أو قائد. تظهر كل من الحيتان القاتلة والحيتان الطيارة انقطاع الطمث، وهو أمر نادر في الأنواع الأخرى، وتقود إناث الحيتان القاتلة بعد انقطاع الطمث مجموعاتها.

وفقًا للبحث، تتمتع مجموعات مختلفة من الحيتانيات بطرق فريدة للعيش. إنهم يعلمون هذه الطرق لبعضهم البعض، مما يخلق ما يعتبر فعليًا “ثقافات” الحيتان. البعض يهتم بكبار السن والمعاقين؛ ويشكل آخرون دور الحضانة ويطعمون أطفال بعضهم البعض.

اقضِ بعض الوقت في مراقبة الحيتان الطيارة، وسوف تفاجأ بمدى لعبها ولمسها وتفاعلها. لقد تطوروا للبقاء على قيد الحياة في البحر من خلال البقاء معًا واتباع قائدهم. يتطلب الأمر الكثير لقتل حيوان مفترس يبلغ طوله سبعة أمتار ويزن ثلاثة أطنان وله أسنان، ناهيك عن 50 منه. ولكن ربما تكون حياتهم الجماعية هي أيضًا نقطة ضعفهم.

يقول الدكتور روب ديفيل من برنامج التحقيق في الحيتانيات في المملكة المتحدة: “إن الرابطة الاجتماعية القوية هي جزء قوي مما يعنيه أن تكون حوتًا طيارًا، ولكنها تؤدي أيضًا إلى هذه الأحداث الإشكالية”. أيًا كان السبب الأول الذي يدفع بعض الحيتان إلى الاقتراب من الشاطئ، فإن تماسكها الاجتماعي غالبًا ما يعني أن المجموعة بأكملها تأتي معها أيضًا.

ويسمح هذا الرابط الاجتماعي أيضًا باستغلال الصيادين للحيتان. في جزر فارو، يُقتل المئات من الحيتان الطيارة سنويًا في عملية صيد تسمى “الطحن”. إذا قام صائدو الحيتان بتحديد ونقل الأمهات الأكبر حجمًا، فسوف تتبع المجموعة بأكملها إلى المياه الضحلة، حيث يتم ذبحها ببطء بسكاكين طويلة.

وفي يوليو من هذا العام، جنحت 97 حوتًا طيارًا بالقرب من ألباني في غرب أستراليا. وأظهرت لقطات التقطتها طائرات بدون طيار الحيتان وهي تتجمع بعيدًا عن الشاطئ لساعات، متجمعة بإحكام ورؤوسها معًا. وفي حادثة جنوح سريلانكا عام 2020، قال الصياد أوبول رانجيث لبوابة أخبار الحفاظ على البيئة على الإنترنت Mongabay: “ظهرت لأول مرة كرقعة مظلمة في الأفق واستمرت في التحرك نحو الشاطئ مثل موجة عملاقة”.

الحوت الذي تقطعت به السبل ليس محكوم عليه بالفناء. في كثير من الأحيان يقوم رجال الإنقاذ “بإعادة تعويم” الحيتان باستخدام الحصير القابلة للنفخ. يقول دارين جروفر، من مشروع جونا في نيوزيلندا، إن مجموعته تعلمت عدم جرهم: فرفع الحوت من ذيله الرقيق يشبه سحب الفيل من خرطومه. ولكن حتى عندما يتم مساعدة الحيتان السليمة على العودة إلى البحر، فإنها ليست آمنة. ويوضح قائلاً: “تلك الروابط الاجتماعية الوثيقة تعني أن الحوت ببساطة سوف يستدير ويريد العودة إلى مكانه”.

وقد ردد الصيادون في سريلانكا هذا الأمر. وقالوا لمونجاباي: “لقد حاولنا إعادتهم إلى البحر، لكنهم استمروا في العودة إلى الشاطئ كما لو كانوا يرغبون في الانتحار”. لمحاولة مواجهة ذلك، تنتظر فرق جروفر حتى يصبحوا جميعًا جاهزين قبل نقلهم إلى البحر معًا.

ياردود أفعالك تجاه الحيتانيات ليست رحيمة بشكل عام، ويمكن أن تكون غريبة. وصل ديفيل ذات مرة إلى حوت العنبر الذي تقطعت به السبل ليجد أن قضيب الحيوان الذي يبلغ طوله خمسة أقدام مفقود. وبعد سنوات، سمع أن شخصًا ما تناولها لإثارة إعجاب صديقته. وبعد أن “أفسد المنزل”، “ألقى به على دوار”.

ومع ذلك فإن المواقف الإنسانية تتغير. ووصفت الدكتورة آشا دي فوس، العالمة في حادثة جنوح سريلانكا، المشهد المذهل الذي لا تضاءه سوى المصابيح الأمامية للسيارة بينما تحطمت الأمواج المتلاطمة فوق رجال الإنقاذ. “لابد أنه كانت هناك قرية بأكملها، معظمها من الصيادين الذين يقاتلون لإنقاذ الحيتان.”

ومع بزوغ الفجر، سبح حوالي 120 حوتًا معًا. مات ثلاثة فقط.

كانت ذاكرة دي فوس الأكثر حيوية هي حيوان ثديي اجتماعي آخر: نحن. “لقد اجتمع الناس ليضعوا أنفسهم في مواقف مساومة لحماية هذه المخلوقات المجهولة للغاية. حيوانات لم يروها أو يسمعوا عنها من قبل».

وبينما نتعلم عن الطبيعة الحقيقية لهذه الحيوانات الاجتماعية الغامضة، يشعر العلماء الذين يستجيبون أن المخاطر في إنقاذها مرتفعة. “هل يمكننا تحديد حجم الضيق العاطفي الناتج عن فقدان جرابك؟” يسأل ديفيل. “قصة هذا الحيوان الواحد [in Lewis] الذين فقدوا عائلتهم بأكملها أمر عميق للغاية.

“ما الذي نخسره من هذه الأحداث هنا؟” يقول براونلو. “إن الأمر لا يقتصر على تقييم مخزون أعداد الحيوانات، أو حتى تنوعها الجيني. إنكم تخسرون الثقافة”.