ربما لدى سوناك خطة كبيرة. لكن خطاب ذلك الملك بدا أشبه بالاعتراف بالفشل | مارتن كيتل

لبعد أقل من 24 ساعة من خطاب الملك، الذي من المفترض أن يكون أحد أكثر الأحداث صدى في التقويم البرلماني، سرعان ما تصدرت العناوين السياسية يوم الأربعاء في أماكن أخرى – بسبب التوترات بين الوزراء والشرطة بشأن المظاهرات المؤيدة للفلسطينيين، وبسبب الاستقالة غير المتوقعة على الإطلاق لرئيس الوزراء. ليس معروفًا على نطاق واسع ووزير ظل صغير جدًا.

وبطبيعة الحال، يحرص ريشي سوناك على إحراج حزب العمال بشأن الصراع بين إسرائيل وحماس والاحتجاجات. إن التكرار الأخير للصعوبات الداخلية التي يواجهها حزب العمال بشأن الصراع – ومن غير المرجح أن يكون الأخير – لن يكون موضع ترحيب بالنسبة له. ولكن استعداد الحكومة لتحويل الانتباه بعيداً عن برنامجها الخاص في بداية الجلسة البرلمانية الأخيرة قبل الانتخابات العامة ينبئنا أيضاً بشيء عن الصورة الأكبر في السياسة البريطانية.

هذه الصورة الأكبر لا تتعلق بالشرق الأوسط، ولا تتعلق بكيفية استجابة بريطانيا له. ويبدو أن هذه القضية قد تمت تسويتها إلى حد كبير، على الرغم من معاناة الاحتجاجات. كما أن الأمر لا يتعلق بعودة واحد من أكثر الانقسامات الداخلية تاريخياً في حزب العمال، والذي يعود مباشرة إلى اندلاع الحرب العالمية الأولى، بشأن استخدام القوة في الشؤون الدولية.

ولا يتعلق الأمر حتى بتصميم كير ستارمر الذي لا لبس فيه على أن يُظهر للناخبين أن حزب العمال يمكن الوثوق به مرة أخرى في مجال الدفاع الوطني بعد سنوات جيريمي كوربين. لقد فاز ستارمر بهذه الحجة داخل الحزب وخارجه، ومن غير المرجح أن تغيرها حتى استفزازات سويلا برافرمان الوقحة أو الوضع المزري في غزة.

ما تظهره هذه الأحداث فيما يتعلق بالصورة الأكبر هو أن برنامج الحكومة في خطاب الملك لم يتأثر به كثيرًا. لقد أصبح بالفعل معرضاً لخطر التحول إلى سخرية رطبة في شهر تشرين الثاني (نوفمبر) بدلاً من أن يكون بريقاً خريفياً لحزب المحافظين. لقد باءت محاولات سوناك في أسبوع المؤتمر لتصوير نفسه على أنه عامل التغيير بالفشل، وخطاب الملك هو تجسيد واعتراف بذلك الفشل.

ولا يقدم البرنامج تشخيصاً للمشكلة التي تعاني منها البلاد ولا وصفة طبية لعلاجها. إنها مجموعة من التدابير المخصصة، وتفتقر تماما إلى الرؤية. ولا تقدم مشاريع القوانين الـ21 سوى بيانات هامشية حول الفارق الذي يدعي سوناك أنه يجسده بالنسبة لبريطانيا. وفي المقام الأول من الأهمية، فإنهم لا يدلون إلا بالقليل من التصريحات حول القضايا التي من المرجح أن تهيمن على الانتخابات، وفقاً للاستطلاعات.

تلك القضايا كبيرة جدا. ووفقا لأحدث مؤشر لقضايا إبسوس، فإن القضايا الأربع الأولى بالنسبة للناخبين هي الاقتصاد، والتضخم والأسعار، وخدمة الصحة الوطنية، والهجرة. ولكن ليس في خطاب الملك شيء عن أي منهم. وبدلا من ذلك، ستتضمن الجلسة البرلمانية الجديدة خمسة مشاريع قوانين تتعلق بالعدالة والشرطة واثنان بشأن الإسكان، وحظر أكثر صرامة على التدخين، وتخفيف الضوابط على التنقيب عن النفط والغاز في بحر الشمال.

