صدمة للصهريج: عالم الكتابة على الجدران المشاغب والكاشف في الحمامات العامة | فن الشارع

“أنا“أنا أحب صديقي ولست آسفًا.” “انضم إلى النقابة.” “يجب أن تكون الكلاب قادرة على التصويت.” “حقوق الإجهاض”. “لا تثق برجال إيمو الغرب الأوسط!” كل هذه خربشات في مراحيض السيدات في روتلاند آرمز، وهي حانة تقليدية مبنية بالطوب الأصفر في وسط مدينة شيفيلد. إنه مشروب خمري مناسب وموثوق ودافئ، حيث يختلط السكان المحليون ذوو الشعر الرمادي مع الطلاب ذوي الشعر الأزرق، وأرخص نصف لتر يكلف 3.30 جنيهًا إسترلينيًا.

كما هو الحال في العديد من الحانات في جميع أنحاء البلاد، فإن مقصورات المراحيض مغطاة بالكامل – الأبواب والجدران والسقف – بالكتابات على الجدران. تتداخل التصريحات المترامية الأطراف حول تمكين المرأة مع الاعترافات حول إيذاء النفس. إنها شبكة من التفاعلات الغامضة، مريحة وساحرة بقدر ما هي شريرة وشبحية. تتم تغطية مرحاض الذكور بالتساوي: عبارات البحث عن الذات جنبًا إلى جنب مع خربشات لا يمكن تمييزها في كل لون من ألوان قوس قزح.

“لاتريناليا” هي الكلمة التي يستخدمها العلماء لوصف العلامات المصنوعة في الحمامات العامة. لقد كان موضوع سحر لعدة قرون. بينما صاغ هذا المصطلح عالم الفولكلور الأمريكي آلان دوندز عام 1966 في مقالته “ها أنا أجلس”، تم اكتشاف كتابات متناثرة في مراحيض بومبي. أشار الشاعر الروماني مارسيال إلى كتابة المرحاض في القرن الأول الميلادي، معترفًا بها كشكل أدبي (وإن كان متواضعًا)، ونصح القراء بالبحث عن “شاعر مخمور من الممر المظلم يكتب أبيات بالفحم الخام … والتي يقرأها الناس عندما إنهم يتغوطون”.

كانت هناك كل أنواع النظريات حول سبب إضافة هذه الشخبطة في المقام الأول، بدءًا من تفسيرات التحليل النفسي لرسومات الجرافيتي على جدران المراحيض كشكل من أشكال “التعبير القضيبي”، إلى منظري الهوية الاجتماعية الذين يقترحون أنها تعمل على تضخيم الخصائص النمطية للجنسين في الحمامات المنفصلة. . كانت هناك دراسات عن المراحيض في زيمبابوي والأردن وكندا وكوبا والصين، والعديد منها يحلل الكتابة على الجدران الموجودة في المراحيض الجامعية.

بغض النظر عن النظريات العالية، هناك بالتأكيد ما يمكن قوله حول التواجد في مكان ضيق والتعبير عن نفسك بطريقة غير لائقة أو ضعيفة كما تريد (القليل من البيرة يساعد في الإبداع أيضًا). يقول ريتشارد كلاي، أستاذ الثقافات الرقمية في جامعة نيوكاسل، الذي كتب وقدم الفيلم الوثائقي “تاريخ موجز”: “في أي فترة من التاريخ، هناك حاجة إلى ترك علامة – كلام – والشعور بأن الناس يمكنهم سماعك”. من الكتابة على الجدران. “إن حجرة المراحيض هي المساحة التي يمكنك من خلالها الحصول على هذا الكلام المتجاوز قليلاً، والذي غالبًا ما يكون ملبسًا بروح الدعابة.”

إذا تجاهلنا الجانب الجسدي لكل شيء، فإن حانات الحانات هي مساحات فريدة جدًا. إنها مثال نادر لمساحة عامة وخاصة، بحيث يمكن للأشخاص الكتابة على الجدران بثقة وهم يعلمون أن هناك فرصة منخفضة للقبض عليهم ولكن هناك فرصة كبيرة لرؤية أعمالهم. إذا قرر مكان ما أن يتبنى كتاباته على الجدران، تظهر حوارات، غالبًا ما تكون مرتبطة بالسياسة. يفهم كلاي هذه المناقشات باعتبارها تعبيرات عن الثقافة الفرعية المبنية حول المكان: “لديهم مجموعة ذاتية الاختيار تشترك بشكل أو بآخر في القيم والإعجابات والأذواق الموسيقية، بحيث تحصل على لمحة سريعة عن لحظة في حياة شخص معين”. أهتمام عام.”

يمكن أن تكون هذه اللقطات صادمة، ويمكن أن تكون صادقة، ويمكن أن تكون مضحكة. توجه إلى شمال شرق لندن وستجد كتابات على الجدران حول أصحاب العقارات والتدفئة العالمية وفناني الوشم. في The Crooked Billet، وهي حانة تقع في منطقة كلابتون التي تزداد رقيا وتحظى بشعبية بين المبدعين والمهنيين الشباب، تقول الرسالة: “من فضلك فكر في أسلوب حياة نباتي للحيوانات وكوكبنا … شكرا لك”. تظهر علامة سوداء قاسية، تشطب كلمة “نباتي” وتستبدلها بكلمة “لحم مقدد”. ثم، بقلم حبر جاف خافت: “يا فتاة، اخرسي، أراهن أنك تتعاطين الكولا”.

