ربما كان الممثل الأسود الذي تم التغاضي عنه هو الأكثر إنتاجًا في السينما البريطانية المبكرة | شهر تاريخي اسود

ابحث عن الممثل لوسيوس بليك على موقع IMDb وستجد اعتمادين رسميين فقط باسمه. جوجل له، ووجوده غير موجود عمليا. ولكن على مدار 25 عامًا من حياته المهنية بصفته “فنانًا سينمائيًا”، ظهر بليك في أكثر من 30 فيلمًا بريطانيًا – مما يجعله ربما الممثل الأسود الأكثر إنتاجًا في السينما البريطانية المبكرة.

الآن، ظهرت حياة بليك ومسيرته المهنية إلى النور بعد بحث مكثف أجراه مؤرخ سينمائي يقول إن قصة محوه ليست فريدة من نوعها.

قال مارك ديفيد جاكوبس، الذي سيقدم عرضًا تقديميًا حول هذا الموضوع في BFI Southbank يوم الاثنين احتفالاً بشهر تاريخ السود: “إن لوسيوس بليك هو مجرد واحد من مئات الأشخاص الملونين الذين فقدوا تاريخ السينما البريطانية”.

كان جاكوبس يشاهد فيلم عام 1929 السجين الأمريكي عندما رأى بليك لأول مرة في دور كبير واعتقد أنه قد يكون أول دور يُنسب إلى ممثل أسود في فيلم ناطق بريطاني الصنع.

عندما بدأ البحث في أرشيفات الأفلام، اكتشف أن بليك كان فنانًا محترفًا ظهر في عشرات الأفلام من عام 1928 إلى عام 1952. وشملت هذه النسخة الصامتة من سويني تود في عشرينيات القرن الماضي، وأول فيلم هامر في ثلاثينيات القرن العشرين، وواحد من أفلام مايكل باول. وإنتاجات إيمريك بريسبرجر الأكثر غموضًا في الأربعينيات، والفيلم الروائي الثاني لسيدني بواتييه في الخمسينيات.

قال جاكوبس إن أحد العوامل المهمة وراء اختفاء بليك هو إهمال الأفلام الصوتية البريطانية المبكرة. غالبًا ما يتم تذكر هذه الفترة من خلال عدسة مجموعة من النجوم المشهورين، وليس من خلال العديد من الفرق الموسيقية الغنية.

“حيث استفاد ممثلو الشخصيات الملونة من فترات لاحقة من توفر أعمالهم، فمن بين 25 فيلمًا من المعروف أن بليك ظهر في الفترة ما بين 1928 و1938 – وهو الجزء الأكثر إنتاجًا في حياته المهنية – تم إصدار أربعة فقط على الإطلاق قال جاكوبس: “على DVD”.

“إن فيلمًا استثنائيًا مثل King of the Damned (1936)، الذي يلعب فيه بليك دورًا رئيسيًا جنبًا إلى جنب مع كونراد فيدت الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة آنذاك، والذي كان من الممكن أن يساهم في الاعتراف به سابقًا، قد عانى إلى حد كبير من الغموض غير المستحق منذ عرضه آخر مرة على شاشة التلفزيون. في أوائل التسعينيات.”

ولد بليك باسم إلوشا إبنيزر بليك في جامايكا عام 1890. عمل في البداية جنبًا إلى جنب مع عائلته كمزارع للبن، ثم غادر إلى بيتسبرغ بالولايات المتحدة في سن 23 عامًا، حيث وجد عملاً كعامل وسائق وبواب وعامل فولاذ وميكانيكي.

سافر إلى المملكة المتحدة في عشرينيات القرن الماضي، حيث ظهر لأول مرة في فيلمه، دون أي خبرة سابقة في التمثيل على ما يبدو. وكانت حياته الشخصية رائعة بنفس القدر، حيث نقلته من محاكمة مثيرة بتهمة محاولته القتل إلى الخدمة في الخمسينيات من عمره كحامل نقالة خلال الهجوم الخاطف على لندن.

وقال جاكوبس: “لقد عمل بليك أيضًا تحت اسمين آخرين على الأقل، وهما جيه بليك وسام بليك، ولم يتم ربط أي منهما به بعد في أي قاعدة بيانات للأفلام المعاصرة”.

“لم يكن من المستغرب أن يؤدي غموضه إلى الخلط بينه وبين ممثلين سود آخرين… ومن سوء حظه أيضًا أنه تم تفويته في قوائم الممثلين الحديثة للعديد من الأفلام التي حصل فيها على رصيد خارج الشاشة، بما في ذلك Old Bones of the River (1938)، على الأرجح أكبر نجاح في شباك التذاكر وكان له دور رئيسي فيه.

قال جاكوبس إن مسيرة بليك المهنية يجب أن يُنظر إليها في السياق الأوسع للأشخاص الملونين الآخرين الذين يعملون في بريطانيا في العقد الأول من الأفلام الناطقة.

وقال: “على الرغم من أن المشكلة مشتركة بين العديد من ممثلي الشخصيات في تلك الفترة (بما في ذلك الممثلين البيض)، إلا أن الممثلين الملونين ظهروا في الغالب في هذه الأدوار الأصغر أو الأكثر غموضًا، لذا فإن غيابهم عن معظم تواريخ تلك الفترة كان محسوسًا بشكل أكبر”. .

سلط المؤرخ الضوء على الممثلين الشخصيين مثل كيوشي تاكاسي، الساحر الياباني الذي ظهر في أفلام الخيال العلمي والمسرحيات الموسيقية البريطانية؛ وإيفا هدسون، مغنية أمريكية من أصل أفريقي قامت بحل لغز جريمة قتل إلى جانب جيمس ماسون في أحد أفلامه الأولى.

وقال إنه خلف الكاميرا، كانت هناك أيضًا شخصيات مثل جوردون وونج ويليسلي، المؤلف والمخرج والمنتج الصيني البريطاني الذي صاغ أربعة من أكبر نجاحات جرايسي فيلدز، والذي أصبح “على الأرجح أول شخص ملون” يرشح لجائزة الأوسكار في الكتابة. .

وقال جاكوبس: “إن عصر الأفلام الصوتية الأولى التي تم إنتاجها في بريطانيا لا يزال بلدًا غير مكتشف إلى حد كبير، حيث تظل الأساطير الحميدة والأكاذيب الواضحة مهيمنة إلى حد كبير”.

“إحدى الحكمة العديدة المتصورة هي أنه كان وقتًا كان فيه أولئك الذين أمام الكاميرات وخلفها رجالًا بيضًا بشكل موحد. ولكن، كشخص مختلط الأعراق، فأنا أدرك تمامًا أن الممثلين والمبدعين الملونين كانوا حاضرين طوال تاريخ صناعة الأفلام البريطانية بأكمله تقريبًا – كما كانت النساء بالفعل، فضلاً عن أعضاء المجتمعات المهمشة الأخرى.