رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول: من المرجح أن يؤدي ارتفاع التضخم إلى تأخير تخفيضات أسعار الفائدة هذا العام | جيروم باول

حذر رئيس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، يوم الثلاثاء من أن التضخم المرتفع باستمرار من المحتمل أن يؤخر أي تخفيضات في أسعار الفائدة الفيدرالية حتى وقت لاحق من هذا العام، مما يفتح الباب أمام فترة من أسعار الفائدة الأعلى لفترة أطول.

وقال باول خلال حلقة نقاش في مركز ويلسون: “من الواضح أن البيانات الأخيرة لم تمنحنا ثقة أكبر” بأن التضخم أصبح تحت السيطرة بشكل كامل و”بدلاً من ذلك تشير إلى أنه من المرجح أن يستغرق الأمر وقتًا أطول من المتوقع لتحقيق هذه الثقة”.

وقال: «إذا استمر التضخم المرتفع، فيمكننا الحفاظ على المستوى الحالي [interest rates] لأطول فترة ممكنة.”

تشير تعليقات رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى أنه بدون مزيد من الأدلة على انخفاض التضخم، قد يقوم البنك المركزي بتنفيذ أقل من التخفيضات بمقدار ثلاثة أرباع نقطة التي توقعها مسؤولوه خلال اجتماعهم الأخير في مارس.

وتمثل تصريحاته يوم الثلاثاء تحولا بالنسبة لباول، الذي أخبر لجنة بمجلس الشيوخ في 7 مارس أن بنك الاحتياطي الفيدرالي “ليس بعيدا” عن اكتساب الثقة التي يحتاجها لخفض أسعار الفائدة. وفي مؤتمر صحفي يوم 20 مارس، بدا أن باول يقلل من أهمية هذا التأكيد. لكن تعليقاته يوم الثلاثاء ذهبت أبعد من ذلك في تقليل احتمالية إجراء أي تخفيضات في أسعار الفائدة في الأشهر المقبلة.

وقال كريشنا جوها، المحلل في EvercoreISI، في مذكرة بحثية: “تعليقات باول توضح أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يتطلع الآن إلى ما بعد يونيو”، عندما توقع العديد من الاقتصاديين في السابق بدء تخفيضات أسعار الفائدة.

وفي الأسابيع القليلة الماضية، أظهرت البيانات الحكومية أن التضخم لا يزال أعلى بعناد من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2% وأن الاقتصاد لا يزال ينمو بقوة. وارتفع معدل التضخم على أساس سنوي إلى 3.5% في مارس/آذار، من 3.2% في فبراير/شباط. وارتفع مؤشر الأسعار “الأساسية” الذي يتم مراقبته عن كثب، والذي يستثني المواد الغذائية والطاقة المتقلبة، بشكل حاد للشهر الثالث على التوالي.

وحتى شهر ديسمبر (كانون الأول) الماضي، كان تجار وول ستريت قد توقعوا ما يصل إلى ستة تخفيضات في أسعار الفائدة هذا العام. والآن يتوقعون خفض أسعار الفائدة مرتين فقط، على أن يأتي الأول في سبتمبر/أيلول.