“عام واحد، 100 ألف جنيه إسترليني”: كيف أدى إعلان لبرنامج واقعي إلى عملية احتيال تلفزيونية كبيرة في بريطانيا | تلفزيون الواقع

“نبرنامج تلفزيون الواقع الجديد يبحث عن متسابقين. “لمدة عام واحد، 100.000 جنيه إسترليني،” هذا ما جاء في إعلان صغير على المسرح في عام 2002، يأمر الجمهور بالتقدم “إذا كنت تتمتع بشخصية مميزة وواسعة الحيلة وحيوية”. فعل المئات. تم إجراء اختبار الأداء مع فرق الإنتاج وأطقم التصوير في جزيرة Raven’s Ait في نهر التايمز في سوربيتون، غرب لندن، مع تسليم المتسابقين المحتملين عبر القارب، وكان الشاب المعروف باسم نيك روسي في مركز كل ذلك.

تتذكر لوسي ميلر، التي كانت تبلغ من العمر 34 عامًا في ذلك الوقت: “لقد كان الأمر احترافيًا للغاية”. “كان الجميع يتمتعون بالثقة وكان نيك يتمتع بشخصية جذابة للغاية.” يتذكر دانييل بوب، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 25 عامًا، أن روسي كان “رجلًا وسيمًا جدًا بدا كما لو أنه ينتمي إلى هوليوود”.

قام الروس بتقليص العدد إلى 30 شخصًا استعدوا بعد ذلك لتوديع حياتهم لمدة عام كامل. تم تسليم الإخطارات، وانتهت العلاقات، وتم بيع المنازل والممتلكات – فقط لتنهار الوعود بالمال والشهرة والنجاح.

يروي فيلم وثائقي جديد مكون من ثلاثة أجزاء بعنوان “The Greatest Show Never Made” هذه القصة الجامحة. من خلال دمج المقابلات الجديدة مع المتسابقين، واللقطات الأصلية لعام 2002، وإعادة تمثيل الألوان والأبله، فإنه ينقل المشاهدين إلى طفرة تلفزيون الواقع في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما كان سدس سكان المملكة المتحدة يشاهدون الأخ الأكبر وظهرت سلسلة من المسلسلات المقلدة في أعقابها.

قدمت مثل هذه العروض فرصة للهروب والمغامرة وتغيير مسار حياة الناس العاديين. كانت جين مارشال تبلغ من العمر 21 عامًا وتعيش مع والديها بالقرب من مانشستر. لقد “شعرت وكأن شيئًا مفقودًا من حياتي” وتمنت أن يعزز العرض صورتها كممثلة طموحة.

كان تيم إيجل يبلغ من العمر 37 عامًا و”يشعر بأنه عالق” أثناء عمله كمهرج. ويقول: “كنت غنياً بالوقت ولكن فقيراً بالمال”. ويقول: “لقد عشت حياة جميلة، وشقة سكن اجتماعي متينة، ولكن لم أستطع أن أرى كيف يمكنني اتخاذ الخطوة التالية. شعرت أن هذا يمكن أن يضعني على سلم الإسكان. في هذه الأثناء، كان ميلر يعمل في صناعة السجاد في برمنغهام ولكنه “كان بحاجة إلى شيء من شأنه أن يثير ضجة كبيرة بالنسبة لي”. كانت تدعم والديها ماليًا ورأت في الجائزة المالية وسيلة “للقضاء على همومهم وقلقي”. كان بوب قد انتقل من منطقة البحر الكاريبي إلى لندن قبل عامين وأراد ببساطة المغامرة. يقول: “لقد قفزت برأسي إلى أي فرصة أراها”.

يستعد المتسابقون لجميع الاحتمالات، معتقدين أنه قد يتم إرسالهم إلى الغابة، ليتم توجيههم إلى لندن. هناك، تم تقسيمهم إلى ثلاثة فرق مكونة من 10 أفراد. الفريق الثاني، الذي كان بوب ومارشال وميلر وإيجل، وجدوا أنفسهم في نيو كروس، جنوب شرق لندن، “في هذه الحديقة الرطبة حيث كان الجميع يقفون في الحديقة”. “المطر”، يتذكر البابا. لقد اختفت كل الاحترافية وطاقم تلك الاختبارات الأولى.

