شكرًا لك هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا، على تقديم إجازة فقدان الطفل. يجب أن يكون هذا اللطف من حق كل موظف | كات براون

تلقد أذهلتني الأخبار التي تفيد بأن هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا ستقدم إجازة مدفوعة الأجر للموظفين الذين تعرضوا للإجهاض في الأسابيع الـ 24 الأولى من الحمل، كجزء من سياسة أوسع للحمل وفقدان الطفل. إنه أمر مذهل تقريبًا من حيث تعاطفه والضوء الذي يسلطه على العبء الهائل الذي كان على الآباء حتى الآن أن يتحملوه بمفردهم. يمكن للوالد أن يأخذ 10 أيام، والشريك خمسة أيام. يمكن للموظفين الذين يتعرضون للإجهاض بعد ستة أشهر الحصول على إجازة أمومة مدفوعة الأجر. وهذا قدر كبير من الوقت لشيء كان على الناس، حتى الآن، أن يعانيوا منه بمفردهم.

الخسارة تحيط بنا في كل مكان، وغالبًا ما نعاني منها في صمت. تعرضت إحدى الصديقات للإجهاض في نهاية الأسبوع الماضي. لقد فقدتها مؤخرًا صديقة أخرى كانت تتوق إلى توأمان. وتتذكر أخرى خسائرها من خلال إضاءة شمعة ونشر صورة لها على الإنترنت، كجزء من موجة الضوء خلال أسبوع التوعية بفقدان الأطفال في أكتوبر: لم يكن لدي أي فكرة أنها مرت بذلك حتى أعطتها وسائل التواصل الاجتماعي الفرصة للحزن. هؤلاء هم الثلاثة فقط الذين أعرفهم من أعلى رأسي. أعلم أنه حتى عندما أسير في الشارع، من المحتمل أن أواجه أشخاصًا يمرون بمشاعر مختلطة من الألم والحزن، وربما الراحة بالنسبة للبعض، التي تأتي مع الإجهاض. واحدة من كل أربع حالات حمل تنتهي بفقدان الجنين. هذا قدر هائل من الألم الذي يتم ابتلاعه.

لم تكن تجربتي الخاصة تجربة فقدان طفل في حد ذاتها، ولكنها دفعتني إلى أهمية وجود وقت للتعافي. في عام 2019، بعد ما يقرب من أربع سنوات من المحاولة بشكل طبيعي، أجريت أنا وزوجي دورتين من التلقيح الصناعي ولكنهما فشلا لأن بويضاتي لم تنضج بدرجة كافية للتخصيب. كان صاحب العمل لطيفًا بما يكفي للسماح لي بأخذ فترة ما بعد الظهر للذهاب إلى المواعيد دون سؤال؛ لقد حجزت مواعيدنا لجمع البيض كعطلة. تقدم بعض الشركات الآن إجازة التلقيح الاصطناعي، ولكن شيئًا واحدًا في كل مرة.

لقد تم تشخيصنا بـ “العقم غير المبرر”، وتم تشخيصنا في النهاية أخبرنا أنه لا يوصى بإجراء المزيد من عمليات التلقيح الصناعي بالنسبة لنا. لقد بحثنا في التبني، لكن احتمال مواجهة هذا التحدي المختلف تمامًا كان بعيدًا عنا عند تلك النقطة. في عيد الميلاد ذلك العام، قمنا بتبني كلبتنا، سيبيل، وأعطيناها أحد أسماء شخصيات تيري براتشيت التي كنا نأمل أن نمنحها لطفلتنا.