In another venue, a phone number is repetitively scrawled on the inside door of one cubicle. “Some people phone me up so I can listen to the music in the club,” says the writer when I text. (They are an architecture student who advertised their digits during a stint as a dealer.) “I’ve had a couple of people ask if I have ‘blow’. Others text me stupid, nonsensical things. Others simply say hi.”

Since mixed gender loos have only become more common in the last 10 years, the bulk of latrinalia studies have typically focused on comparing graffiti in male and female toilets: scribbles in women’s toilets express more vulnerability, talk about relationships and show more solidarity, while men are more likely to draw pictures and write insults. In his 2003 study of 723 inscriptions from the University of Otago’s central library in New Zealand, James A Green wrote: “Females discussed body image more than males did. There was also a difference in focus: females listed their height and weight, whereas males listed their penis size.” That same paper also claimed that the most dominant topics in male toilets were politics and tax, while inscriptions in female toilets tended to ask for personal advice and – bleakly – “discussed what exact act constitutes rape”. Fast forward 20 years and what’s changed? It’s hard to know for sure. Literature about graffiti in mixed-gender cubicles is scarce, but it’s clear that new conversations are being had. In the ladies’ toilets of the Dog House in Edinburgh, an all-caps message proclaims: “gender segregated toilets, why?”

Recently, I’ve found that trans rights are being debated on the cubicle walls of our venues. In The Ventoux, a buzzy pub in Edinburgh with fish tanks on the walls and bicycles on the ceiling, someone writes in the female loos: “Trans women are women.” A different pen scribbles out the last “wo”, turning the word to “men”, before someone definitively rewrites “wo” in thick red marker. Across town in Marchmont, in The Argyle and Cellar Bar, a door in the women’s says: “A transgender person peed in this bathroom and nothing bad happened … we are not your scapegoats and we are never going away.”

It is because of hate speech that most venues will keep an eye on their graffiti. “There’s a few things that have surprised us by being transphobic or something like that, in a pub that’s very supportive,” says Chris Bamford, co-owner and general manager of the Rutland Arms. “If anything is offensive, we’ll get rid.”

If toilet graffiti is revealing of some of the most divisive topics of our society, there’s a melancholy running through it, too. Depression, loneliness and surviving sexual assault is a recurrent topic in female toilets: in the Art Bar, near Dundee’s art college, there’s a warning that calls out alleged local predators. But there can also be something quite comforting about seeing strangers interacting with their community, like invisible agony aunts or friends you haven’t yet met.

Jodie, 25, from Edinburgh, came across a piece of graffiti in a grotty cubicle while on a night out at a dive bar in east London. The words “Are you having a good night?” were sprawled above a “Yes” column and a “No” column, the whole thing surrounded by encouraging comments. About 20 tally marks were made across both columns: scratched, written in all sorts of colours of pen or lipstick.

“Throughout the night, you saw different tally marks being added and it made you feel like you were part of the night in a broader way than just the friends you’d come with, in this community of contributors,” Jodie says. “What was important was that the comments were all quite varied, so there were lots of people who were ultimately on the same night out but with different experiences. It made you feel like whatever you were feeling that night was valid.” Jodie returned to that same cubicle later in the night, armed with an eyeliner. “I marked the ‘Yes’ column, but I remember thinking that I had been on nights out where I haven’t been having such a good time, and seeing that [the ‘No’ column] كان من شأنه أن يجعلني أشعر بسعادة أكبر أو أقل شعورًا بالوحدة.

في المملكة المتحدة، أصبح من الصعب اكتشاف المراحيض. مع زحف عملية التحسين إلى زوايا جديدة من المدن، يتم إجراء عمليات تجميل للأماكن ويتم مسح الطلاء بسرعة فوق أي علامة على التخريب. والمساحات نفسها تختفي. أغلقت أكثر من 150 حانة في إنجلترا وويلز خلال الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2023 بسبب ارتفاع فواتير الطاقة، في حين كشفت الأبحاث الأخيرة الصادرة عن جمعية الصناعات الليلية أن قطاع الملاهي الليلية شهد انخفاضًا بنسبة 12٪ في العام الماضي.

تخبرنا الكتابة على الجدران على جدران المراحيض عن مدى قدسية هذه الأماكن الليلية. بطريقة ما، على الرغم من أننا نستطيع الاختباء خلف لوحات المفاتيح والعثور على المجتمعات عبر الإنترنت، إلا أننا لا نزال منجذبين إلى التواصل في هذه المقصورات الغريبة ذات الرائحة الكريهة. ربما يرجع السبب في ذلك إلى أن latrinalia غير وسيط ومجهول للغاية مما يجعلها تبدو أصلية بشكل صحيح. أو ربما لأن هناك راحة في تضامن المحادثات مع الغرباء. مهما كان الأمر، فإن الكتابة على الجدران تشبه رسالة حب إلى الأماكن نفسها - حتى لو كانت رسالة الحب هذه عبارة عن رسم لقضيب.