سوناك على الأريكة وستارمر في وضع هادئ: استعدوا لحرب علاقات عامة تتظاهر بأنها انتخابات | فرانسيس ريان

لا أريد أن أزعج أحداً، لكن الدلائل تشير إلى أن موسم الانتخابات العامة على الأبواب. أجرى زعيم حزب العمال كير ستارمر مقابلة في عدد مارس من مجلة فوغ البريطانية إلى جانب جلسة تصوير مع زوجته فيكتوريا. يوم الاثنين، شارك ريشي سوناك في منتدى الشعب: أسئلة وأجوبة على قناة GB News، والذي كان مزيجًا من البث السياسي الحزبي ونظرية المؤامرة الغاضبة. ويأتي ذلك بعد مقابلته مع بيرس مورغان الأسبوع الماضي لقناة TalkTV وظهوره على أريكة This Morning.

وهذا هو ما يمكن أن نطلق عليه مرحلة “التعرف عليك” من الحملة، والتي تتكون دائمًا من: تقديم الزوج أو الأبناء للجمهور؛ طرح خلفية درامية لشرح سبب دخولك إلى السياسة؛ وإظهار أنك شخص حقيقي لديه هوايات واهتمامات، بما في ذلك الإصرار على أنك تستمتع حقًا بكرة القدم. إنه في الواقع جزء ملابس السباحة من الحملة الانتخابية. سطحية ومع الحد الأدنى من الكرامة.

وهذا ليس جديدا في حد ذاته. من منا يستطيع أن ينسى “وظائف الصبيان ووظائف البنات” التي كانت تؤديها تيريزا ماي، أو اعتراف إد ميليباند بأنه (ليس تماماً) سمكة قرش في حوض السباحة. ومع ذلك، تبرز هذه الانتخابات في الطريقة التي يثقل بها الحزبان الرئيسيان زعماء كافحوا حتى الآن للتواصل مع الناخبين والذين، على ما يبدو، ليس لديهم سوى القليل من المهارات الطبيعية التي تمكنهم من ذلك. لنفعل ذلك.

يُنظر إلى كل من ستارمر وسوناك على نطاق واسع على أنهما من التكنوقراط. إن زعيم حزب العمال، الذي يعاني من التحولات السياسية، يخلق صورة بأنه غير أصيل ويفتقر إلى القيم؛ ومن ناحية أخرى، يتمكن رئيس الوزراء ــ الذي يتسم بالغضب والمتعجرف ــ بطريقة أو بأخرى من الظهور بمظهر غير مرتاح في التحدث إلى عامة الناس والصحافة. وفي كثير من النواحي، فإن فظاظة زعماء الحزب هي كناية عن المخرجات غير الملهمة للحزبين أنفسهما، وكلاهما يبدو في سباق على من يستطيع أن يحقق أقل النتائج. مرحبًا بكم في انتخابات المستشارين الإداريين، حيث البدلة الجيدة والشعارات المعتمدة من مجموعة التركيز تملأ الكاريزما والمبادئ.

والمطلعون على الحزب ليسوا غافلين عن ذلك. لقد استخدم فريق ستارمر منذ فترة طويلة تاريخه الشخصي – مرض والدته المزمن، كونها أول من التحق بالجامعة في عائلته – لتخفيف لهجته الآلية. على عكس سوناك، سيشعر ستارمر أن حاجته أقل لقيادة العلاقات العامة. ومع تقدم حزب العمال في استطلاعات الرأي ـ ومع إجراء انتخابات فرعية مرتين هذا الأسبوع إلى جانب ردة الفعل العكسية إزاء موقف حزب العمال في غزة ـ فإن أعظم مسرحياته الآن تبدو غير مرئية. ومع ذلك، فإن تعامله الفوضوي مع الانتخابات الفرعية في روتشديل قد وضعه في دائرة الضوء لجميع الأسباب الخاطئة.

من ناحية أخرى، قام سوناك بإخراج سلسلة من التمثيليات والصور الفوتوغرافية المحرجة بشكل متزايد للإشارة إلى أنه رجل عائلة بأشكال مختلفة، أو سليم ماليًا، أو قليل من الضحك. في الأسبوع الماضي، تم تصوير رئيس الوزراء وهو يبدو ديناميكيًا أمام لوح قالب – وهي فكرة تم إعدادها عمليًا للسخرية (تحصل على انطباع متزايد بأن فريق الاتصالات التابع لسوناك لا يحبه في الواقع).