هناك مصطلح ممتاز، “الحزن المحروم”، صاغه كينيث دوكا، للإشارة إلى الحزن الذي لا يعترف به المجتمع. وكان شعوري مذهلاً – زوبعة من الألم الفوضوي الذي حولته إلى عمليات تجميل وتسوق وذعر. بعد أن تحملت أفضل جزء من أربع سنوات من الطحن خلال دورتي الشهرية في صمت بائس، حصلت في نهاية المطاف على هذا التقدير، وذلك اللطف، من خلال التغريد بعد فشل دورتنا الثانية: “لقد اكتشفت للتو أن جولتنا الثانية من التلقيح الاصطناعي لم تنجح” لم ينجح الأمر، لأسباب تعني أنني ربما لن أتمكن أبدًا من إنجاب طفل. إذا كان لديك الوقت لإرسال أفكار جيدة، سأكون ممتنًا لذلك حقًا. لم أكن أعلم أبدًا أنني يمكن أن أشعر بالمرض أو الحزن الشديد.

إن رؤية الناس لهذا الألم والتعرف عليه كان مفيدًا جدًا. لم يأخذها بعيدًا، ولكن بدا الأمر كما لو كان هناك من يساعد في حملها – آلاف الأشخاص، كما اتضح فيما بعد. وكان هذا هو الألم حتى قبل أن أصل إلى نقطة بداية الحمل: أن يضطر الناس إلى تحمل المزيد من الخسارة، خسارة جسدية وعقلية وروحية، ثم يعودون على الفور إلى العمل وكأن شيئًا لم يحدث، هو بمثابة ألم. غير إنسانية على الإطلاق.

لقد ظلت النساء في مكان العمل لفترة طويلة بما فيه الكفاية حتى يتم أخذ إجازة الإجهاض في الاعتبار ضمن فوائد الشركة، وبعض الشركات الكبرى، مثل جون لويس وسانتاندر، تفعل ذلك بالفعل. وفقًا لتقرير صدر عام 2022، فإن ما يزيد قليلاً عن ثلث أصحاب العمل لديهم سياسة تتعلق بفقدان الحمل – لكن 21٪ فقط يقدمون إجازة مدفوعة الأجر لفقدان الحمل قبل 24 أسبوعًا للأم. إن حقيقة أن سياسة هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا تستحق النشر هي أمر يدل على الكثير. قد يكون بمقدور الأشخاص الحصول على إجازة مرضية أو إجازة لأسباب إنسانية وفقًا لتقدير صاحب العمل، لكن هذا ليس أمرًا مسلمًا به، وقد يبدو السؤال وكأنه عقبة أخرى لا يمكن التغلب عليها في وقت قد يمثل فيه مجرد النهوض من السرير تحديًا.

يظهر الحزن لكل واحد منا بطرق عديدة. قد أشير أيضًا إلى أن هذه السياسات تفيد أصحاب العمل: بعد أن أجرت إحدى المستشفيات في برمنغهام تجربة لهذه السياسة الجديدة، وجدت أن احتمال استمرار الموظفين في العمل هناك هو الضعف. إن منح الناس الوقت للحزن والحداد والتعافي الجسدي قد يعني في كثير من الأحيان تجنب المزيد من المشاكل في المستقبل، بدلاً من أن يقوم الفرد بتعبئتها ثم الانفجار عندما يصبح الأمر ببساطة أكثر من اللازم.

كانت هذه تجربتي. مرة أخرى، لم أفقد طفلًا جسديًا، ولكن مجرد فقدان فكرة ملموسة كنت أحبها وأقدرها وأتمنى الحصول عليها لفترة طويلة كان أمرًا مهمًا بما فيه الكفاية. حصلت على إجازة لمدة ثلاثة أسابيع بعد فشل الدورة الثانية، وفي النهاية تركت وظيفتي، معتقدة أنني لم أعد بحاجة إلى إجازة أمومة ويمكنني استكشاف طرق جديدة. لم أكن أفكر حقًا، لقد جن جنوني من الحزن، وانحرف مستقبلي فجأة إلى جدول زمني جديد. ولهذا السبب قمت بجمع قصص من الأشخاص الذين لديهم أطفال أو ليس لديهم أطفال لإنشاء كتاب كان بمثابة نوع من مجموعة الدعم لأي شخص يمر بالخسارة.

هذا الاعتراف من العمل، حيث نقضي معظم وقتنا، هو أمر مؤكد ولطيف ومفيد. وقد طال انتظاره.