“ضخم للجيل القادم”: الأسود ترسل أول فريق نسائي إلى نيوزيلندا | الأسود البريطانية والأيرلندية

خطوة واحدة إلى الوراء، ثم أخرى إلى الأمام مرة أخرى. في اليوم الذي أعلن فيه لويس ريس زاميت، أحد ألمع النجوم الشباب في جولة British & Irish Lions الأخيرة، أنه سيترك لعبة الركبي للذهاب ولعب كرة القدم الأمريكية، علمت آلاف اللاعبات أنهن سيحصلن أخيرًا على فرصة في هذا النوع من الرياضة. الفرصة التي ابتعد عنها للتو. أعلن فريق الأسود أنهم سيرسلون أول فريق نسائي على الإطلاق في جولة إلى نيوزيلندا في عام 2027، وهو تذكير مرحب به أنه حتى لو كانت لعبة الرجال تعاني، فلا يزال هناك مجال كبير لنمو الرياضة.

سيلعب The Lions ثلاثة اختبارات ضد Black Ferns في سبتمبر 2027، ويأملون أن يخوضوا خمس مباريات إحماء ضد الفرق الإقليمية. لديهم راعي السلسلة، Howden، وراعي القميص، Royal London، الذين تعهدوا بالفعل، بشكل مثير للإعجاب، باستثمار تمويل كبير في أنظمة المسار لجميع الاتحادات الأربعة للمساعدة في تطوير مجموعة أكبر من اللاعبين والمدربين المؤهلين. وتأتي الجولة في نهاية دراسة جدوى مدتها ثلاث سنوات، توصلت إلى أن المشروع سيكون قابلاً للتطبيق تجاريًا طالما أن لديه مساحة خاصة به في جدول اللعب.

ومع إعادة تشكيل التقويم العالمي مؤخرًا، تم الآن تأمين هذه المساحة. تم اختيار نيوزيلندا كوجهة سياحية أولى بسبب مكانة فريق بلاك فيرنز كأبطال للعالم على التوالي، والحشود التي حضرت عندما استضافت كأس العالم للسيدات في عام 2021. ويقول فريق الأسود إنهم يتوقعون بالفعل حشودًا كبيرة للجولة. أبعد من ذلك، قال الرئيس التنفيذي لشركة Lions، بن كالفيلي، إن فريق السيدات لن يكرر بالضرورة برنامج جولة الرجال، وأن فرنسا والولايات المتحدة الأمريكية من الأماكن المحتملة لجولات Lions للسيدات في المستقبل.

وقالت نيامه بريجز، اللاعبة الدولية الأيرلندية السابقة، والتي كانت عضوًا في المجموعة التوجيهية للأسود: “إنه أمر مثير بشكل لا يصدق أن نكون قادرين على الإعلان عن ذلك”. “في غضون ثلاث سنوات من الآن، لن يكون من الممكن التعرف على اللعبة، تمامًا كما أن الفرق بين المكان الذي كانت فيه عندما بدأنا اللعب وأين هي الآن هو الليل والنهار. تنمو لعبة السيدات بشكل أسرع مما يمكن لبعض الاتحادات مواكبة ذلك، وستكون جولة الأسود هذه ضخمة بالنسبة للجيل القادم، إنه شيء ملموس يمكن للاعبين الشباب العمل من أجله، فرصة أن يكونوا الأفضل على الإطلاق “.

وقال كالفيلي إن التفاصيل الدقيقة للأجور التي ستحصل عليها النساء لم يتم الاتفاق عليها بعد. ولكن لم يمض وقت طويل حتى اضطرت النساء إلى دفع ثمن قمصانهن عندما لعبن اختبار الرجبي. لقد قطعت اللعبة شوطًا طويلًا في السنوات القليلة الماضية فقط، وتعد جولة Lions قفزة أخرى إلى الأمام. ومن المؤسف أن الأمر استغرق منهم 136 عامًا للوصول إلى هذا الهدف. وقالت شوناغ براون، لاعبة منتخب إنجلترا: “عندما تقول ذلك بصوت عالٍ، فمن الجنون أننا وصلنا إلى هذا الحد ولم يكن هناك فريق للسيدات”. “لكن الشيء المهم هو أن هذا هو الحال الآن، وأن يفهم الناس أننا جزء من مستقبل اللعبة.”