جوردون براون ينتقد مستويات الفقر “الفاحشة” في المملكة المتحدة | جوردون براون

قال رئيس الوزراء البريطاني السابق جوردون براون، إن بريطانيا تعاني من خضم “وباء” الفقر الخفي، حيث تعيش الأسر الأكثر تضررا في ظروف مزرية وتعيش بدون طعام وتدفئة وأساسيات يومية مثل الملابس النظيفة ومعجون الأسنان.

واتهم براون الحكومة بإنشاء جدار من الصمت حول مستويات العوز “الفاحشة” في المملكة المتحدة، وانتقد الوزراء بسبب “التمزيق المنهجي” لنظام الضمان الاجتماعي الذي كان يوفر ذات يوم شبكة أمان للفقراء.

وقال إنه من “الغضب الأخلاقي” أن الحكومة غير راغبة في معالجة حالة الطوارئ الاجتماعية التي خلقت الملايين من الضحايا المنسيين الذين لا صوت لهم، وهو ما قارنه في مقال لصحيفة الغارديان بفضيحة مكتب البريد من حيث حجم الحكومة الوزارية. أهمل.

وقال: “في السنوات المقبلة، أعتقد أن الناس سوف يتساءلون كيف مرت الحكومة على الجانب الآخر بينما كان آلاف الأطفال يعانون من الحرمان المدقع، وفشلت في دعمهم في ساعات حاجتهم”.

ووصف الفقر الذي شهده في مدينته كيركالدي، حيث يعيش 70% من الأطفال في فقر في بعض الأحياء، بأنه أسوأ ما رآه في حياته.

“في عام 2010، كنا نساعد 100 طفل في عيد الميلاد [through charity schemes]. وقال في مقابلة مع صحيفة الغارديان: “في عيد الميلاد الماضي، كان العدد 1800”.

ووصف بريطانيا بأنها “يطاردها الفقر الذي اعتقدنا أنه أصبح في طي التاريخ”. وأضاف أن الوضع يتدهور بالنسبة للأسر المعوزة التي يفتقر أطفالها إلى الملابس المناسبة، أو يضطرون إلى تقاسم الأسرة، والتي يشعر آباؤها بالخجل لعدم قدرتهم على إعالة أطفالهم ويخشون أن يتم نقل أطفالهم إلى الرعاية نتيجة لذلك.

وتحدى براون وزير المالية، جيريمي هانت، لاستخدام ميزانيته لشهر مارس/آذار لمعالجة معاناة الأسر التي كان من المتوقع أن يكون عام 2024 بالنسبة لها، من الناحية المالية، أسوأ عام في الذاكرة الحية. وقال: “في الاقتصادات المتقدمة، لا ينبغي أن يكون فهم أشكال الحرمان هذه مسألة أيديولوجية، بل مسألة أخلاق”.

ودعا هانت إلى إجراء مراجعة شاملة للائتمان الشامل، وتوسيع صندوق الحكومة لدعم الأسر المعيشية لأزمة تكلفة المعيشة بقيمة 900 مليون جنيه استرليني، والذي يواجه حاليًا خطر الإلغاء اعتبارًا من أبريل. ويقدم الصندوق مساعدات طارئة، مثل قسائم الطعام والأسرة وأجهزة الطهي للأسر المتعثرة.

جاءت تعليقات براون عندما نشر مراجعة للصعوبات في المملكة المتحدة نيابة عن مشروعه Multibank، وهو عبارة عن شبكة من الجمعيات الخيرية المحلية التي تم تطويرها من مكتب جوردون وسارة براون، والتي تقوم بتوريد وتوزيع الملايين من السلع الفائضة على الأسر المحتاجة، من الصابون والصابون. الشامبو على الأسرة والحفاضات ولفائف المرحاض.

وتتنبأ المراجعة بأن الأزمة الحالية – “”أزمة تكلفة المعيشة” هي العبارة، لكن “أزمة تكلفة البقاء على قيد الحياة” قد تكون وصفاً أفضل” – ستستمر بالنسبة للعديد من الأسر لأن أسعار الغذاء والوقود لا تزال مرتفعة والائتمان الشامل مستويات منخفضة للغاية بحيث لا تلبي ارتفاع الفواتير.

بصفته مستشارًا ثم رئيسًا للوزراء في حكومات حزب العمال بين عامي 1997 و2010، أشرف براون على خطط طموحة أدت إلى خفض مستويات الفقر في المملكة المتحدة بشكل كبير من خلال الإنفاق على الإعفاءات الضريبية والبرامج الاجتماعية مثل الحد الأدنى للأجور وبرنامج البداية المؤكدة.

وأدت التخفيضات الضخمة اللاحقة في الإنفاق على الرعاية الاجتماعية في ظل حكومات الائتلاف وحزب المحافظين منذ عام 2010 إلى انهيار مستويات الإعانات وانفجار الفقر المدقع.

في عام 2022، يعاني ما يقدر بنحو مليون طفل من الفقر، مما يعني أن أسرهم لم تكن قادرة على تحمل تكاليف إطعامهم أو كسوتهم أو تنظيفهم بشكل صحيح، أو إبقائهم دافئين.

وقال براون لصحيفة الغارديان إن هناك حاجة إلى إصلاح عاجل لمزايا الدخل المنخفض الرئيسية، وهي الائتمان الشامل. وهي غير كافية حاليًا لتغطية تكاليف المعيشة الأساسية، وقد زاد إضعافها بالنسبة للعديد من الأسر بسبب التخفيضات النقدية التي تم إجراؤها من خلال حد الطفلين، والحد الأقصى للاستحقاقات، وضريبة غرفة النوم.

ومع ذلك، فقد رفض تحديد المبلغ المطلوب لتحسين الائتمان الشامل. ولم يصبح براون عضوًا في البرلمان منذ عام 2015، وقال إنه “ليس دوره أن يكتب السياسة”.

في العام الماضي، انغمس الحزب في نقاش داخلي ساخن حول ما إذا كان سيتم إلغاء حد الطفلين، وهي خطوة استبعدها زعيم حزب العمال، كير ستارمر، في وقت لاحق.

وقال متحدث باسم الحكومة: “هناك 1.7 مليون شخص أقل يعيشون في فقر مدقع مقارنة بعام 2010، بما في ذلك 400 ألف طفل، لكننا نعلم أن الناس ما زالوا يكافحون، لذلك نقدم دعمًا قياسيًا لتكلفة المعيشة لأولئك الأكثر ضعفًا، بقيمة متوسطها 3700 جنيه إسترليني لكل شخص”. الأسر المعيشية، وتقوم برفع الفوائد في شهر أبريل من هذا العام.

“لكننا نعلم أن العمل هو أفضل وسيلة لتحقيق الأمن المالي، ولهذا السبب نستثمر المليارات من خلال خطة العودة إلى العمل، والتي من المتوقع أن تساعد أكثر من مليون شخص في الحصول على وظائف، بالإضافة إلى توسيع عرض رعاية الأطفال مع الحد من التضخم وخفض الضرائب. حتى يحصل الناس على المزيد من المال الذي يكسبونه.