رجال عام 1924 بقلم بيتر كلارك؛ مراجعة The Wild Men بقلم ديفيد تورانس – أول طعم للسلطة لحزب العمال | كتب السياسة

ياارتجفت الكونتيسة الممسكة باللؤلؤ من أنهم “سيقطعون رقاب كل أرستقراطي ويسرقون كل ممتلكاتهم”. أعلن النائب المحافظ السبعيني عن مدينة لندن، السير فريدريك بانبري، أنه سيقود شخصيا حرس كولدستريم إلى وستمنستر لحماية الدستور. كتب جورج الخامس المتوجس في مذكراته: «اليوم، قبل 23 عامًا، يا جدتي العزيزة [Queen Victoria] مات. وأتساءل ماذا كانت ستفكر في حكومة عمالية! ارتعد الخوف والغضب بين الطبقات الحاكمة التقليدية عندما أصبح رامزي ماكدونالد أول رئيس وزراء من حزب العمال منذ مائة عام في مثل هذا الشهر. كان هناك أيضًا الكثير من الازدراء. رئيس الوزراء الليبرالي السابق، هربرت أسكويث، اعتبرهم متغطرسين “في معظمهم مجموعة متسولة”.

كان هناك شك في هذا التحول الصادم للأحداث داخل الحكومة الجديدة، حيث كان العديد منهم رجالاً من خلفيات متواضعة. أعرب نائب ماكدونالدز، جون كلاينز، عن مشاعر الرهبة عندما أدى وزراء حزب العمال اليمين كمستشارين خاصين في قصر باكنغهام. “وسط القصر الذهبي والقرمزي، لم أستطع إلا أن أتعجب من الدوران الغريب لعجلة الحظ، التي جلبت ماكدونالد، الموظف الجائع، وتوماس سائق المحرك، وهندرسون، عامل المسبك، وكلاينز، عامل الطاحونة. إلى هذه القمة.” وكتب فيليب سنودن، المستشار: “لقد وصل الأمر أخيراً! قليلون منا الذين كدحوا على مر السنين لتحقيق هذا الهدف كانوا يتوقعون رؤيته يتحقق في حياتنا.

كانت النشوة مخففة بشدة بالخوف. مهما كان الميراث الذي قد يورثه المحافظون لكيير ستارمر فظيعا، فإنه لن يكون مروعا مثل الوضع الذي واجه حزب العمال في عام 1924. لم تكن بريطانيا قد تعافت تماما من ويلات الحرب العالمية الأولى ولم يكن هناك سوى القليل من الوفاء بوعد ديفيد لويد جورج. وعد بـ “بيوت صالحة للأبطال”. وبلغ معدل البطالة حوالي 10%. وانتشرت الإضرابات في القطاعات الصناعية الرئيسية. وكان المناخ الدولي محفوفا بالمخاطر. كانت الغالبية العظمى من الصحافة مملوكة لبارونات الصحف اليمينية الذين كانوا معاديين بشدة.

والأسوأ من ذلك أن حزب العمال كان يمثل حكومة أقلية في برلمان معلق، ولم يكن حتى الحزب الأكبر فيه. كان المحافظون، الذين كانوا يتاجرون في ذلك الوقت باسم الحزب الوحدوي، قد تخلصوا من أغلبيتهم في انتخابات ديسمبر 1923 بفضل مناورة ستانلي بالدوين الخاطئة لمحاربته بشأن مسألة الحماية. لقد ظلوا أكبر فرقة في مجلس العموم، لكنهم افتقروا إلى السلطة الأخلاقية أو الدعم من الأحزاب الأخرى للاستمرار في الحكومة. وقرر الليبراليون، ثالث أكبر تجمع، الإذعان لحكومة حزب العمال على أساس أن قبضتها الهشة على السلطة تعني إمكانية الإطاحة بها حسب رغبة معارضيها. قال أسكويث لزملائه الليبراليين: «إذا كانت حكومة حزب العمال ستحاكم في هذا البلد، فمن الصعب أن تتم محاكمتها في ظل ظروف أكثر أمانًا».

مع وجود 191 عضوًا فقط في البرلمان، حصل حزب العمال على أقل من ثلث المقاعد في مجلس العموم. وكان كثيرون قلقين من أن يجدوا أنفسهم “في مناصبهم، ولكن ليس في السلطة”. وكان ماكدونالد قد قال في وقت سابق إن تشكيل حكومة من دون أغلبية سيكون ضربا من الجنون. ومع تلوح احتمالات السلطة أمامه، غير رأيه على أساس أن حزب العمال يحتاج إلى إثبات أهليته للحكم من أجل تحقيق طموحه الاستراتيجي في الحلول بشكل دائم محل الليبراليين باعتباره المنافس الرئيسي لحزب المحافظين.

