تنتج الآن مناطق كبيرة من الغطاء الجليدي الذائب في جرينلاند نباتات، مما يهدد بزيادة انبعاثات غازات الدفيئة وارتفاع منسوب مياه البحر وعدم استقرار المناظر الطبيعية.

وقد وثقت إحدى الدراسات التغيير منذ الثمانينيات وأظهرت أنه تم استبدال مساحات كبيرة من الجليد بصخور قاحلة وأراضي رطبة ونمو شجيرات، مما أدى إلى حدوث تغيير في البيئة.

أظهر تحليل سجلات الأقمار الصناعية أنه على مدى العقود الثلاثة الماضية ذوبان ما يقدر بنحو 11 ألف ميل مربع من الغطاء الجليدي والأنهار الجليدية في جرينلاند، وهي مساحة تعادل حجم ألبانيا وتصل إلى 1.6٪ من إجمالي غطاءها الجليدي.

ومع تراجع الجليد، زادت مساحة الأراضي التي تنمو عليها النباتات بمقدار 33774 ميلاً مربعاً، أي أكثر من ضعف المساحة المغطاة عندما بدأت الدراسة.

وتظهر النتائج تضاعف الأراضي الرطبة في جميع أنحاء جرينلاند أربع مرات تقريبًا، والتي تعد مصدرًا لانبعاثات غاز الميثان.

حدثت أكبر زيادة في الغطاء النباتي الكثيف للأراضي الرطبة في محيط كانجيرلوسواك في الجنوب الغربي وفي المناطق المعزولة في الشمال الشرقي.

ويقول العلماء إن ارتفاع درجات حرارة الهواء يتسبب في تراجع الجليد، ومنذ سبعينيات القرن الماضي ارتفعت درجة حرارة المنطقة بمعدل ضعف المعدل العالمي. وفي جرينلاند، كان متوسط ​​درجات حرارة الهواء السنوية بين عامي 2007 و2012 أعلى بمقدار 3 درجات مئوية من المتوسط ​​بين عامي 1979 و2000.

ووفقا للنتائج، هناك دلائل على أن زيادة الغطاء النباتي يؤدي إلى المزيد من فقدان الجليد.

وقال جوناثان كاريفيك، عالم الأرض في جامعة ليدز والمؤلف المشارك للدراسة، التي نشرت في مجلة التقارير العلمية: “لقد رأينا علامات على أن فقدان الجليد يؤدي إلى ردود فعل أخرى ستؤدي إلى المزيد من فقدان الجليد”. الجليد والمزيد من “تخضير” جرينلاند، حيث يكشف الجليد المتقلص عن الصخور العارية التي تستعمرها التندرا والشجيرات في النهاية.

“في الوقت نفسه، تعمل المياه المنبعثة من ذوبان الجليد على تحريك الرواسب والطمي، مما يؤدي في النهاية إلى تشكيل الأراضي الرطبة والمستنقعات.”

وقال الدكتور مايكل غرايمز، المؤلف الرئيسي للتقرير: “إن توسع الغطاء النباتي، الذي يحدث بالتزامن مع تراجع الأنهار الجليدية والغطاء الجليدي، يغير بشكل كبير تدفق الرواسب والمواد المغذية إلى المياه الساحلية.

“تعتبر هذه التغييرات حاسمة، لا سيما بالنسبة للسكان الأصليين الذين تعتمد ممارساتهم التقليدية في صيد الكفاف على استقرار هذه النظم البيئية الحساسة. علاوة على ذلك، فإن فقدان الكتلة الجليدية في جرينلاند يسهم بشكل كبير في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي، وهو الاتجاه الذي يشكل تحديات كبيرة سواء الآن أو في المستقبل.

واستخدم الباحثون النتائج التي توصلوا إليها لتطوير نموذج للتنبؤ بتلك المناطق في جرينلاند التي من المرجح أن تشهد تغيرا “ملحوظا ومتسارعا” في المستقبل، لمواصلة مراقبة الوضع.