“خطوات ضخمة”: جيمي جورج وستيف بورثويك متفائلان رغم خسارة فرنسا | منتخب إنجلترا لاتحاد الرجبي

قال كابتن إنجلترا جيمي جورج إن فريقه على وشك تحقيق مستقبل مثير على الرغم من الهزيمة الأخيرة 33-31 أمام فرنسا في المباراة النهائية للأمم الستة. وتعرضت إنجلترا للهزيمة من ركلة جزاء بعيدة المدى من توماس راموس، تذكرنا بركلة هاندري بولارد التي مكنت جنوب أفريقيا من التأهل لنصف نهائي كأس العالم في باريس الخريف الماضي.

كان فريق ستيف بورثويك قد عاد سابقًا من تأخره 16-3 ليتقدم 24-16 في بداية الشوط الثاني، وشعر جورج أن عطلتي نهاية الأسبوع الأخيرتين قد أبرزتا ما يستطيع فريقه القيام به. وقال جورج، الذي خاض مباراته الدولية التسعين: “أعتقد أن لدينا اللاعبين الذين يمكنهم القيام بأمور مميزة للغاية مع هذا الفريق الإنجليزي، وهذا مكان مثير حقًا”.

“أعتقد أننا قطعنا خطوات كبيرة. لقد تحدثنا قبل البطولة عن إعادة التواصل مع المشجعين ورسم البسمة على وجوههم وقد فعلنا ذلك بالتأكيد. في نهاية المطاف، سنشعر بخيبة أمل لأننا دخلنا هذه البطولة ونحن نعتقد أننا سنفوز بها. لقد أظهرنا في بعض الأجزاء أننا فريق جيد بما يكفي للقيام بذلك. بشكل عام، أنا متحمس جدًا لما يخبئه المستقبل للرجبي الإنجليزي.

“أعتقد أننا نسير في مسار تصاعدي. هناك الكثير من الحديث عن هجومنا ومحاولاتنا للتسجيل وكل هذا النوع من الأشياء، لكن لا يوجد الكثير من الفرق التي تتقدم وتتقدم في الركلة الثابتة لفرنسا كما فعلنا. القطعة الثابتة في مكان جيد حقًا. الهجوم يبني بشكل جيد… والدفاعي يتكامل بشكل جيد. لم نجد طريقة للفوز الليلة وهذا شيء نتطلع إليه للمضي قدمًا ولكن يمكننا أن نكون سعداء حقًا بالطريقة التي نسير بها.

ومع ذلك، فإن الفصل الأخير من المباراة المثيرة أعاد ذكريات غير مريحة لخسارة إنجلترا 16-15 أمام سبرينغبوكس في أكتوبر. وقال جورج: “اللعب النظيف لفرنسا بسبب عودتها والحصول على ركلة الجزاء في النهاية، واللعب النظيف لراموس لأنه أسقطها”. “كان هناك القليل من التشابه مع ركلة الجزاء التي سجلها بولارد قبل بضعة أشهر. سيكون من الصعب دائمًا تحمل ذلك، ولكن هناك الكثير مما يجب أن نفخر به خلال الأسابيع القليلة الماضية. نشعر حقًا أن هذا الفريق في منحنى صاعد ونحن ذاهبون إلى مكان ما.

أشاد المدرب بورثويك بروح لاعبيه واستعدادهم لمواصلة القتال: “أعتقد أن اللاعبين كانوا مذهلين – لقد لعبوا بشكل جيد حقًا الليلة وأنا أشعر بخيبة أمل حقًا من أجلهم. لم نحصل على النتيجة التي أردناها، لكن انظر إلى اللاعبين والقتال والكثافة التي يتمتعون بها. لا أعتقد أن هؤلاء الأولاد تعرضوا للضرب على الإطلاق، لقد نفد الوقت منهم. نشعر جميعًا بخيبة أمل لأننا لم نحقق الفوز لكننا بدأنا المنافسة مع الفرق الكبرى مرة أخرى. لا نريد المنافسة فحسب، بل نريد الفوز، لكننا قطعنا خطوات في الاتجاه الصحيح».

وفي الوقت نفسه، يعتقد كابتن فرنسا جريجوري ألدريت أيضًا أن النتيجة ستفيد ثقة فرنسا بعد البداية المخيبة للآمال في حملة الأمم الستة. وقال: “نحن سعداء حقا”. “لعبت إنجلترا مباراة رائعة، لكن الخسارة الليلة كانت ستكون صعبة بالنسبة لنا

“نحن نعمل بجد، لدينا فريق مليء بالشخصية ونريد العودة إلى قمة التصنيف العالمي. كانت لدينا أجواء رائعة في مرسيليا وليل لكننا لم نتمكن من منح جماهيرنا الفوز. نحن سعداء للقيام بذلك هنا.”