وكانت هذه نقطة انعطاف حادة على الإطلاق في التركيبة الاجتماعية لحكام بريطانيا. حساب بيتر كلارك جذاب للغاية ومضيئ هو في أفضل حالاته عند وصف مدى اختلاف الحكومة الجديدة بشكل واضح عن جميع سابقاتها. لقد كان ذلك بمثابة قطيعة صارخة مع حكومات المحافظين والليبرالية السابقة التي كانت تهيمن عليها الطبقة الأرستقراطية من ملاك الأراضي والطبقات الوسطى المهنية. كان ماكدونالد الابن غير الشرعي لحارث وخادمة. كان أغلب أعضاء حكومته قد تركوا التعليم بدوام كامل عندما بلغوا سن الخامسة عشرة. وكان أحدهم لقيطًا، وثلاثة منهم من الطبقة العاملة من أصول مهاجرة أيرلندية، وخمسة منهم بدأوا العمل عندما بلغوا 12 عامًا، وثلاثة من أولئك الذين يعملون في مناجم الفحم. وهو تناقض مذهل مع حكومة بالدوين المنتهية ولايتها، حيث كان ستة منهم في مدرسة واحدة، إيتون، وخمسة آخرين كانوا في مدرسة أخرى، هارو. لم تمتد القطيعة مع الماضي إلى إشراك أي امرأة في الحكومة، لكن وزيرة الدولة مارغريت بوندفيلد حطمت السقف الزجاجي بالنسبة لجنسها، عندما أصبحت أول وزيرة في حكومة بريطانية.

وكان المعارضون الذين اشتبهوا في أنهم رفاق مسافرين مع البلاشفة الذين استولوا على السلطة في روسيا عام 1917، مخطئين بشكل خاص بشأن ماكدونالد. كان لدى رئيس الوزراء الجديد ضعف في التعامل مع صحبة الأرستقراطيين، بينما طور هو والملك علاقة إعجاب متبادل. فقد اعتقد الملك أنه سيكون من الخطورة حرمان حزب العمال من فرصة عادلة في الحكم، في حين كان ماكدونالد متحمساً لفكرة مفادها أن حزبه يحتاج إلى أن يبدو “محترماً” لتأمين دعم الرأي الوسطي والحفاظ عليه. وهذا ما وضعه على خلاف مع “أنصار الحزب” والعناصر المتطرفة الأخرى في حزبه. ومن العلامات المبكرة على هذا التوتر الخلافات حول الزي الذي يجب ارتداؤه عندما يكون أعضاء الحكومة في حضور الملك. نظرًا لكون جورج الخامس متمسكًا بالأمور الاحتفالية، كان من المتوقع أن يرتدي وزراؤه الجدد ملابس البلاط. لزيارة القصر، كان الحد الأدنى من المتطلبات هو معطف وقبعة حريرية.

كتب سكرتير الملك إلى رئيس حزب العمال ليخبره أنه يمكن شراء المعدات مقابل 30 جنيهًا إسترلينيًا في Moss Bros، وهو مبلغ كبير من المال لبعض رجال حزب العمال. نشرت مجلة اشتراكية مقرها في غلاسكو صورة لوزراء حزب العمال وهم يرتدون القبعات العالية مع تعليق ساخر: “هل هذا ما صوتتم له؟”

لقد أهمل المؤرخون إلى حد كبير طعم حزب العمال الأول للسلطة، وتم إيلاء المزيد من الاهتمام لحكومة ماكدونالد الثانية التي تشكلت في عام 1929 وقراره اللاحق بالدخول في ائتلاف “وطني” مع المحافظين، وهو الإجراء الذي جعله إلى الأبد عدوًا. أولاً في معرض العمال المارقين للخونة للقضية. تحظى حكومة عام 1924 بالاهتمام الذي تستحقه أهميتها من خلال هذين الكتابين المثيرين للاهتمام.

حساب ديفيد تورانس الواضح يروي الكثير من القصة من خلال سلسلة من السير الذاتية المصغرة جيدة الصياغة والمكتوبة بأناقة للاعبين البارزين، وهي أداة جيدة للتنقل في فترة مضطربة من الأحداث والقضايا المعقدة. كانت ذروة نجاحات ماكدونالد الشخصية هي صيف عام 1924. فقد حقق وزيرًا للخارجية ورئيسًا للوزراء نجاحًا دبلوماسيًا في مؤتمر لندن لنزع فتيل التوترات بشأن تعويضات الحرب الألمانية. وعلى الرغم من افتقارهم إلى الخبرة، فإن أداء معظم أعضاء مجلس الوزراء كان جيدًا بما يكفي لكسب احترام مسؤوليهم وخصومهم السياسيين. وعلى الرغم من عدم وجود طريقة علمية لقياس شعبية الحكومة في تلك الأيام، إلا أنها حققت ميزانية لاقت استحسانًا وبدت في صالح معظم أنحاء البلاد.

