عاش كير ستارمر أسبوعين حافلين، لكن الصورة الكبيرة تبدو أكثر كآبة بالنسبة لريشي سوناك | أندرو راونسلي

لفقد زعمت إيز تروس، وهو الاسم الذي ستألفه بشكل مؤلم إذا اضطررت إلى إعادة رهن منزلك منذ أن كانت رئيسة للوزراء، أن “بريطانيا مليئة بالمحافظين السريين”. إذا كان الأمر كذلك، فإن هؤلاء المحافظين السريين كانوا يبقون أنفسهم مخفيين بشكل استثنائي عندما يتعلق الأمر بالتصويت في الانتخابات الفرعية الأخيرة. لقد تعرض المحافظون للهزيمة في كينجسوود ثم تعثروا في ويلينجبورو، مما أدى إلى ثاني أكبر تحول من حزب المحافظين إلى حزب العمال منذ عام 1945. وتضيف هذه الضربة المزدوجة المتمثلة في الإذلال في الانتخابات الفرعية إلى القائمة الطويلة من عمليات السلب الانتخابي التي تعرض لها المحافظون منذ ريشي سوناك. انتقل إلى رقم 10. ولم يتم الوفاء بالوعد الذي قطعه حزبه بأنه يمتلك القدرة على تغيير ثرواتهم.

إن الطريقة الرخوة التي تعامل بها المحافظون مع هذه المنافسات تجعلك تتساءل عما إذا كان حتى رئيس الوزراء لا يزال يؤمن بفكرة إحياء ريشي. خلال الانتخابات الفرعية حيث لا يحظى الحزب الحاكم بشعبية كبيرة، من المعتاد مع ذلك أن يقوم شاغلو المناصب بتقديم بعض التظاهر على الأقل بأنهم قادرون على المنافسة. أحد المؤشرات على القدرية في صفوف حزب المحافظين هو أن الوزراء لم يخرجوا بشجاعة إلى عتبة الباب في أي من المقعدين. والعلامة الأخرى هي أن عدداً قليلاً جداً من أعضاء البرلمان المحافظين تطوعوا للمساعدة في المنافسات التي كانت مؤشراً على اثنين من الأسباب التي جعلت حزبهم ضاراً للعديد من الناخبين. انطلقت مسابقة ويلينغبورو بعد أن رفضت هيئة مراقبة المعايير البرلمانية إنكار عضو البرلمان عن حزب المحافظين آنذاك، بيتر بون، عندما وجدت أنه تعرض للتخويف اللفظي والضرب الجسدي وكشف أعضائه التناسلية أمام أحد الموظفين. ثم اتخذت جمعية حزب المحافظين المحلية قرارًا غريبًا للغاية باختيار شريك النائب السابق المشين ليكون مرشحها. رفض السيد سوناك تأييدها، لكنه لم يستطع إيقافها، مما يدل على افتقار زعيم حزب المحافظين إلى السيطرة على حزبه.

جاءت المنافسة في دائرة كينجسوود في جلوسيسترشاير بسبب استقالة كريس سكيدمور من منصب نائب المحافظ احتجاجًا على تخلي الحكومة عن التزاماتها بمعالجة أزمة المناخ. كانت إحدى هذه الانتخابات الفرعية رمزًا للانقسامات في حزب المحافظين، وكانت الأخرى رمزًا لفساد حزب المحافظين، وهما اثنان من عوامل الدفع التي نفرت الناخبين. والسبب الآخر هو أزمة تكلفة المعيشة. لذلك، لم يكن من المفيد إجراء التصويت في نفس اليوم الذي تم فيه الإعلان رسميًا عن دخول بريطانيا في حالة ركود في نهاية عام 2023، مما أدى إلى انقطاع أشهر من التفاخر من قبل رئيس الوزراء بأنه تمكن من تحريف الركود. العزاء الوحيد الذي يجب على المحافظين استغلاله هو أن السير كير ستارمر قد وصل إلى مرحلة صعبة. وقد أعقب هذا المنعطف المؤلم بشأن خطته للرخاء الأخضر الهزيمة المروعة بشأن مرشحه، المرشح السابق الآن، في الانتخابات الفرعية في روتشديل. وبعد أن أتيحت لهم بضعة أيام للتفكير في تلك الفوضى التدميرية الذاتية، سيعترف كبار أعضاء حزب العمل سراً بأنه كان ينبغي التبرأ من أزهر علي كمرشح للحزب بمجرد أن عرف أنه روج لنظرية المؤامرة المروعة التي سمحت بها إسرائيل عمداً. المذبحة الجماعية لمواطنيها على يد حماس في أكتوبر الماضي لإعطاء نفسها “الضوء الأخضر” لغزو غزة. وبعد أن سمح له في البداية بمواصلة عمله لمدة 48 ساعة، تبرأ حزب العمال أخيراً من السيد علي عندما تبين أنه أدلى بتصريحات أخرى تتعارض مع سياسة “عدم التسامح مطلقاً” التي ينتهجها السير كير تجاه معاداة السامية.

