حددت ولاية كونيتيكت أول حدود للسرعة في الولايات المتحدة في عام 1901، وكانت منخفضة بشكل ساحر

في 21 مايو 1901، أصبحت ولاية كونيتيكت أول ولاية في البلاد تنظم سرعات السيارات من خلال قانون يحدد السرعة المناسبة للمركبات في ذلك الوقت وهي 12 ميلاً في الساعة داخل حدود المدينة و15 ميلاً في الساعة على الطرق الريفية. وهذا من شأنه أن يصبح الخطوة الافتتاحية لما أصبح مفاوضات استمرت قرنًا من الزمان بين السائقين والقانون بشأن حدود السرعة – وقد بدأت منخفضة بدرجة كافية بحيث يمكن لراكب دراجة مصمم على مواكبة السرعة.

فرضت ولاية كونيتيكت سرعات بغرامات تصل إلى 200 دولار (ما يعادل 7951 دولارًا اليوم) لكل مخالفة – ما يقرب من خمس تكلفة السيارة المتوسطة في ذلك الوقت. كما يشترط القانون على السائقين التباطؤ عند التقاطعات والمعابر. إذا بدا الحصان خائفًا من السيارة التي تقترب، كان على السائق أن يتوقف تمامًا وينتظر.

على الرغم من أن قانون كونيتيكت كان أول قانون يضع حدًا رقميًا محددًا، إلا أن فكرة معاقبة سائقي السيارات على التحرك بسرعة كبيرة تسبق هذا القانون.

قبل عامين من إقرار قانون ولاية كونيتيكت، أصبح سائق سيارة الأجرة في مدينة نيويورك جاكوب جيرمان أول شخص يتم القبض عليه على الإطلاق بتهمة السرعة في الولايات المتحدة. ومن الغريب أن ضابط شرطة على دراجة طارده في مانهاتن وأوقفه. تم تسجيل السرعة الألمانية بسرعة 12 ميلاً في الساعة، وهي سرعة اعتبرها الضابط متهورة. ومن المفارقات أن سرعة 12 ميلاً في الساعة لا تزال سريعة جدًا في حركة المرور المزدحمة في المدينة التي اعتدنا عليها اليوم.

كان تشريع ولاية كونيتيكت عام 1901 بمثابة نموذج لتطبيقه في أماكن أخرى من الولايات المتحدة. وفي غضون سنوات قليلة، اتبعت ولايات مثل نيويورك قواعدها الخاصة بالسرعة، وبدأ خليط الحدود الذي يحكم الطرق الأمريكية الآن في التبلور.

وقد ارتفعت الوتيرة المسموح بها بشكل كبير منذ ذلك الحين. تضع العديد من الطرق والطرق السريعة الحديثة في الولايات المتحدة حدًا للسرعة ضمن المئين 85، مما يعني أن حدود السرعة تكون عند أو أقل من ما يسافر به 85% من السائقين. في حين أن العديد من الطرق السريعة اليوم تتبنى حدودًا أعلى للسرعة بشكل متزايد، فإن آلية ولاية كونيتيكت التي تم إنشاؤها منذ أكثر من 120 عامًا لا تزال هي المستخدمة اليوم – وقد بدأ كل شيء بسرعة 12 ميلاً في الساعة فقط.