جون أوليفر عن قروض الطلاب: “من الصعب أن تشعر بأن هذا النظام غير مزور” | جون اوليفر

تناول جون أوليفر القضية الشائكة المتمثلة في ديون القروض الطلابية في برنامج Last Week Tonight يوم الأحد، وهي مشكلة يعاني منها أكثر من 43 مليون أمريكي – حوالي 13٪ من السكان – ويبلغ إجمالي الديون المستحقة أكثر من 1.73 تريليون دولار، وهو أعلى من الناتج المحلي الإجمالي الوطني لأستراليا.

ألغت المحكمة العليا العام الماضي خطة جو بايدن لتخفيف عبء الديون البالغة 400 مليار دولار، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أفكار عفا عليها الزمن حول من يدين بالمال ومدى جدوى القروض الطلابية. وأوضح أوليفر قائلاً: “على الرغم من كل الازدراء الذي ينهال عليه الأشخاص الذين يتحملون ديون الطلاب، تجدر الإشارة إلى أن هذا الأمر أصبح كبيرًا للغاية بسبب الكثير من الخيارات السياسية قصيرة النظر على مر السنين”.

بحث المضيف في كيفية وصولنا إلى هنا، بدءًا من برنامج القروض الطلابية نفسه، الذي بدأه أيزنهاور في عام 1958 لطلاب الرياضيات أو العلوم وتوسع في عهد الرؤساء اللاحقين. قال أوليفر: “كان هدف بعض هذه التعديلات حقًا هو تسهيل الوصول إلى التعليم، لكن الشيء الوحيد الذي جعلته أسهل بالتأكيد هو ضمان أن أي شخص يذهب إلى الكلية يمكنه الآن الوصول إلى خط ائتماني ضخم للغاية. ومن الناحية النظرية، كان من الممكن التحكم في ذلك، طالما أن سعر الدراسة الجامعية لم يخرج عن نطاق السيطرة.

ومع ذلك، فقد حدث ذلك، حيث يبلغ متوسط ​​صافي تكلفة الالتحاق بالجامعة لطلاب المدارس العامة داخل الولاية الآن حوالي 20310 دولارًا سنويًا. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه في أعقاب الأزمة المالية عام 2008، خفضت الحكومة التمويل للجامعات العامة، مما أدى إلى زيادة التكاليف والرسوم لتعويض الفارق.

وقال إف كينج ألكسندر، الرئيس السابق لجامعة ولاية لويزيانا: “إننا نقوم بهدوء بخصخصة التعليم العالي العام في جميع أنحاء البلاد”. “لن يكون لدى الأطفال في المدارس الابتدائية خيار عام وبأسعار معقولة بحلول الوقت الذي يخرجون فيه من المدرسة الثانوية.”

وأشار أوليفر إلى أن “هذا صحيح، ويمكنك إضافة ذلك إلى قائمة الأشياء التي لن يحصل عليها تلاميذ المدارس الابتدائية عندما يبلغون 18 عامًا – القائمة الآن هي: الكليات العامة ذات الأسعار المعقولة، وفصول الصيف التي تقل درجات الحرارة فيها عن 100 درجة مئوية”. أجدادهم، على الأرجح.

ويعود ارتفاع التكلفة أيضًا إلى حاجة الجامعات العامة إلى توظيف طلاب من خارج الولاية، الذين يدفعون أكثر، مع وسائل راحة مفرطة، مثل النهر البطيء على شكل LSU. قال أوليفر: “سواء بدافع الضرورة أو الجشع، بدأت الجامعات في تحويل حرمها الجامعي إلى منتجعات لتبرير أخذ المزيد من الأموال من الطلاب”. “والأمر هو أنه حتى مع ارتفاع الرسوم الدراسية، لم يتوقف الطلاب عن التقديم. لقد استمروا في الاقتراض قدر استطاعتهم.

“إن مجرد وجود صناعة القروض الطلابية قد انتهى به الأمر إلى المساهمة في حلقة مفرغة من ارتفاع الرسوم الدراسية وارتفاع أعباء الديون، وكل ذلك جعل من السهل جدًا تحمل مبالغ مرهقة من الديون، غالبًا في سن لا تكاد تفهم فيه ما وأضاف: “أنت تدخل”.

