عائلة محرك أطلس: تجربة جنرال موتورز المفقودة في الخط 5

في أواخر التسعينيات، واجهت شركة جنرال موتورز أزمة هندسية هائلة. كان محرك Vortec V6 الأسطوري ذو الكتلة الحديدية سعة 4.3 لترًا – وهو في الأساس عبارة عن سيارة تشيفي ذات كتلة صغيرة بدون أسطوانتين – بمثابة العمود الفقري المضاد للرصاص. لقد قامت بتشغيل الملايين من شاحنات النقل الصغيرة S-10 وBlazers وشاحنات Astro ذات الموثوقية الزراعية لسنوات. ولكن مثل أي محرك عظيم، كان لمحرك Vortec إيجابيات وسلبيات. عندما صممت جنرال موتورز سيارتي شيفروليه كولورادو وجي إم سي كانيون الجديدتين لتحل محل شاحنات البيك أب القديمة متوسطة الحجم، كانت ديترويت بحاجة إلى مجموعة نقل الحركة الحديثة ذات الكامات العلوية.

أدخل عائلة محركات أطلس. بدلاً من بناء محرك V6 تقليدي، اختار خبراء مجموعة نقل الحركة في جنرال موتورز بنية محرك مستقيمة معيارية. كان المحرك الرئيسي للبرنامج هو محرك LL8 سعة 4.2 لتر ذو 6 أسطوانات متتالية، وهو المحرك الذي ظهر لأول مرة ليحظى بإشادة النقاد في سيارة شيفروليه تريل بليزر عام 2002، حتى أنه وصل إلى قائمة WardsAuto لأفضل المحركات في ذلك العام. تتميز بأعمدة كامات علوية مزدوجة، وأربعة صمامات لكل أسطوانة، وتوقيت الصمام المتغير، وبنية صلبة وخفيفة الوزن من الألومنيوم.

لكن المستقيم الضخم 6 طويل بشكل لا يصدق. على الرغم من أنها تتلاءم تمامًا مع غطاء محرك السيارة TrailBlazer متوسطة الحجم، إلا أن قيود المساحة استبعدت التصميم المضمن 6، كما أن التصميم المضمن 4 لن يوفر الأداء الذي طالب به مشترو الشاحنات. كان الحل الوسط هو إزالة أسطوانة واحدة من التصميم سعة 4.2 لترًا لإنشاء محرك 5 مضمن أمريكي الإنتاج بكميات كبيرة.

كان بيع شاحنة بمحرك 5 أسطوانات للمشترين الأمريكيين التقليديين الذين اعتادوا على استخدام محركات V6 وV8 بمثابة معركة شاقة دائمًا، لكن التحدي الحقيقي كان يكمن في فيزياء المحرك نفسه. من المعروف أن المحركات المضمنة 5 تعاني من زوج متأرجح غير متوازن. على عكس المحرك المستقيم 6، والذي يكون متوازنًا بطبيعته، يتطلب المحرك ذو 5 أسطوانات تخميدًا توافقيًا مكثفًا لمنعه من الاهتزاز. إنه أحد أسباب ندرة المحركات ذات الخمس أسطوانات. قامت جنرال موتورز بحل هذه المشكلة من خلال تصميم عمودين توازن يدوران بشكل معاكس – وهو تعقيد ضروري للحفاظ على تشغيل Vortec 3500 بسلاسة كافية للعميل العادي.

عند إطلاقه، أنتج محرك L52 سعة 3.5 لتر 220 حصانًا و225 رطلًا من عزم الدوران. في حين أن هذه الأرقام تجاوزت بشكل مريح المحركات الأساسية ذات الأربع أسطوانات في تلك الحقبة، إلا أن ذروة الأداء جاءت عند 5600 دورة في الدقيقة، مما حرمها من بعض الأداء داخل المدينة. أظهرت اختبارات Car and Driver في ذلك الوقت أنه على الرغم من امتلاكها أقل وزن في فئتها، إلا أنها كانت أبطأ من منافسيها. كما انخفضت قدرة السحب بشكل ملحوظ مقارنة بسابقتها S-10.