إنها أجندة غير طموحة. إنها ليست محاولة لتغيير قواعد اللعبة. إنه ليس مصممًا لحث النواب المحافظين على النهوض من فراشهم في الصباح. حتى سوناك نفسه لم يبدو متحمسًا لذلك عندما تحدث إلى النواب يوم الثلاثاء.

وتحمل الحزمة بصمات مجموعة من التدابير التي لن تتسبب في انقسامات حزبية كبيرة، والتي ستمكن النواب الذين يدافعون عن المقاعد الهامشية من الابتعاد عن وستمنستر كثيرًا، ويمكن التخلي عنها بهدوء دون خسارة كبيرة في الحدث غير المحتمل الذي يطلق عليه سوناك الربيع. تصويت. ولا يوجد في الحزمة أي شيء من شأنه أن يبث الخوف في حزب العمال.

قد يعني هذا أن خطة معركة سوناك الانتخابية تكمن في مكان آخر، وأن بعض عناصرها من المرجح أن يتم الكشف عنها في بيان المستشار الخريفي في غضون أسبوعين، وبعد ذلك، والأهم من ذلك، في ميزانيته في الربيع المقبل. سيكون هناك على الأقل بعض المنطق التقليدي في القيام بذلك. بعض عناصر التعافي الاقتصادي، والميزانية الهبة، والشعور بأن الأسوأ قد تجاوزنا الآن، من شأنها أن تقدم حجة، من نوع ما، لكي يطلب سوناك من الناخبين “تفويض طبيب” للمساعدة في إعادة بناء الاقتصاد.

ولكن هناك القليل من الأدلة التي تشير إلى أن هذا هو في الواقع ما كان يدور في ذهن سوناك وجيريمي هانت في بيان الخريف. فمن ناحية، لم يعد الاقتصاد مزدهراً كما كانوا يأملون في الربيع، عندما قدم هانت الميزانية الأخيرة. ولا يزال التضخم مرتفعا عند 6.7%. وحذر بنك إنجلترا من النمو الصفري قبل عام 2025. وقال محافظ البنك، أندرو بيلي، يوم الأربعاء، إنه من السابق لأوانه خفض أسعار الفائدة. وارتفعت تكاليف الاقتراض. وحذر المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية والاجتماعية هذا الأسبوع من أن بريطانيا تواجه “عقدا من الركود”.

كل هذا يضيف إلى خلفية محظورة يمكن في ظلها محاولة إطلاق أي شيء مثل برنامج الشعور بالسعادة أو حزمة تحفيز كبيرة. بالنسبة لكثير من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين، لا يزال الشعور بالارتياح يعني تخفيض الضرائب وخفض الإنفاق العام، على الرغم من التأثير المدمر الذي خلفته ميزانية ليز تروس وكواسي كوارتينج قبل عام. وهذه المرة قد يعني خفض الضرائب الاضطرار إلى كسر ما يسمى القفل الثلاثي لمعاشات التقاعد، واستعداء الناخبين من المتقاعدين الذين يعتمد عليهم المحافظون بشدة.

والحقيقة هي أن سوناك وهانت لا يستطيعان المجازفة بتنفيذ خطة كوارتينج وتجاهل التوقعات المالية الجديدة لمكتب مسؤولية الميزانية في نهاية الشهر. في الواقع، قد تكون الحقيقة أنه لا توجد خطة معركة لسوناك على أي حال. التقارير التي تفيد بأنه قد استسلم قد تكون في الواقع أقرب إلى الهدف. ونُقل عن أحد النواب قوله هذا الأسبوع: “نحن نسميه غارقاً”. من المؤكد أن خطاب الملك هذا الأسبوع كان بمثابة فرصة ضائعة. لدرجة أنه مع سوناك، قد تكون الصورة الكبيرة هي أنه لا توجد صورة كبيرة على الإطلاق.