ستيف جينتر يبيع ميدالياته الأولمبية. لكن قيمتهم الحقيقية هي كيف فاز بهم | الألعاب الأولمبية

تصدر بيان صحفي الأسبوع الماضي، أعلن فيه عن بيع التذكارات الأولمبية يوم الخميس في دار مزادات RR في بوسطن، الولايات المتحدة الأمريكية. هناك شعلة أولمبية من برلين 1936، وبطاقة بريدية موقعة من جيسي أوينز، وقباقيب خشبي من أمستردام 28، وبطاقة إعلامية من طوكيو 64، ومن بينها مجموعة كاملة من الميداليات.

قطعة برونزية وفضية وذهبية من ميونخ 72: يبلغ قطرها 66 ملم وسمكها 5 ملم، وهي محفورة على جانب واحد صورة الإلهة نايكي، والإلهين التوأم كاستور وبولوكس على الجانب الآخر، وتزن 175 جرامًا. آخر 6 جرام طلاء الذهب. في الوقت الحالي، العرض الرئيسي هو 8985 دولارًا (7090 جنيهًا إسترلينيًا) للثلاثة. وهو رخيص بالنظر إلى ما يكلفه المالك. فلماذا البيع؟

على مدار الخمسين عامًا الماضية، احتفظ ستيف جينتر بهذه الميداليات الثلاث في محفظة صغيرة محبوكة. كل خمس أو ست سنوات سوف يسألك أحدهم: “هل مازلت تمتلكها؟” “نعم،” سيقول جينتر. “هل تريد رؤيتهم؟” الجواب دائماً هو: “الجحيم، نعم!” ولكن بمجرد أن يمسكوهم لمدة دقيقة، فإن ما يريدونه حقاً هو القصة وراءهم. وهنا تكمن القيمة الحقيقية.

تسير الأمور على هذا النحو. كان جينتر يبلغ من العمر 21 عامًا في عام 1972 وكان عضوًا في فريق السباحة بجامعة كاليفورنيا. بدأ هذه الرياضة عندما كان في العاشرة من عمره، وقام والداه بتسجيله في البرنامج في جمعية الشبان المسيحية المحلية في لونج بيتش، كاليفورنيا. الحقيقة هي أنه لم يكن لديه كل هذه الموهبة. كاد مدربه أن يقفز وينقذه عندما حاول جينتر أول طول له وحاول طرده من الفريق بعد عام. يروي جينتر قصة عن كونه احتياطيًا ثالثًا للتتابع. أصيب السباحون الثلاثة الذين كانوا أمامه بالمرض وعندما أخبر المدرب زملائه أنه سيضع جينتر في المركز، جادلوا بأنهم ربما لا يهتمون بالسباق.

قرر المدرب أن جينتر يجب أن يخوض مباراة الذهاب حتى إذا خسر الفريق سيكون من الواضح من هو المخطئ. لقد سبح بشكل أفضل من أي وقت مضى وانتهى بهم الأمر بالفوز. يقول: “كنت طفلاً لا يعرف كلمة “استقال”.

في المرة الأولى التي شارك فيها جينتر مع المنتخب الوطني، رفض المدرب اختياره لأنه قال إنه لا يستحق ذلك. لذلك تدرب جينتر بقوة أكبر. في التجارب الأولمبية أصيب بحمى شديدة في الليلة التي سبقت البطولة وانتهى به الأمر بالتأهل في سباقات 200 متر و400 متر حرة. مما يعني أنه سيتنافس مع وضد مارك سبيتز، الذي كان يلعب دوراً ليصبح أول رياضي في التاريخ يفوز بسبع ميداليات ذهبية في دورة ألعاب واحدة. يقول غينتر إن سبيتز لم يكن يعتقد أنه يشكل تهديدًا كبيرًا. “أود أن أقول أنني كنت أشبه بالتشتيت.”

لكن في ميونيخ، وجد جينتر أن أوقاته قد تراجعت كثيرًا. لم يكن لديه أي ريح وشعرت رئتيه بالذائب. وفي أحد الأيام، ترك التدريب وذهب إلى الطبيب، وهو يمشي ببطء شديد ليخفي ضيق تنفسه عن منافسيه. “هل تؤلم؟” سأل الطبيب. ضحك جينتر: “فقط عندما أتنفس”. لم يعتقد الطبيب أن الأمر مضحك. تبين أن جينتر أصيب بانهيار في الرئة. وبحلول نهاية اليوم، كان في المستشفى. لقد انتهت الألعاب الأولمبية قبل أن تبدأ.

