سبيث يرد على التقارير التي تفيد بأن كانتلاي يتخذ خطوات في مفاوضات PGA-LIV | جولف

بدد جوردان سبيث فكرة أنه جزء من تحالف مع تايجر وودز وباتريك كانتلي في مجلس إدارة جولة PGA مع اقتراب الموعد النهائي للجولة لوضع اللمسات الأخيرة على اتفاقها الإطاري مع الداعمين السعوديين لـ LIV Golf، الذين استدرجوا بطل الماسترز جون رام.

ذكرت مجلة Sports Illustrated أن صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية أشار إلى أنه على استعداد ليس فقط لضخ ملياري دولار في الصفقة التجارية المقترحة كجزء من اتفاقية 6 يونيو، بل أيضًا مجموعة معادلة إضافية بقيمة مليار دولار للاعبي جولة PGA الذين تحولوا أسفل عروض LIV المربحة. كما زعمت أن كانتلاي سيطر على النادي وكان يقود المفاوضات مع وودز وسبيث كجزء من تحالف لحماية مصالح كبار اللاعبين. تم تعيين سبيث مؤخراً لإنهاء فترة مجلس إدارة روري ماكلروي، الذي استقال الشهر الماضي وكثيراً ما تشاجر مع كانتلاي.

قال سبيث: “ليس هناك حقيقة لذلك”. “لقد كان الأمر جماعيًا للغاية منذ أن قفزت. انها ليست حتى شيئا. نحن نبحث عن أفضل نتيجة للاعبين ككل، وهم ستة أشخاص [as player directors]”.

وأمام الجولة حتى 31 ديسمبر/كانون الأول لوضع اللمسات الأخيرة على اتفاقها مع صندوق الاستثمارات العامة. نصت خطة الاتفاق الأولية، التي أُعلن عنها في 6 يونيو/حزيران، على إمكانية تمديد الموعد النهائي إذا وافق الجانبان، على الرغم من أن مفوض جولة PGA جاي موناهان قال الأسبوع الماضي إن نهاية عام 2023 كانت “هدفًا ثابتًا”.

ورفض وكيل وودز التعليق. اختار كانتلاي عدم التحدث علنًا إلا ليقول إنه يسترشد بمسؤولية تمثيل الأعضاء بالكامل. غالبًا ما يبدو كانتلاي، الذي فاز بكأس FedEx في عام 2021 وحصل على جائزة أفضل لاعب في جولة PGA لهذا العام، منعزلًا. لقد برز في كأس رايدر لعدم ارتدائه قبعة وسط تقارير كانت احتجاجًا على عدم حصوله على أجره، وهو ما نفاه.

وقال سبيث إن كانتلاي قد يكون هدفا سهلا بسبب شخصيته. وأوضح سبيث: “لكنه ذكي للغاية ومتوازن للغاية في كل ما يقوله”. “إنه لا يضيع الكلمات، وفي كثير من الأحيان يبدو الأمر متطلبًا. لا يتحكم في أي شيء بأي شكل من الأشكال أو الشكل. يريد الموضوعية عندما يبدو أن الأمر ليس كذلك. وهو، مثلنا جميعًا، متفقون جميعًا. قد نختلف حول كيف ومتى ولماذا. لكن واجباتنا الجماعية تتمثل في تمثيل اللاعبين – اتفاق، بدون اتفاق، شركاء متعددون”.

يشمل الشركاء المتعددون مجموعات الأسهم الخاصة التي أصبحت جزءًا من المفاوضات. لقد عملت الجولة على تضييق نطاقهم، إلى جانب التفاوض مع صندوق الاستثمارات العامة، ويُعتقد أن Acorn Growth وFenway Sports Group هما المتنافسان الرئيسيان.

أصبحت المفاوضات أكثر تعقيدًا عندما أعلن رام، أحد الموالين لجولة PGA منذ بدء LIV، أنه وقع مع الدوري المنافس. لم تكن هذه خسارة كبيرة لجولة PGA فحسب، بل كانت بمثابة تذكير بأن صندوق الاستثمار العام لديه المال اللازم لجذب المزيد من اللاعبين. وقال سبيث: “لا أعتقد أنه كان المال بالنسبة له”. “أعتقد أنه رأى مكانين لم يكن أي منهما في وضع جيد الآن، وقال: “ربما يكون لدي المال أيضًا”.”

وكان موناهان يعتزم في الأصل الاجتماع مع ياسر الرميان، محافظ صندوق الاستثمارات العامة، هذا الأسبوع. تم تأجيل ذلك إلى الأسبوع المقبل، ولم يكن من الواضح ما إذا كانوا سيجتمعون بعد توقيع رام. وقال سبيث عن السعوديين: “إنها لعبة جميلة حقاً من جانبهم”. “أعتقد أننا نملك اليد الأفضل، لكنهم يعرفون ما هي يدنا. إنها أداة جيدة للاستفادة من كل ما يحدث.”

من بين أولئك الذين يقودون عرض Acorn Growth للاستثمار في جولة PGA هو راندال ستيفنسون، رئيس AT&T المتقاعد الذي استقال من مجلس إدارة الجولة احتجاجًا على الصفقة السعودية. كان سبيث سفيراً لشركة AT&T على مدار العقد الماضي. في هذه الأثناء، كان ماكلروي مرتبطًا بمجموعة Fenway Sports Group من خلال دوري TGL، الذي تم تأجيله حتى عام 2025. وتم تعيين وودز في مجلس الإدارة قبل أربعة أشهر، مما جعله ستة مديرين لاعبين وخمسة مديرين مستقلين. مديرو اللاعبون الآخرون هم ويب سيمبسون وتشارلي هوفمان وبيتر مالناتي.

قال سبيث إنه يعتقد أن التقرير الذي يفيد بأن كانتلاي سيطر على المفاوضات كان “أكثر تسلية بكثير مما أعتقد أن بات فعله”، مضيفًا: “أعتقد أنه فعل الكثير من أجل جولة PGA في الأشهر الستة الماضية على اللوحة أكثر من أي شخص آخر منذ تايجر. هذا هو مدى روعته بالنسبة للعضوية. يبدو الأمر كما لو أنه المشكلة الأكبر ولا يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة.