دخل لويد أوستن المستشفى لأول مرة في 22 ديسمبر – البنتاغون | أخبار الولايات المتحدة

كشف مسؤولون يوم الأحد أن دخول وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إلى المستشفى ظل سرا لفترة أطول مما كان معروفا من قبل، مع وجود نائبه على قائمة طويلة من الأشخاص حتى الرئيس جو بايدن الذين ظلوا في الظلام لعدة أيام.

ونشر البنتاغون تفاصيل جديدة يوم الأحد حول استمرار دخول أوستن إلى المستشفى، قائلاً إنه خضع لإجراء طبي أولي يعود تاريخه إلى 22 ديسمبر/كانون الأول، ثم عاد إلى منزله في اليوم التالي.

ثم في يوم الاثنين 1 يناير، تم إدخال أوستن، البالغ من العمر 70 عامًا، إلى العناية المركزة في مستشفى والتر ريد العسكري في ماريلاند بعد أن عانى من آلام شديدة.

قال مسؤول أميركي إن نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس تولت بعض واجباته العملياتية يوم الثلاثاء 2 كانون الثاني/يناير، بينما كانت تقضي إجازة في بورتوريكو. لكن ثلاثة مسؤولين قالوا لرويترز إن هيكس لم يتم إخباره بسبب عدم تواجد أوستن حتى يوم الخميس 4 يناير. وقال خمسة مسؤولين إن هذا هو نفس اليوم الذي أُبلغ فيه بايدن وغيره من كبار المسؤولين في البيت الأبيض بأن أوستن دخل المستشفى منذ يوم الاثنين 1 يناير.

كانت هيكس في بورتوريكو في إجازة ولكن كان معها معدات اتصالات للبقاء على اتصال وتم تكليفها بالفعل ببعض الواجبات على مستوى السكرتيرة بحلول يوم الثلاثاء 2 يناير.

ويقع أوستن خلف بايدن مباشرة على قمة التسلسل القيادي للجيش الأمريكي، وتتطلب واجباته أن يكون متاحًا في أي لحظة للرد على أي أزمة تتعلق بالأمن القومي. ويتضمن ذلك الاستعداد الدائم للدخول في اتصالات آمنة مع مسؤولين آخرين في حالة وقوع هجوم نووي وشيك ــ وهو الأمر الذي سيكون من الصعب القيام به من سرير وحدة العناية المركزة.

على الأقل، كانت بعض الدوائر في البنتاغون على علم بموقف أوستن في وقت سابق. وقال أحد المسؤولين الأمريكيين إن رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال تشارلز براون، علم بدخول المستشفى يوم الثلاثاء 2 يناير/كانون الثاني.

يعكس فشل البنتاغون في الكشف عن دخول أوستن إلى المستشفى لعدة أيام، بما في ذلك لبايدن ومجلس الأمن القومي وكبار قادة البنتاغون، افتقارًا مذهلاً للشفافية بشأن مرضه، ومدى خطورته ومتى يمكن إطلاق سراحه. إن مثل هذه السرية، عندما تتعامل الولايات المتحدة مع عدد لا يحصى من أزمات الأمن القومي، تتعارض مع الممارسة المعتادة فيما يتعلق بإخطار الرئيس وغيره من كبار المسؤولين الأمريكيين وأعضاء مجلس الوزراء.

وقال البنتاغون يوم الأحد إن التأخير في الكشف عن مكان وجوده يرجع جزئيًا على الأقل إلى إصابة رئيس أركان أوستن بالمرض. وقال أوستن في بيان يوم السبت إنه يتحمل “المسؤولية الكاملة” عن السرية المحيطة بدخوله المستشفى.

يوم الأحد، لم يقدم بيان البنتاغون الصادر عن الميجور جنرال بات رايدر أي تفاصيل حول الإجراء الطبي أو ما حدث بالفعل ليتطلب وجود أوستن في العناية المركزة في والتر ريد.

وقال رايان إن أوستن تم وضعه في وحدة العناية المركزة بالمستشفى “بسبب احتياجاته الطبية، لكنه بقي في ذلك الموقع جزئيًا بسبب اعتبارات مساحة المستشفى والخصوصية”.

ولم يذكر البنتاغون ما إذا كانت هيكس حصلت على تفسير يوم الثلاثاء لسبب توليها بعض واجبات أوستن، لكن النقل المؤقت للسلطة ليس بالأمر غير المعتاد وغالبا ما يتم دون تفسير مفصل. وقررت هيكس عدم العودة من بورتوريكو بعد إبلاغها بأن أوستن سيستأنف السيطرة الكاملة يوم الجمعة.

ولم يتم إبلاغ الكونجرس الأمريكي إلا يوم الجمعة، قبل وقت قصير من نشر البنتاغون بيانا.

قال وزير الخارجية الأميركي، أنتوني بلينكن، خلال مؤتمر صحافي الأحد، إنه «لم يكن على علم بالأمر» [Austin’s] مشاكل صحية”.

وقال بلينكن: “إنني أتطلع بشدة لرؤيته يتعافى تمامًا ويعمل جنبًا إلى جنب”.

وقال العديد من المشرعين إن انقطاع الاتصالات يثير تساؤلات جدية حول قيادة البنتاغون.

ودعا بيان مشترك صادر عن كبار المشرعين الديمقراطيين والجمهوريين في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب البنتاغون إلى الشفافية بشأن صحة أوستن “وعملية صنع القرار التي حدثت في الأسبوع الماضي”.

“لا تزال هناك العديد من الأسئلة دون إجابة، بما في ذلك الإجراء الطبي والمضاعفات الناتجة عنه، وما هي الحالة الصحية الحالية للوزير، وكيف ومتى تم تفويض مسؤوليات السكرتير، وسبب التأخير في إخطار الرئيس والكونغرس”.

كما انتقد روجر ويكر، كبير الجمهوريين في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، طريقة تعامل أوستن مع إقامته في المستشفى. “عندما تكون إحدى سلطتي القيادة الوطنية في البلاد غير قادرة على أداء واجباتها، فإن عائلات العسكريين وأعضاء الكونجرس والجمهور الأمريكي يستحقون معرفة المدى الكامل للظروف”.

وقال البنتاغون إن أوستن بقي في المستشفى يوم الأحد، ويتعافى بشكل جيد وفي حالة معنوية جيدة. وأضاف: “منذ استئناف مهامه مساء الجمعة، تلقى الوزير تحديثات تشغيلية وقدم التوجيه اللازم لفريقه”.

مع رويترز وأسوشيتد برس