قد لا تكون هذه الملحمة بسيطة تمامًا مثل فشل زعيم حزب العمال المتردد في فهم نبات القراص، ولكن من الممكن أن يتم تقديمها بهذه الطريقة لتأثير ضار. ولتفاقم مشاكل حزب العمال، شعر الحزب بأنه مضطر إلى تعليق مرشح برلماني ثانٍ عن مقعد في لانكشاير بسبب غضبه من “إسرائيل اللعينة”.

عندما يذهب روتشديل إلى صناديق الاقتراع في نهاية الشهر، سيكون ذلك من أجل واحدة من أغرب الانتخابات الفرعية في تاريخهم. ولن يكون هناك مرشح لحزب العمال للتصويت عليه في المقعد الذي يدافع عنه الحزب. ولأنه فات أوان إزالة اسمه من أوراق الاقتراع، فقد يصبح السيد علي عضواً في البرلمان، الأمر الذي سيكون محرجاً. وسوف يكون هناك جزع أكثر حدة في مقر حزب العمال إذا ما تولى جورج جالاوي، الذي هبط بالمظلة في المنافسة لإدارة حملة منبثقة من مرآب أحد متاجر بيع السيارات المستعملة، المقعد من خلال استغلال الغضب بشأن الصراع في غزة. يتمتع الزعيم المتشدد الذي يرتدي فيدورا بتشكيلة جيدة في هذا الصدد، حيث هزم حزبه السابق في الانتخابات الفرعية في برادفورد ويست عام 2012 وفي بيثنال جرين وبو في الانتخابات العامة عام 2005 حيث استفاد من معارضة حرب العراق. وأيًا كان الفائز، فمن الجدير بالذكر أنه لا أحد يعتقد أنه سيكون المحافظين.

لكن ذلك لم يمنعهم، بالتنسيق مع مكبرات الصوت في وسائل الإعلام اليمينية، من استغلال هذه العبارة لتصوير زعيم حزب العمال على أنه محتال عندما يقول إنه استنزف سموم حقبة كوربين ويؤكد أن حزبه “لا يمكن التعرف عليه”. “من تلك التي خسرتها في عام 2019. يبذل المحافظون قصارى جهدهم في هذا الصدد لأن ادعاء السير كير بأنه غير حزب العمال نحو الأفضل هو جزء لا يتجزأ من قضيته المتمثلة في أنه يستطيع تغيير بريطانيا نحو الأفضل.

لا يمكن الجدال بشكل موثوق في أنه بذل جهدًا شرسًا لتطهير حزبه من معاداة السامية. لقد اتخذ خطوة غير مسبوقة بإنهاء مسيرة سلفه في حزب العمال بسبب الطريقة المتحدية التي رد بها جيريمي كوربين على التحقيق الرسمي في معاداة السامية أثناء ولايته. وتم طرد المئات من أعضاء الحزب في إطار مسعى زعيم حزب العمال “لاقتلاع معاداة السامية من جذورها”. ما تشير إليه حادثة روتشديل هو أنه لا يزال هناك بعض إزالة الأعشاب الضارة في حديقة حزب العمال. إنها ليست خالية تمامًا من معاداة السامية والمؤامرة. ولا ينبغي الإشارة إلى أن أياً من حزب المحافظين كذلك. وينبغي القول أيضًا أن كراهية الإسلام تلوث أيضًا أجزاء من سياستنا.