وبعد ذلك، فجأة، انهار كل شيء. لقد أصبح المحافظون والمنافسون الليبراليون غير متسامحين مع حكومة حزب العمال وانتهزوا الفرص لاستغلال “الشبح الأحمر” لوضع حد لها. وقد تعرض القرض المقدم للاتحاد السوفييتي، والذي كان يهدف جزئياً إلى حث روسيا على دفع تعويضات لأصحاب الأصول البريطانية التي استولت عليها بعد الثورة، لهجوم شرس. وكانت الضربة النهائية هي “قضية كامبل”. فبعد أن شرعت في محاكمة حمقاء بتهمة إثارة الفتنة ضد صحفي شيوعي يتمتع بسجل حربي جيد، تخلت الحكومة عن هذه الملاحقة بكل فوضى. فضيحة البكاء، اجتمع المحافظون والليبراليون لإخراجهم بعد تسعة أشهر فقط في السلطة. وفي الانتخابات التي نتجت عن ذلك، تم تضخيم “الذعر الأحمر” بشكل أكبر من خلال رسالة زينوفييف المزورة، التي نشرتها وزادتها الإثارة من قبل الحكومة. بريد يومي، يُزعم أنها من زعيم سوفياتي يحث على ثورة على الطراز البلشفي في بريطانيا. عاد المحافظون إلى السلطة بأغلبية ساحقة.

هل كان كل ذلك مضيعة للوقت؟ واشتكى اليساري الاسكتلندي جيمس ماكستون من أن “كل يوم كانوا فيه [office] لقد أبعدنا عن الاشتراكية”. ووجهت بياتريس ويب، التي اعتادت على السخرية، اللعينة إلى ماكدونالد لأنه لم يسع إلا إلى “المحافظة الإصلاحية”. لقد خلص هؤلاء المؤرخون الذين سبق لهم أن عنوا دراسة هذه الفترة إلى أن إنجازات حكومة 1924 كانت طفيفة بقدر ما كانت فترة ولايتها في السلطة قصيرة.

يقدم تورانس حجة مقنعة مفادها أن هذا أمر قاسٍ للغاية. وكان لا بد من التخلي عن الاشتراكية الكاملة، مثل ضريبة الثروة وتأميم المناجم والسكك الحديدية، بسبب عدم وجود أغلبية برلمانية. نجح “الرجال المتوحشون” في عام 1924 في جعل بريطانيا أكثر تحضراً بعض الشيء من خلال تحسين الأجور الرهيبة لعمال المزارع وتوجيه الطريق نحو تعليم أفضل للأطفال الأقل ثراءً. كان إرثها الأكثر ديمومة هو برنامج جون ويتلي الطموح لمساعدة عائلات الطبقة العاملة على الهروب من بؤس الأحياء الفقيرة من خلال بناء منازل للإيجار. واستمر هذا من قبل الحكومات اللاحقة وأنشأ إجماعًا بين الأحزاب على أن الدولة ملزمة بتوفير الإسكان العام، والذي استمر لمدة نصف قرن.

زادت أصوات حزب العمال بأكثر من مليون صوت في انتخابات عام 1924. عاد المحافظون لأن أصواتهم ارتفعت بمقدار الضعف. كانت السمة البارزة في الانتخابات هي انهيار دعم الليبراليين. ومهما قيل عنه، فقد حقق ماكدونالد الهدف الاستراتيجي المتمثل في تحويل حزب العمال إلى حزب بديل للحكومة للمحافظين، على الرغم من أنه سيتعين عليهم الانتظار أكثر من 20 عامًا حتى تتمتع حكومة أتلي بالسلطة اللازمة لإصلاح بريطانيا بشكل جذري.

كانت حكومة 1924 مهمة ليس فقط لما حققته، بل أكثر من ذلك لأنها علامة على المستقبل.

أندرو راونسلي هو كبير المعلقين السياسيين في صحيفة الأوبزرفر

رجال عام 1924: أول حكومة عمالية في بريطانيا بقلم بيتر كلارك تم نشره بواسطة Haus (20 جنيهًا إسترلينيًا). لدعم وصي و مراقب اطلب نسختك على موقع Guardianbookshop.com. قد يتم تطبيق رسوم التسليم