كان الروسي، بسترته الجلدية وشعر هيو غرانت، يحوم في الخلفية لإجراء مكالمات هاتفية بينما وقفت مجموعات من الأشخاص الحائرين حولهم. تم منح كل فريق التحدي الخاص به: الحصول على مليون جنيه إسترليني في العام. أصبح من الواضح أنه لم تكن هناك جائزة مالية. كان عليهم أن يصنعوا أنفسهم، وكذلك العثور على الطعام والمأوى. أوه، والعرض لم يكن موجودا. ولم تكن هناك عمولة من المذيع، كما قيل لهم. كانت فكرة روسي هي صنعها وبيعها، كما كان يأمل.

تم نقل سبعة أعضاء من الفريق الثاني إلى شقة إيجل القريبة لإجراء التقييم. تم منح تيم دور المصور في العرض ولذلك كان يصور كل شيء باستخدام معداته الخاصة. يقول: “كنت في مهمة”. “لقد كان الأمر يتغير أمامي ولكن لا يزال بإمكاني التمسك به. ثم تطورت بسرعة وأصبحت قصة أخرى.

عند هذه النقطة، كان الفريقان الأول والثالث قد اشتموا رائحة فأر وخرجوا – لم يكن روسي، في الواقع، رئيسًا لشركة Nik Russian Productions المرموقة ولكنه كان يعمل في Waterstones. ومع ذلك، استمر الفريق الثاني في المضي قدمًا. يقول ميلر: “كان الناس يقولون: ربما يكون هذا بمثابة اختبار، وعلينا أن نثبت قيمتنا؟” تحول النهار إلى ليل وسرعان ما أصبح لدى تيم شقة مليئة بالأشخاص الذين ينامون على الأرضيات والأرائك والكراسي، متشبثين بالأمل في أن يستمر هذا العرض. يقول مارشال: “كنت على استعداد للبقاء مهما حدث”. “فكرت: دعونا نرى ما يمكننا القيام به.” أنشأ إيجل غرفة للمذكرات وبدأت المجموعة في إعداد برنامج تلفزيون الواقع الخاص بهم. اللقطات تستحضر ذكريات ذلك الوقت: زجاجات من WKD Blue، وأطقم إنجلترا القديمة، وسراويل الجينز، وجدران غرفة المعيشة الأرجوانية الزاهية في شقة Eagle – والتي في The Greatest Show Never Made تم إعادة بنائها كمجموعة يتم فيها إجراء مقابلات مع المتسابقين. يقول إيجل: “إنها تجربة سريالية للغاية”. “مثل عرض ترومان.”

كان لدى بعض الأشخاص الكثير من الركوب في العرض للتخلي عنه. يقول مارشال: “كان لدى والدي توقعات عالية وكان يشعر دائمًا بخيبة أمل فيّ”. “لقد طلب مني ألا أذهب، لذلك كان أصعب شيء هو العودة إلى المنزل ورؤية وجهه وهو يقول: لقد أخبرتك بذلك”. لم أستطع تحمل خيبة الأمل هذه”. تركت ميلر وظيفتها وتركت وراءها صديقًا طويل الأمد. وحده بوب، وهو طالب بين الدرجات العلمية، لم يقدم تضحيات كبيرة.

أصبحت الأمور غريبة حقًا عندما ظهر روسي في شقة إيجل وأعلن أنه أيضًا مفلس ومشرد، وسأل عما إذا كان يمكنه البقاء معهم. هدده أحد المتسابقين بالقتل. يتذكر إيجل قائلاً: “لقد قلت لا داعي للأيدي”. “كان الجو متوترا حقا.”

تغير تركيز المجموعة. “لقد خدعنا نيك وخدعنا، لذلك انصرفت كل طاقتنا: كيف يمكننا استعادة أنفسنا؟” يتذكر مارشال.

يضيف بوب: “كان لدينا جميعًا شيء مشترك”. “لقد كرهنا نيك.”