ومع ثقل أعباء حزب المحافظين على مدى 14 عاماً، يبدو أن الاستراتيجيين يتبنون التركيز المبكر على حملة “الزعيم، وليس الحزب”. وقد بدأ سوناك بالفعل بجولة في البلاد في محاولة للقاء الناخبين وجذبهم. ومع ذلك، فإن رئيس الوزراء يشكل مسؤولية أكثر من كونه شريان حياة: حيث يتم تصويره بسهولة على أنه ملياردير بعيد عن الواقع، وتتصدر شؤون زوجته المالية عناوين الأخبار حتى قبل طباعة البيانات. قد تكون الدعوات التي أطلقها كواسي كوارتينج وصحيفة ميل أون صنداي لإحضار “القوة الانتخابية” المعروفة باسم بوريس جونسون للحملة غير متوقفة، لكنها تعكس مستوى الذعر في معسكر المحافظين. أيام ديشي ريشي يبدو وكأنه منذ عمر.

في حالة سوناك، لا يتعلق الأمر ببساطة بمرشح يتمتع بشخصية متقلبة، بل بشخص لا يتحمل التدقيق أو الضغط. كانت اللحظة البارزة في مقابلته مع بيرس مورغان – التي وافق فيها سوناك على رهان بقيمة 1000 جنيه إسترليني لترحيل اللاجئين إلى رواندا في الوقت المناسب لإجراء الانتخابات – ملحوظة ليس فقط لأنها كانت فظة بشكل هجومي، ولكن لمدى سهولة تحريض رئيس الوزراء على ذلك. إلى سلوك مفلس أخلاقياً (وأنه لم يكن لديه حتى الغريزة السياسية لتجنبه). وهو يذكرنا بالمقطع الذي تم تسريبه خلال محاولته الأولى للقيادة، والذي تفاخر فيه أمام مجموعة من أنصار حزب المحافظين بأنه أخذ أموالاً من المناطق الحضرية المحرومة من أجل إعطائها إلى الأماكن الأكثر ثراءً. يشبه إلى حد كبير سخريته القاسية من المتحولين جنسياً أثناء أسئلة رئيس الوزراء بينما كانت والدة بريانا غي تزور البرلمان، تتميز هذه اللحظات بجو غير مريح لمشاهدة قناع شخص ما ينزلق. في أسوأ حالاته، يظهر سوناك على أنه تلميذ في مدرسة خاصة من شأنه أن يتنمر على طالب المنحة لإقناع صبي أكبر منه.

كل هذا يعني أننا ندخل الدورة الانتخابية مع رجلين غير مجهزين بطرق مختلفة. إن الجوانب الشخصية للحملات الانتخابية لا تشكل أهمية بالغة لتحقيق الفوز ـ ولا ينبغي لها أن تشكل أهمية بالغة ـ هذه هي وستمنستر، وليست جزيرة الحب ـ ولكنها تساعد الناخبين العاديين على التواصل مع السياسات المعروضة. وغياب هذه السياسات ـ حتى الآن على الأقل ـ لن يؤدي إلا إلى تفاقم الفراغ. خلال فترة من التدهور الاجتماعي والاقتصادي العميق، ليس من المبالغة أن نطلب من رؤساء الوزراء المحتملين أن يلهموا الاعتقاد بأنهم قادرون على تغيير حياة الناس إلى الأفضل.

وعلى نحو مماثل، كثيراً ما يحدد زعماء الأحزاب الرئيسية أسلوب الحملة الانتخابية (ولو بمساعدة أو إعاقة الصحافة اليمينية المهيمنة). في الوقت الذي وصلت فيه الثقة في السياسة إلى أدنى مستوياتها وانتشرت المعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي، فإن سمات القيادة مثل الصدق والنزاهة والدفء ليست من السلع التي يمكن تجاهلها.

وفي الأشهر المقبلة، سيحاول سوناك وستارمر “إظهار هويتهما للناخبين”. أما ما إذا كانت البلاد سوف تحب ما تراه فهي مسألة أخرى تماما.

• فرانسيس رايان كاتبة عمود في صحيفة الغارديان

• شاهد الميزة الكاملة في عدد مارس من مجلة British Vogue، المتوفرة الآن عبر التنزيل الرقمي وفي أكشاك بيع الصحف