خطة “البريد العادي” الخاصة بـ Ofcom ليست الحل الذي يحتاجه Royal Mail | نيلز براتلي

ياتم الإعلان عن أفكار fcom حول كيفية إصلاح الخدمة البريدية بشكل جيد مسبقًا لدرجة أن الحكومة رفضت اثنين منها بحلول وقت وصول التقرير. إذا كان رئيس الوزراء “لن يؤيد” إلغاء التسليمات البريدية في أيام السبت، فإن الخدمة لمدة خمسة أيام لن تكون بداية، وستكون النسخة لمدة ثلاثة أيام محظورة تمامًا في الوقت الحالي.

وهذا من الناحية النظرية – على الأقل في ظل الحكومة الحالية – لا يترك سوى الفكرة المفاجئة ضمن حزمة Ofcom: فكرة إبطاء سرعات تسليم البريد الملكي. ليس له اسم بسيط، ولكن يمكننا أن نطلق عليه اقتراح “البريد العادي” لأنه يتضمن دفع الجزء الأكبر من عمليات التسليم من خلال خدمة قياسية تستغرق “ما يصل إلى ثلاثة أيام أو أكثر”، على حد تعبير الهيئة التنظيمية. لا يزال من الممكن تسليم البريد العاجل بين عشية وضحاها، بما في ذلك أيام السبت، عبر خدمة متميزة تعمل خارج الجولة البريدية الصباحية – ولكن سيتعين عليك دفع أكثر من التكلفة الحالية البالغة 1.25 جنيه إسترليني لطابع من الدرجة الأولى.

أي خير؟ حسنًا، يمكن للمرء أن يتبع تفكير Ofcom. تبدأ الجهة التنظيمية من الموقف القائل بأن “مستخدمي البريد على استعداد للنظر في خدمة خطابات أبطأ بشرط أن يكون التسليم موثوقًا به”. يمكن للمرء أيضًا أن يرى النداء الموجه للحكومة: يمكن أن تقول إن عمليات التسليم يوم السبت تمت حمايتها بموجب نموذج قياسي بطيء يمكن الاعتماد عليه – كل ما في الأمر أنك ستضطر إلى السعال إذا كنت تريد حقًا وصول أحد العناصر في اليوم التالي. وقد يتوقع المرء أن هناك فائدة إضافية للوزراء تتلخص في إمكانية تجنب التصويت في مجلس العموم. وخلافاً لخياري الخمسة أيام وثلاثة أيام، فإن إصلاح “البريد العادي” لالتزام الخدمة الشاملة الحالي ستة أيام في الأسبوع (USO) يمكن أن يحدث بمجرد تغيير Ofcom للوائح.

ولكن يتعين على البقية منا أن يساورهم الشك العميق ــ وليس فقط بسبب الافتقار المحتمل إلى التدقيق البرلماني. بالنسبة للمبتدئين، فإن “ثلاثة أيام أو أكثر” تعتبر غامضة قدر الإمكان. قد لا تلاحظ المنظمات التي تستخدم الخدمة المجمعة البطيئة الحالية – مثل البنوك والمرافق – فرقًا، ولكن من المؤكد أن العديد من الشركات الصغيرة تفضل الخدمة القياسية التي تهدف إلى أن تكون أسرع. إن نقابة عمال الاتصالات ليست وحدها التي تخشى أن ينتهي بنا الأمر إلى توصيل الطلبات خلسة لمدة ثلاثة أيام في الأسبوع.

وكيف سيتم تسعير الخدمة المتميزة بين عشية وضحاها؟ سيكون ناشرو المجلات الأسبوعية شبه ملزمين بالحصول على قسط التأمين، ولكن ما هي التكلفة التي سيتحملونها هم وقرائهم من حيث أسعار الغلاف؟ وينطبق الشيء نفسه على مراسلات مواعيد المستشفى الحرجة التي لا يمكن أن تأخذ رهانًا لمدة ثلاثة أيام أو أكثر. كانت الهبة الواردة في وثيقة Ofcom عبارة عن تقدير واسع للغاية لصافي توفير التكاليف لشركة Royal Mail بموجب النموذج البطيء بالإضافة إلى المتميز: 150 مليون جنيه إسترليني – 650 مليون جنيه إسترليني تقول إن التفاصيل غير واضحة والتسعير لا يمكن لأحد تخمينه.

لا شيء من هذا ينكر أن هناك حاجة إلى إصلاح من نوع ما. انخفض حجم الرسائل من 20 مليارًا إلى 7 مليارات على مدار العشرين عامًا الماضية، ومن المتوقع أن يتقلص أكثر. لقد وصلنا إلى مرحلة حيث البريد الملكي، حتى لو تمت إدارته بشكل رائع واستفاد من كل مكاسب الكفاءة، فإنه سوف يناضل من أجل الحفاظ على الخدمة الشاملة الحالية على المدى الطويل. وقد قامت العديد من الدول الأوروبية الأخرى بالفعل بتخفيف معادلاتها من الالتزامات الشاملة. والسؤال هو: ما هو الطريق الذي ينبغي للمملكة المتحدة أن تسلكه؟

لا يزال تصويت هذا العمود يذهب إلى خيار خمسة أيام في الأسبوع باعتباره الحل الوسط الأقل سوءًا. إنه يحقق أقل مدخرات وفقًا لنموذج Ofcom، لكن 100 مليون جنيه إسترليني – 200 مليون جنيه إسترليني ليس تغييرًا بسيطًا، ولا يزال Royal Mail، على الرغم من كل ذلك، يستهدف العودة إلى الأرباح التشغيلية المعدلة في السنة المالية التي تنتهي في مارس 2025.

التحدي الذي تواجهه الشركة هو إيجاد مصادر جديدة للإيرادات تتجاوز الرسائل والطرود. يمتلك Royal Mail شبكة محلية لا مثيل لها والتي يجب أن تكون قادرة على تقديم خدمات أخرى حتى الباب. ويبدو أن خمسة أيام في الأسبوع هي الحد الأدنى لتشجيع الابتكار مع الحفاظ في الوقت نفسه على دور “النسيج الاجتماعي” الذي يلعبه البريد الملكي، وهو دور مهم أيضا، وخاصة في المناطق الريفية. ثلاثة أيام، أو ثلاثة أيام خلسةً عبر البريد العادي، ستكون بمثابة الاستسلام.