علق إيجل الكاميرا على الروسي بينما كان يجلس ورأسه معلقًا ويدخن السجائر بشكل متواصل، ويبدو عليه الكدمات. تآمرت المجموعة لدعوة برنامج London Tonight على قناة ITV لنصب كمين لمحتال برنامجهم الواقعي في الشقة. يتذكر إيجل قائلاً: “لقد وضعناه في الزاوية وقمنا بشويه حتى جاء هذا الطاقم المناسب”. “أنا أحب هذا الجنون متعدد الطبقات – لقد تمكنا من رفعه بواسطة مخلفاته الخاصة وتعليقه حتى يجف على الوسيط الذي كان يرغب في أن يكون جزءًا منه.”

تم بث التقرير على قناة ITV ليلة الخميس، بعد ثلاثة أيام من وصول المجموعة إلى الشقة، وعندها فر الروس. وبعد يوم واحد، التقت المجموعة بأحد المنتجين لمناقشة بيع اللقطات لتقديم عرض حقيقي. كان الجواب لا. يتذكر إيجل قائلاً: “لقد كان يقول: “في طريقك، لن تسير الأمور على هذا النحو”.

لقد تراجعت الآن موجة الأدرينالين التي كانت سبباً في استمرارهم مع تسلل الواقع. يقول إيجل: “لقد طلبت من صديقتي العودة فقالت لا”. “لقد انفصلنا وهذا أوقعني لمدة ستة. كان الأمر محرجا للغاية. لقد أقام الكثير منا حفلات توديع – لقد أقيمت لي هذه الحفلة المفاجئة الضخمة. لقد أرضتني. لم أحمل الكاميرا مرة أخرى أبدًا، وعدت للتو لأكون مهرجًا.

لقد سخر منهم هاري هيل على قناة TV Burp، في حين أن الفيلم الوثائقي الذي أنتجته القناة الرابعة في نفس العام، The Great Reality TV Swindle، أشار إليهم على أنهم “الطبقة المتمنية”. يقول ميلر: “كان علي أن أتغلب على الإذلال”. “شعرت بالحرج من العودة إلى المنزل بهذه السرعة مع كل ما كنت أعتمد عليه. بدا كل شيء مسطحًا. بالنسبة إلى مارشال، كانت فكرة العودة إلى والدها المحبط أمرًا مبالغًا فيه، وبقيت مع أعضاء المجموعة الآخرين في لندن لعدة أشهر متتالية، لتجد وظيفة هناك.

في هذه المرحلة، لم يكن فريق الفيلم الوثائقي قد سمع شيئًا من الروسي، ولذلك قام بتعيين محقق خاص لتعقبه. يقول بوب: “لم نتعلم أبدًا السبب وراء كل هذا”. “لكنني أعتقد أنه رجل متضرر. انا اشفق عليه.”

لقد كان مغروراً. ويضيف النسر: “ثقافي”. “هذا كل شيئ عنه. لقد كان سيصبح الرجل الأول وسيأخذ كل أموالنا”.

ومع ذلك، على الرغم من الاستياء الواضح الذي ربما شعر به المتسابقون ذات يوم، فقد أدى لم شملهم إلى منظور أكثر ليونة لتجربتهم. يقول إيجل، الذي ألف كتابًا يعتمد على تجاربه: “لقد أخذت ذكرى مؤلمة وسمحت لي بإعادة تقييمها بالكامل”. ويخلص ميلر، الذي استقر الآن بسعادة مع العائلة، إلى أن “تجارب الحياة هي هدية مهما كانت، وأنا الآن أقدر ذلك حقًا”. يعمل بوب في مجال التمويل، وهو “راضي للغاية” ويأمل أن تقوم ابنته أيضًا “بتجارب غريبة” و”تعيش الحياة على أكمل وجه”.

أما مارشال، التي عادت في نهاية المطاف إلى منزلها لتحظى بحضن داعم من والدها، فقد منحتها التجربة الثقة لتحقيق أحلامها، واكتساب المزيد من العمل التمثيلي في السنوات التالية. وتقول: “إذا لم أفعل ذلك، فلست متأكدة من أنني كنت سأصبح الشخص الذي أنا عليه الآن”. “بغض النظر عما ألقيت به الحياة في وجهي منذ ذلك الحين، ما عليك إلا أن تلتقط نفسك وتستمر.”

أعظم عرض لم يتم تقديمه على الإطلاق هو على برايم فيديو من 11 أكتوبر.