روبرتو لوبيز: “أشعر وكأنني أمثل أيرلندا وكذلك الرأس الأخضر” | كأس الأمم الأفريقية

دبليوعندما تبدأ الرأس الأخضر مشوارها في كأس الأمم الأفريقية أمام غانا يوم الأحد، سيصبح روبرتو لوبيز ثالث لاعب من الدوري الأيرلندي يشارك في أكثر من نسخة من البطولة. ويقول: “إنه شعور رائع أن أمثل الدوري في كأس الأمم الأفريقية”.

“أشعر أيضًا أنني أمثل أيرلندا وكذلك الرأس الأخضر. إنها دفعة رائعة حقًا أن يهتم بها الناس من الوطن.

ولد لوبيز في إحدى ضواحي دبلن لأب من الرأس الأخضر، والمعروف أيضاً باسم بيكو – “أشعر وكأنني في ورطة عندما يناديني أي شخص روبرتو” – وهو جزء من فريق الرأس الأخضر المليء بالمواهب. البعض، مثل رايان مينديز، القائد واللاعب الأكثر مشاركة في الفريق، ولدوا ونشأوا في البلاد، في حين أن آخرين، مثل لوبيز، الذي جاء استدعاؤه الأول بعد حادث رسالة على موقع LinkedIn، لديهم جذور من جميع أنحاء أوروبا. عندما تأهل الفريق لنسخة 2021 لأول مرة منذ ست سنوات، اعتبرهم الكثيرون دولة جزيرة صغيرة في غرب إفريقيا لن ترقى إلى مستوى كبير في مواجهة أقوى الضاربين في القارة.

لكن أسماك القرش الزرقاء كانت مثيرة للإعجاب في الكاميرون، على الرغم من تفشي فيروس كورونا بشكل كبير في معسكرهم. “ذهب نصف فريقنا إلى ياوندي قبل أن يتمكن البقية من الوصول. يقول لوبيز: “لقد كان الأمر كله مفككًا للغاية”. بدأوا مشوارهم بالفوز 1-0 على إثيوبيا وأنهوا دور المجموعات بنقطة واحدة أمام الدولة المضيفة ليضمنوا التأهل إلى مراحل خروج المغلوب. “اللعب ضد أصحاب الأرض في مثل هذه الأجواء كان أمرًا لا يصدق. لقد شعرنا وكأننا في حالة حرب.”

سقط الرأس الأخضر أمام البطل النهائي، السنغال، في خسارة 2-0 في دور الـ16. يقول لاعب شامروك: “شعرنا في تلك اللحظة أنهم لم يكونوا في أقوى حالاتهم وأننا يمكن أن نتسبب في مفاجأة”. خلف. “لقد كانت بدايتهم بطيئة في البطولة تقريبًا وأصبحوا أقوى تدريجيًا.

“اضطررت إلى الخروج بين الشوطين بسبب التسمم الغذائي وتم طرد لاعبين اثنين. هناك شعور بأنه كان بإمكاننا تقديم المزيد وأعتقد أن هذا لا يزال موجودًا في الفريق ونحن متوجهون إلى ساحل العاج.

هذه المرة، يجد الرأس الأخضر نفسه في المجموعة الثانية إلى جانب مصر وغانا وموزمبيق. على الرغم من كونها مجموعة غير متوازنة على الورق، يقول لوبيز: “لا أضع في الاعتبار أبدًا من لديه خبرة أكبر في البطولات لأن الأمر كله يعتمد على اللحظات التي تلعب فيها ضد بعضكما البعض. لا شيء آخر يأتي في الاعتبار.

كل ما كنا نفكر فيه عندما أوقعتنا القرعة موزمبيق في مجموعتنا هو أنها أيضاً دولة أفريقية ناطقة بالبرتغالية. لذلك هناك القليل من الديربي والمنافسة بين البلدين، والتي ينبغي أن تكون تجربة مثيرة للاهتمام.

سيكون الوصول إلى الأرض أمرًا ضروريًا بالنسبة لأسماك القرش الزرقاء. وتقع مباراتهم ضد المامبا بين مباراتي غانا ومصر. يتقاسم هذان الفريقان 11 لقباً في بطولة كأس الأمم الأفريقية، آخرها فاز بها في عام 2010، وكلاهما يتطلع بشدة إلى الحصول على الجائزة المرغوبة مرة أخرى.

يقول لوبيز: “لقد نشأت ولدي ذكريات جميلة وأنا أشاهد مايكل إيسيان، وهناك عدد قليل من لاعبي غانا الذين سيكونون بنفس القوة عند اللعب ضدهم”. “هناك أيضًا علاقة إيرلندية حيث أن كريس هوتون هو مدربهم، لذا فهذه هي المباراة التي أتطلع إليها.

“ثم تمتلك مصر أحد أفضل اللاعبين في العالم، ناهيك عن أفريقيا، وهو محمد صلاح. ستكون مواجهته تحديًا صعبًا، خاصة كمدافع، لكنك تريد اختبار نفسك كلاعب كرة قدم محترف. تريد أن تميز نفسك عن الأفضل وترى أين أنت.

يقود مهمة الإطاحة بالنجوم السوداء والفراعنة المدرب بوبيستا، الذي يشجع لاعبيه على “المخاطرة، والتحلي بالشجاعة للحصول على الكرة في مواقف الضغط العالي”.

يقول لوبيز: “لقد كان متألقاً للغاية منذ مجيئه. إنه يعرف ما يعنيه التواجد في البطولات والسفر عبر أفريقيا. إنه شغوف جدًا بالرأس الأخضر، وهو ما يترجم حقًا للفريق. إنه يخلق جوًا إيجابيًا حول المجموعة ويتأكد من أننا قادرون على الاسترخاء في البيئة التي نعيش فيها. لأننا نعلم أننا عندما نكون مسترخين، فإننا نلعب بأفضل ما لدينا.

وتنعكس ثقة بوبيستا في اللاعبين وتنتقل إلى المشجعين، الذين جعلوا لوبيز يشعر وكأنه “مواطن الرأس الأخضر الحقيقي” عندما يهتفون باسمه من المدرجات. عندما سئل ما الذي يجعل فريق Blue Sharks فريدًا من نوعه، كان جواب اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا فوريًا وثابتًا: “نحن جميعًا على استعداد للموت من أجل بعضنا البعض على أرض الملعب والذهاب إلى أبعد الحدود من حيث معدل العمل.

“ولكن هناك جرأة أيضًا. فقط لأننا أمة صغيرة، فهذا لا يعني أننا لا نستطيع لعب كرة القدم. نحن نعلم أن لدينا لاعبين يمكنهم إيذاء الفرق. في هذا المستوى، ليس من الجيد الجلوس في الخلف وترك المباراة تمر بواسطتك. عليك أن تشارك فيه.”