قد تجد هذا مفاجئًا، لكن هناك بعض كبار الشخصيات في حزب العمال الذين خفف القليل من الارتياح من فزعهم من فشل روتشديل. وذلك على أساس أنه من الأفضل أن تندلع حادثة كهذه الآن، وليس أثناء حملة الانتخابات العامة. بل إن هناك من يعتبره “نوعاً من البركة المقنَّعة” لأنه أعطى تحذيراً واضحاً لمرشحي الحزب بضرورة استخدام العقل قبل فتح الفم والتذكر أنه لا يوجد شيء اسمه اجتماع “خاص” حقاً. أنا متشكك في أن الجميع سوف يتعلمون الدرس. لن يكون من المستغرب على الإطلاق أن تكون التسجيلات السرية ذات المحتوى الحارق التي تم إصدارها في وقت مصمم لإحداث أقصى قدر من الاضطراب سمة من سمات حملة الانتخابات العامة. ويشير التاريخ إلى أن حزب العمال لن يكون وحده هو الذي قام ببعض الاختيارات غير الحكيمة للمرشحين.

فبعد أسبوعين منهكين بالنسبة لزعماء الحزبين الأكبرين، فإن السؤال الكبير الذي يطرح نفسه الآن هو: أي منهم أصبح يبدو في وضع أسوأ؟ جوابي هو رئيس الوزراء. إنه عرض رعب صعب بالنسبة لحزب العمال في روتشديل، لكن النتيجة هناك لن تخبرنا بما قد يحدث في الانتخابات العامة. إن استيلاء جورج غير الجذاب على المقعد لن يكون نذيراً بأغلبية ساحقة لحزب العمال الذي يتزعمه في المنافسة الوطنية. على الرغم من أن هذه الحادثة كانت للسير كير، إلا أنه ليس هناك أي احتمال على الإطلاق أن يتعرض زعيم حزب العمال للتهديد من خلال محاولة الإطاحة به.

لا يمكن لزعيم حزب المحافظين أن يكون على يقين من أن منصبه آمن. كانت هناك انهيارات مذهلة في دعم حزبه في كل من كينجسوود وويلينجبورو. وهذا يعزز رسالة استطلاعات الرأي الوطنية ويعكس الحالة المزاجية في كل من المقاعد المتأرجحة والدوائر الانتخابية التي كانت ذات يوم زرقاء منيعة. وكل هذا ينقل انطباعاً قوياً بأن بريطانيا سئمت المحافظين وعقدت العزم على طردهم.

إن أداء حزب الإصلاح، الذي حصل على أكثر من عُشر الأصوات في كلتا الانتخابات الفرعية، هو بمثابة وقود للحرائق المشتعلة حول سوناك. وسوف يؤدي ذلك إلى زيادة الضغوط من الداخل على زعيم حزب المحافظين للميل أكثر نحو اليمين ــ أو تسليم منصبه لشخص يرغب في ذلك.

ولا تبدو أجندة المحرضين، والتي تتلخص في تحويل المحافظين إلى نوع من الاندماج بين Trussism وFarageism، وكأنها طريق إلى التعافي. ومن الأرجح أن يؤدي ذلك إلى تسريع وتيرة سقوطهم في حلقة أخرى من دوامة الهلاك. ولن يردع ذلك المحرضين عن زعزعة استقرار موقف زعيم حزب المحافظين الهش بالفعل.

لقد كان أسبوعان حاران بالنسبة لزعيم حزب العمال، لكنني أفضل أن تكون مشاكله أكثر من تلك التي تزاحم منافسه من حزب المحافظين.