رد الفعل العنيف يجبر وكالة حماية البيئة على إيقاف واردات نفايات PFAS السامة إلى الولايات المتحدة من هولندا | PFAS

أوقفت الحكومة الفيدرالية الأمريكية مؤقتًا استيراد ملايين الجنيهات من نفايات PFAS السامة “الكيميائية إلى الأبد” من هولندا بعد رد فعل عنيف شديد من السكان بالقرب من منشأة في ولاية كارولينا الشمالية ستتلقى هذه المواد.

كشفت وسائل الإعلام المحلية الشهر الماضي أن وكالة حماية البيئة وافقت بهدوء على تصريح لشركة تصنيع المواد الكيميائية Chemours لاستيراد حوالي 4 ملايين رطل من النفايات خلال العام المقبل، مما أثار مخاوف من المزيد من التلوث في منطقة ملوثة بالفعل بشكل كامل بسبب عمليات الشركة.

وقالت إميلي دونوفان، المؤسس المشارك لمنظمة Clean Cape Fear غير الربحية، إن الكمية المتزايدة من نفايات PFAS التي تتم معالجتها محلياً ستكون “مدمرة”.

وقال دونوفان: “لقد سئمنا من كوننا منطقة تضحية بـ PFAS ونشاهد أصدقائنا يعانون ويموتون”.

PFAS، أو المواد البيرفلوروالكيل، هي فئة مكونة من حوالي 15000 مركب تستخدم بشكل متكرر لصنع منتجات مقاومة للماء والبقع والشحوم. وقد تم ربطها بالسرطان والعيوب الخلقية وانخفاض المناعة وارتفاع نسبة الكوليسترول وأمراض الكلى ومجموعة من المشاكل الصحية الخطيرة الأخرى. يطلق عليها اسم “المواد الكيميائية إلى الأبد” لأن معظمها لا يتحلل في البيئة.

ويُعتقد أن شركة Chemours، التي انفصلت عن شركة DuPont في عام 2015 لحماية الأخيرة من المسؤولية القانونية، مسؤولة عن تلويث الهواء والتربة والمحاصيل والمياه عبر مئات الأميال المربعة في جنوب شرق ولاية كارولينا الشمالية باستخدام PFAS. ويزعم العديد من السكان أنها تسببت في مرض وقتل الناس على نطاق واسع، وتحقق الأمم المتحدة في انتهاكات حقوق الإنسان بسبب التلوث الذي تسببه الشركة.

يتطلب أمر موافقة الدولة لعام 2019 من الشركة كبح جماح التلوث في شركة Fayetteville Works، لكن وكالة حماية البيئة وقعت في سبتمبر على ما يصل إلى 100 شحنة من منشأة Dordrecht التابعة لشركة Chemours إلى فايتفيل عبر ميناء ويلمنجتون، حسبما تظهر وثيقة الوكالة.

يقوم الكيميائيون بإعادة تدوير أو إعادة استخدام النفايات لنوع واحد من مركبات PFAS، وهو حمض HFPO-dimer، المعروف عادة باسم GenX، وهو شديد السمية عند مستويات التعرض المنخفضة. ومن غير الواضح ما إذا كانت هذه العملية ستؤدي إلى المزيد من الانبعاثات والتلوث البيئي في منشأة فايتفيل.

وقال دونوفان إن السكان المحليين والمدافعين عن الصحة العامة “صدموا” بهذه الأخبار.

وقالت: “هذا ما يقلقنا حقاً – لقد تم اتخاذ هذا القرار في فراغ من الشفافية”. “أين تم التواصل مع المجتمعات المتضررة التي انخرطت في هذا الموضوع؟”

كما قال حاكم ولاية كارولينا الشمالية، روي كوبر، إن إدارته لم تكن على علم بالتصريح الجديد، وفي أوائل نوفمبر أرسل خطابًا إلى وكالة حماية البيئة يحثها على إلغاء الموافقة على التصريح.

وكتب كوبر: “لقد علمنا بفزع أن وكالة حماية البيئة وافقت مؤخرًا على الاستيراد”.

وقالت وكالة حماية البيئة إنها نفذت وقفا مؤقتا “استجابة للمخاوف الأخيرة التي أعرب عنها أصحاب المصلحة بما في ذلك ولاية كارولينا الشمالية” والسكان المحليين.

في عام 2018، أمرت وكالة حماية البيئة التابعة لترامب شركة Chemours بوقف الشحنات بسبب تساؤلات حول التعامل مع النفايات والبيانات القديمة. بدأت الشركة بشحن حوالي 10 أطنان مترية من النفايات في عام 2014، وارتفعت إلى حوالي 250 طنًا متريًا بحلول عام 2018.

وتم أيضًا إرسال بعض المادة إلى منشآت حقن الآبار العميقة، حيث يتم تخزين النفايات السامة بعيدًا في القشرة الأرضية. الآبار معرضة لتسرب المياه الجوفية وتلوثها، وليس من الواضح ما إذا كان سيتم إعادة استخدام جميع شحنات PFAS الجديدة، أو ما إذا كان سيتم التخلص من بعضها في الآبار.

ومن عام 2014 حتى عام 2017 على الأقل، تم إرسال بعض نفايات دوردريخت إلى منشأة إيطالية، لكنها لوثت المياه الجوفية وأوقفت السلطات في المنطقة بعض عمليات الشركة.

ومن غير الواضح لماذا غيرت وكالة حماية البيئة مواقفها ووافقت على التصريح، لكنها قالت لوسائل الإعلام الهولندية إن شركة ITL Chemours “قدمت معلومات تجارية سرية تدعم تقديم الموافقة المشروطة”.

لا يمكن التخلص من النفايات في هولندا لأن البلاد تطبق لوائح GenX أكثر صرامة، وقد صنفتها على أنها مادة خطرة. وقال دونوفان إن الحكومة الفيدرالية الأمريكية تدرس ما إذا كانت ستصنف جين إكس كمادة خطرة من خلال عدة قنوات، لكن العملية توقفت.

وأضافت أن الرسالة تنص على أن جميع المواد التي يتم استيرادها ليست نفايات خطرة، الأمر الذي يثير إحباط السكان المحليين لأن وكالة حماية البيئة كانت بطيئة في عملية التصنيف.

وقالت: “إنهم سيخلقون مشكلة ويتركونها تتفاقم”.

وقال متحدث باسم شركة Chemours لصحيفة فايتفيل أوبزرفر إن المصنع الأمريكي مُصرح له باستقبال ما يصل إلى 4 ملايين رطل من النفايات، ولكن من المحتمل أن تستورد الشركة كمية أقل بكثير.

وقال المتحدث باسم الشركة: “تمتلك شركة Cheours’ Fayetteville Works تقنيات للتحكم في الانبعاثات لتقليل انبعاثات المركبات المفلورة وفقًا لتصاريح التشغيل والمستويات الواردة في أمر الموافقة”.

لكن دونوفان قال إنه من غير المعقول السماح باستيراد المزيد من النفايات إلى مصنع ما زال يتعين عليه تنظيف التلوث في فناء منزله الخلفي.

“لم نبدأ بعد في رؤية حجم عمليات التنظيف والاسترداد التي نعلم أننا نستحقها بالنسبة لنطاق أزمة التلوث هنا، ولكن الآن ستسمح وكالة حماية البيئة باستيراد هذه الكمية الهائلة من نفايات GenX؟” قالت.