حذرت وكالة ناسا من أن موارد القمر قد تتعرض للتدمير بسبب الاستغلال الطائش القمر
يتجه العلم والأعمال نحو صراع فلكي حول استكشاف القمر واستغلال موارده في المستقبل. وتهدد المناوشات السماوية بالانفجار بسبب خطط الشركات لإطلاق العشرات من المسابر لمسح المشهد القمري خلال السنوات القليلة المقبلة. من المقرر إطلاق رائد مبكر – مهمة Peregrine الأولى – هذا الأسبوع.
الهدف من هذا الأسطول خارج كوكب الأرض – الممول إلى حد كبير من خلال مبادرة ناسا لخدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) البالغة 2.6 مليار دولار – هو مسح القمر بحيث يمكن استخراج المعادن والمياه والموارد الأخرى لبناء قواعد دائمة وصالحة للسكن هناك. ستوفر هذه لاحقًا نقطة انطلاق للبعثات المأهولة إلى المريخ.
لكن علماء الفلك حذروا من أن الاندفاع غير المحدود لاستغلال القمر يمكن أن يسبب أضرارا لا يمكن إصلاحها للمواقع العلمية الثمينة. ويقولون إن أبحاث موجات الجاذبية، ورصد الثقب الأسود، والدراسات التي تهدف إلى تحديد الحياة في عوالم صغيرة تدور حول نجوم بعيدة، وغيرها من الأبحاث، يمكن أن تتعرض للخطر.
وقال مارتن إلفيس، من مركز الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد وسميثسونيان: “لقد أصبحت القضية ملحة”. مراقب. “نحن بحاجة إلى التحرك الآن لأن القرارات المتخذة اليوم ستحدد نغمة سلوكنا المستقبلي على القمر.”
وقد أيد هذه النقطة عالم الفلك البروفيسور ريتشارد جرين من جامعة أريزونا. “نحن لا نحاول منع بناء القواعد القمرية. ومع ذلك، لا يوجد سوى عدد قليل من المواقع الواعدة هناك، وبعضها ثمين بشكل لا يصدق من الناحية العلمية. علينا أن نكون حذرين للغاية في المكان الذي نبني فيه مناجمنا وقواعدنا”.
وفي وقت لاحق من هذا الشهر، سوف تجتمع مجموعة عمل ــ أنشأها مؤخراً الاتحاد الفلكي الدولي ويرأسها جرين ــ مع مسؤولي الأمم المتحدة لبدء المفاوضات التي من المأمول أن تؤدي إلى تعزيز التشريعات الرامية إلى حماية الموارد بين الكواكب. وتمنع معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967 الدول من تقديم مطالبات إقليمية على الأجرام السماوية، لكنها لا تذكر شيئا عن التعدين في الفضاء واستغلال الموارد، حسبما ذكرت المجلة. علوم حذر مؤخرا.
وقد سلط غرين الضوء على توضيح للمشكلة التي تواجه العلماء: “تم اكتشاف عدد قليل من الحفر القمرية العميقة التي كانت مغطاة بالظل منذ تشكل القمر قبل مليارات السنين. لم يصل ضوء الشمس إلى أرضياتهم مطلقًا، لذا فهم باردون بشكل لا يصدق – ربما بضع عشرات فقط من الدرجات فوق الصفر المطلق. وهذا يجعلها ذات قيمة علمية كبيرة.”
ستكون مثل هذه الفوهات مثالية لإيواء أدوات علمية دقيقة – على سبيل المثال تلسكوبات الأشعة تحت الحمراء التي تحتاج إلى تبريد مستمر – وهناك خطط لبناء مثل هذا المرصد، الذي سيكون قويا بما يكفي لمراقبة النجوم البعيدة الخافتة التي قد تكون موجودة. كواكب صخرية صغيرة تدور حولها. وقال جرين: “هذه أماكن مثالية للبحث عن الحياة، لكنها تقع خارج حدود المراصد الحالية”.