على الرغم من الهندسة عالية التقنية، اكتسب Vortec 3500 المبكر سمعة سيئة في أماكن الخدمة. عانت التكرارات المبكرة للمحرك من مقاعد الصمام الناعمة. مع مرور الوقت، تنحسر صمامات العادم إلى الرأس، مما يتسبب في فقدان الضغط، والتباطؤ الشديد، واختلال الأسطوانة بشكل مستمر. اضطرت جنرال موتورز إلى إصدار ضمانات ممتدة واستبدال الآلاف من رؤوس الأسطوانات، مما أدى بسرعة إلى إضعاف سمعة المحرك بين الميكانيكيين والمالكين على حد سواء.

عاقدة العزم على إصلاح هذه المشاكل، قامت جنرال موتورز بتحديث المحرك بشكل شامل لعام 2007 النموذجي. لقد قاموا بملء الأسطوانات، مما أدى إلى زيادة الإزاحة الإجمالية إلى 3.7 لترًا. يتميز محرك Vortec 3700 (LLR) المُسمى حديثًا بتجويف أسطوانة أكبر وإنتاج أكثر احترامًا يبلغ 242 حصانًا و242 رطلًا من عزم الدوران.

على الرغم من هذه الإصلاحات، ظل Atlas inline-5 بمثابة خروف أسود. لقد تم دفعها لفترة وجيزة في حجرات المحرك لسيارات هامر H3 شديدة الاستقطاب وشاحنات البيك أب Isuzu i-350/i-370، لكن لامبالاة المستهلك كانت راسخة. المشترين الذين يبحثون عن الاقتصاد في استهلاك الوقود عالقون في أنواع المحركات الأصغر ذات 4 أسطوانات، في حين توسل مشترو الأساطيل وعشاق القطر للحصول على محرك V8 تقليدي. رضخت جنرال موتورز في النهاية، وقدمت محرك LS V8 الأسطوري سعة 5.3 لترًا في طرازات كولورادو وهامر H3 اللاحقة، مما أدى بشكل فعال إلى تحديد مصير المحرك ذو 5 أسطوانات على التوالي. لقد كانت فترة قصيرة ومجيدة عندما أسقطت جنرال موتورز محرك V8 في شاحناتها الصغيرة الصغيرة. عندما أنهى الجيل الأول من كولورادو إنتاجه بعد عام 2012، ماتت معه التجربة الأمريكية المضمنة 5 بهدوء.

في السنوات الأخيرة، اكتشف صانعو المحركات أن بنية محرك أطلس تجعل منه دبابة افتراضية. يُطلق عليه أحيانًا اسم American 2JZ، وقد تم تصميم كتلة مصنع عائلة محركات أطلس من الألف إلى الياء حول بنية خفيفة الوزن وصلبة ومصنوعة بالكامل من الألومنيوم ومقترنة برأس أسطوانة كامة علوية مزدوجة عالية التدفق.

تم التحقق النهائي من صحة منصة Atlas عبر المُنشئ المخصص Calvin Nelson، المعروف لدى عشاق سباقات الدراج على YouTube باسم Nivlac57. أخذ نيلسون كتلة مخزونة، وهي Vortec ذات 5 أسطوانات، وزودها برأس مستدير، ووضع شاحنًا توربينيًا ضخمًا مقاس 75/88 ملم على جانبه. تم إسقاط محرك شاحنة تشيفي غير المحبوب هذا في حجرة المحرك لسيارة فورد فيرمونت الكلاسيكية، وتحول إلى وحش يمزق الإطارات، ويضخ ما يقرب من 720 حصانًا على العجلات. إن مشاهدة فندق فيرمونت وهو ينفجر في شريط السحب ليقطع مسافة ربع ميل مذهلة مدتها 8 ثوانٍ بسرعة تزيد عن 153 ميلاً في الساعة هي تجربة بالكاد يمكن تصديقها.