ولكن قد يبدو هذا الخيار العقلاني الوحيد للعديد من الأشخاص الذين يبلغون من العمر 18 عامًا، حيث أن الافتقار إلى الشهادة الجامعية يشكل عائقًا كبيرًا أمام الالتحاق بالعديد من الوظائف. قال أوليفر: “إن عوائق الدخول منطقية بالنسبة لبعض الأشياء، مثل ممارسة الطب أو حظائر الغوريلا”. “لكن اشتراط الحصول على درجة علمية في وظيفة يمكن القيام بها دون الحاجة إلى شهادة جامعية لا معنى له على الإطلاق.”

على الرغم من أن منتقدي تخفيف الديون في قناة فوكس نيوز غالبًا ما يصفون التسامح بأنه دعم لأهواء الأطفال الأغنياء، إلا أن أوليفر أشار إلى أنه اعتبارًا من عام 2022، كان معظم مقترضي القروض الطلابية الذين لديهم ديون مستحقة أقل من 25000 دولار، وأن المقترضين الذين لديهم أقل ديون غالبًا ما يواجهون صعوبة أكبر في السداد.

باختصار، قال: “يبدو أن هذا النظام برمته تم إعداده عمليًا لإغراق الناس في الديون”.

ويتفاقم هذا الدين بسبب خدمات القروض الطلابية، التي تدير القروض نيابة عن الحكومة. وقال أوليفر: “من الناحية النظرية، من المفترض أن يساعدوك على التنقل في النظام”. “لكن من الناحية العملية، غالبًا ما يتمكنون من جعل الأمور أسوأ بكثير” من خلال أوقات الانتظار الطويلة لخدمة العملاء، والفواتير غير الصحيحة والمعلومات المضللة. تصل نسبة فشل بعض خطط الدفع إلى 99%؛ قال أحد المبلغين عن شركة Navient إن الشركة قامت بتدريبهم على إسقاط المكالمات بعد سبع دقائق (تنفي الشركة ذلك، لكن أوليفر أسقط بيانهم على الهواء).

وقال أوليفر: “عندما تأخذ كل ما تراه الليلة معًا، فمن الصعب حقًا أن تشعر بأن هذا النظام غير مزيف”. “لقد أنشأنا نظامًا حيث أنشأنا حاجزًا أمام دخول العديد من الوظائف التي لا يمكن تجاوزها إلا من خلال الحصول على بعض القروض الأكثر صعوبة، مع أقل قدر من الحماية، والتي تديرها بعض من أسوأ الشركات على وجه الأرض”.

دعا أوليفر الكونجرس إلى تمرير إعفاء ديون الطلاب، مشيرًا إلى أنه “بالنسبة لكل الخطابات الشعبوية التي تتلخص بشكل أساسي في “كيف تجرؤ على إنفاق أموالي على شيء يفيد شخصًا ليس أنا”، فإن الحكومة تنفق الأموال طوال الوقت على جميع أنواع الأشياء التي تعود بالنفع على أفراد مختارين لأننا نعتقد أن هناك فائدة مجتمعية صافية، من التنازل عن القروض للشركات الصغيرة إلى دعم مزارعي الذرة إلى منح أصحاب المنازل إعفاءات ضريبية ضخمة لبناء الملاعب. أنا لا أحب إنفاق المال على كل هذه الأشياء، ولكن إذا فعلت ذلك، فمن الغريب أن تضع فجأة حدًا متشددًا بشأن ديون الطلاب.

على الرغم من إلغاء خطته الشاملة لتخفيف عبء الديون، إلا أن إدارة بايدن لا تزال قادرة على إلغاء 138 مليار دولار من الديون لما يقرب من 4 ملايين مقترض، وهي حقيقة هلل لها أوليفر.

ومع ذلك، «نحن بحاجة إلى معالجة تكاليف الدراسة الجامعية، وبما يحقق مصلحة الجميع. أنا لا أقول أن الكلية هي الاختيار الصحيح للجميع. واختتم كلامه قائلاً: “لكن يجب أن يكون خيارًا”. “لذلك ينبغي أن تكون في متناول الجميع بغض النظر عن ما تدرسه.”