رائع جدًا: الأشجار تعطل تأثيرات الاحتباس الحراري في شرق الولايات المتحدة، حسبما توصلت إليه الدراسة | الأشجار والغابات

توفر الأشجار فوائد لا حصر لها للعالم، من الغذاء إلى المأوى إلى الأكسجين، لكن الباحثين وجدوا الآن أن انتعاشها الكبير في شرق الولايات المتحدة قد حقق إنجازًا مذهلاً آخر – الحد من درجات الحرارة المرتفعة الناجمة عن أزمة المناخ.

في حين أن الولايات المتحدة، مثل بقية العالم، قد ارتفعت حرارتها منذ العصور الصناعية بسبب حرق الوقود الأحفوري، فقد كان العلماء في حيرة منذ فترة طويلة بشأن ما يسمى “ثقب الاحتباس الحراري” فوق أجزاء من جنوب شرق الولايات المتحدة حيث انخفضت درجات الحرارة مسطحة، أو حتى باردة، على الرغم من اتجاه الاحترار الأوسع الذي لا لبس فيه.

توصلت الدراسة الجديدة إلى أن أحد الأسباب الرئيسية لهذا الوضع الشاذ هو إعادة التشجير على نطاق واسع في جزء كبير من شرق الولايات المتحدة بعد الخسارة الأولية لأعداد كبيرة من الأشجار في أعقاب الاستيطان الأوروبي في أمريكا. وقد تمت إعادة تشجير مثل هذه المساحات الشاسعة في القرن الماضي ــ مع ظهور ما يكفي من الأشجار لتغطية مساحة أكبر من مساحة إنجلترا ــ الأمر الذي ساعد في وقف تأثير الانحباس الحراري العالمي.

وقال مالوري بارنز، عالم البيئة في جامعة إنديانا الذي قاد البحث: “لقد كانت إعادة التشجير رائعة وأظهرنا أن ذلك قد ترجم إلى درجة حرارة الهواء المحيط”. “لقد كان “ثقب الاحتباس الحراري” لغزًا حقيقيًا، وعلى الرغم من أن هذا لا يفسر كل ذلك، فإن هذا البحث يظهر أن هناك رابطًا مهمًا حقًا لعودة الأشجار”.

كانت هناك زيادة في إزالة الغابات منذ بداية التاريخ الاستعماري المبكر للولايات المتحدة، حيث تم تدمير الغابات لأغراض الزراعة والإسكان، ولكن بدأ هذا في التراجع منذ عشرينيات القرن العشرين تقريبًا حيث بدأ المزيد من الناس في الانتقال إلى المدن، تاركين الأراضي الهامشية لتصبح مأهولة بالسكان مرة أخرى. مع الأشجار. وفي الوقت نفسه، شرعت حكومة الولايات المتحدة في برنامج عدواني لزراعة الأشجار، حيث أدت هذه العوامل إلى حوالي 15 مليون هكتار من المناطق المعاد تشجيرها في القرن الماضي في شرق الولايات المتحدة.

لقد أدى انتعاش الغابات الشرقية في الولايات المتحدة إلى تخفيف حدة ظاهرة الاحتباس الحراري بشكل رئيسي من خلال نتح الأشجار، حيث يتم سحب المياه من خلال الجذور إلى الأوراق ثم إطلاقها في الهواء على شكل بخار، مما يؤدي إلى تبريد المنطقة المحيطة قليلاً.

من خلال البحث في البيانات الواردة من الأقمار الصناعية ومحطات الطقس الموجودة في جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة من عام 1900 إلى عام 2000، وجدت بارنز وزملاؤها أن المناطق المعاد تشجيرها قد وفرت هذا التأثير التبريدي على نطاق واسع، حيث حدث معظم هذا التأثير على بعد 400 متر من الأشجار.

وبشكل عام، تعمل الغابات المتجددة اليوم على تبريد شرق الولايات المتحدة بمعدل درجة مئوية إلى درجتين مئويتين (1.8 إلى 3.6 فهرنهايت) كل عام. ووجد الباحثون أن تأثير التبريد يكون أقوى في الأيام الأكثر حرارة في الصيف، عندما تخفض الأشجار درجات الحرارة بمقدار 2 إلى 5 درجات مئوية (3.6 فهرنهايت إلى 9 فهرنهايت).

وحذر الباحثون من أن إعادة الأشجار لم تكن السبب الوحيد لتوقف ظاهرة الاحتباس الحراري، بل هناك عوامل مثل الملوثات المحمولة جوا، والتي تمنع وصول ضوء الشمس، والري الزراعي أيضا من الأسباب المحتملة. لكن بارنز قال إن النتائج يجب أن تعزز الجهود المبذولة لتوفير إعادة تشجير مدروسة، خاصة بالقرب من المجتمعات الحضرية التي تعاني بشكل خاص من درجات الحرارة الحارقة بسبب نقص الأشجار الظليلة.

وقال بارنز: “للأشجار تأثير مفيد حقاً على درجات حرارة السطح من خلال النتح، وهو ما يشبه التعرق البشري، وقد قامت بالفعل بتبريد الأشياء كثيراً”.

“للمضي قدمًا، نحتاج إلى التفكير في زراعة الأشجار ليس فقط كوسيلة لامتصاص ثاني أكسيد الكربون، ولكن أيضًا كتأثيرات التبريد في التكيف مع تغير المناخ، لمساعدة المدن على الصمود في مواجهة درجات الحرارة المرتفعة جدًا.”

وقال باتريك جونزاليس، عالم تغير المناخ وبيئة الغابات في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة، إن العمل يقدم “دعما قويا” لنظرية تبريد الأشجار.

وقال: “إن خفض التلوث الكربوني الناتج عن السيارات ومحطات الطاقة وغيرها من المصادر البشرية التي تحرق الفحم والنفط والميثان يظل الحل الأساسي لوقف تغير المناخ”. “إن التجديد الطبيعي للأشجار وإعادة التشجير، حيثما كان ذلك مناسبًا من الناحية البيئية، يمكن أن يساهم بشكل كبير.”

وشدد بارنز أيضاً على أن إعادة التشجير ليست بديلاً عن الحاجة إلى خفض الانبعاثات المسببة لتسخين الكوكب بشكل كبير، والتي بلغت مستوى عالمي جديداً في العام الماضي.

وقالت: “إن الحلول المناخية القائمة على الطبيعة مثل زراعة الأشجار لن تخرجنا من مشكلة تغير المناخ هذه”. “إذا كان أي شخص يعتقد أنه يمكننا فقط زراعة عدد قليل من الأشجار ونكون على ما يرام، فهو مخطئ – فنحن بحاجة إلى خفض كبير في انبعاثات الوقود الأحفوري لتحقيق أهدافنا. إن إعادة التشجير أمر يجب أن يحدث بالإضافة إلى خفض الانبعاثات وليس بدلاً من ذلك.