بالإضافة إلى ذلك، يُعتقد أن هذه الحفر عديمة الضوء قد تحتوي على ماء على شكل جليد شديد البرودة لم يتبخر كما حدث في أي مكان آخر على القمر خلال تاريخه المبكر. يمكن لهذه البحار الجليدية التي لا شمس لها أن تكشف عن معلومات ثمينة حول تاريخ وصول المياه، ربما عبر المذنبات، إلى القمر – وعلى الأرض القريبة حيث لعبت دورًا رئيسيًا في ظهور الحياة.
ومع ذلك، فإن الفوهات المملوءة بالجليد ستكون أيضًا لا تقدر بثمن في نظر مستعمري القمر وستصبح أهدافًا لا تقاوم للشركات ورواد الفضاء الذين ينشئون مستعمرات. وقال إلفيس: “ستكون المياه ذات أهمية كبيرة للإنسان على القمر، لكن علينا التأكد من أنها مأخوذة من أماكن لا يمكن تعويضها علمياً”.
وقد تم تخصيص موقع رئيسي آخر من قبل علماء الفلك الراديوي. ويقع على الجانب البعيد من القمر، وهو محمي من الانبعاثات الراديوية الفوضوية التي تتدفق من الأرض. سيكون مكانًا مثاليًا لإقامة تلسكوب عملاق يمكنه اكتشاف – دون تدخل – موجات الراديو المنخفضة للغاية التي تنبعث من الكون المبكر والتي من شأنها أن توفر معلومات مهمة حول تكوين المجرات الأولى.
ومع ذلك، فإن وكالة ناسا – ووكالات الفضاء الأخرى – لديها خطط للدوران حول القمر بالأقمار الصناعية للتحكم في المركبات الآلية والأجهزة الأخرى على سطح القمر. يمكن أن تؤدي إشارات الراديو المتسربة منها إلى تدمير حساسية التلسكوب الراديوي المقترح للجانب البعيد.
وفي الوقت الحاضر، لا يزال بناء القواعد القمرية والمناجم هدفا بعيد المنال بالنسبة لمهندسي الفضاء. إن التنقيب عن الموارد هو مجرد بداية – على الرغم من أنه سوف يتصدر عناوين الأخبار قريباً. وبصرف النظر عن بيريجرين، من المقرر إطلاق العديد من المسابر القمرية الأخرى هذا العام مع بدء برنامج CLPS التابع لناسا بشكل جدي. سيتم بناء وإطلاق الكثير منها، مثل Peregrine، من قبل شركات خاصة، وستشمل Viper، وهي مركبة روبوتية ستقوم بمسح القطب الجنوبي للقمر؛ Lunar Trailblazer الذي سيقوم بمسح سطحه بحثًا عن الماء؛ و Artemis II الذي من المقرر أن يضع طاقمًا مكونًا من أربعة أشخاص في مدار حول القمر في وقت لاحق من هذا العام.
وبهذه الطريقة، سيتم الكشف عن مواقع الموارد التي ستكون ضرورية لبناء المستعمرات وإدارتها. ستفشل العديد من مهام الروبوتات المبكرة، وسيكون الطريق إلى استغلال القمر مليئًا بالنكسات. ومع ذلك، يبدو التصنيع على سطح القمر الآن بمثابة احتمال حقيقي. وهذا سيساعد العلم من خلال خفض تكاليف الإطلاق، ولكن يؤكد علماء الفلك أنه لا ينبغي أن ينطوي على التدمير المتهور للمواقع الفريدة للقمر والتي لا تقدر بثمن بالنسبة للعلم.
“المشكلة هي أن إجراء تغييرات على معاهدات الأمم المتحدة يستغرق وقتًا طويلاً، لذلك يتعين علينا أن نتحرك الآن إذا أردنا أن يكون لدينا أمل في التأكد من وجود اتفاقيات دولية معمول بها لحماية السمات العلمية الفريدة للقمر وضمان قال جرين: “لا يتم تدميرهم من خلال الاستغلال الطائش”.