على الأقل هذا ما أخبره به الأطباء. كان لدى جينتر أفكار أخرى. وأمضى الأيام الخمسة التالية مستلقيًا على السرير، ويمرّن ذراعيه على حمالة فوق رأسه. لقد رفض جميع الأدوية، حتى أدوية التخدير، لأنه كان قلقًا من أنه سينتهي به الأمر بالفشل في اختبار المخدرات، لذلك عندما أزالوا أنبوب صدره استخدموا “أربعة رجال أقوياء البنية” لتثبيته على الطاولة. بحلول الليلة الخامسة، كان قد عاد إلى حوض السباحة، وكان هناك صف جديد من الغرز في صدره، والأطباء يتابعون الأمر بقلق. قالوا له أنه مجنون. لكنه جاء في المركز الثاني خلف سبيتز في تصفيات سباق 200 متر حرة في صباح اليوم التالي.

حاول سبيتز إقناعه بالعدول عن المنافسة في النهائي. أخبره أن المخاطرة لا تستحق العناء. اعتقد جينتر أن الأمر كان من قبيل التلاعب بالألعاب. قال له: “انظر يا مارك، هناك ميدالية ذهبية واحدة على المحك الليلة، وأنا قادم من أجلها، لذا انتبه.”

كانت التصفيات بمثابة جحيم، لكن جينتر قال لنفسه إن الأمر لا يمكن أن يصبح أسوأ من ذلك. كان على خطأ. في تلك الليلة، كان يقود سبيتز إلى المنعطف الأخير عندما تمزقت غرزه في الماء. لقد سبح معظم مسافة الـ 100 متر الأخيرة في ظل انقطاع التيار الكهربائي ولا يتذكر أيًا منها باستثناء العشرة أمتار الأخيرة، عندما أفاق ووجد نفسه ينافس فيرنر لامبي على الميدالية الفضية.

وأنهى سبيتز السباق متقدما عليهما مسجلا رقما قياسيا عالميا بلغ دقيقة واحدة و52.78 ثانية. بعد يومين، تغلب جينتر على ذلك الوقت بنفسه في مباراة الإياب من السباحة الأمريكية الحائزة على الميدالية الذهبية في سباق 4 × 200 متر.

ومع ذلك، قد تكون الميداليات المفضلة لدي هي البرونزية التي فاز بها في سباق 400 متر حرة في اليوم التالي. ذهبت الميدالية الذهبية إلى زميله البالغ من العمر 16 عامًا ريك ديمونت. لكن DeMont قام بإزالته عندما تبين أن دواء الربو الذي وصفه طبيًا يتضمن مادة محظورة. وقد أعلن ديمونت ذلك قبل الألعاب، تمامًا كما كان من المفترض أن يفعل، ولكن كما اعترفت اللجنة الأولمبية الأمريكية لاحقًا، فإن أطباء الفريق أفسدوا الأوراق.

عندما طلبت اللجنة الأولمبية الدولية من جينتر تسليم ميداليته البرونزية حتى يتمكنوا من استبدالها بميدالية فضية، رفض القيام بذلك من حيث المبدأ. وبقدر ما كان الأمر يتعلق به، فقد ضربه ديمونت بشكل عادل ومربع.

ولم تتعامل السلطات جيدًا مع ذلك. لقد أمضوا بضعة أشهر في مطاردته، ورفض جينتر، العنيد كالبغل، الاستسلام، لذلك انتهى بهم الأمر إلى منعه من المنافسة. وبعد كل ذلك لماذا يبيع الرجل أوسمته؟ هذه قصة أيضًا، لكنه ليس مستعدًا لروايتها. ويقول: “الوقت مناسب”.

المال سوف يدعم قضية تهمه كثيرًا. لذلك يذهب. يمكن لأي شخص يشتريها أن يمسكها، ويزنها، بل ويخرجها للتباهي بها بين الحين والآخر، تمامًا كما اعتاد جينتر أن يفعل. لكن مهما دفعوا، فلن يمتلكوا أبدًا الشيء الذي يجعلهم مميزين.