عضوة الكونجرس المصابة باضطراب في الدماغ تتخطى العلاج لتخدم في مجلس النواب | السياسة الامريكية

من أجل مواكبة جدول أعمال مجلس النواب الأمريكي، اضطرت عضوة الكونجرس عن ولاية فرجينيا جنيفر ويكستون إلى تخطي بعض مواعيد الكلام والعلاج الطبيعي في الوقت الذي تعاني فيه من اضطراب دماغي نادر يهدد حياتها، حسبما قالت لشبكة سي بي إس نيوز في مقابلة نشرت يوم السبت.

وقالت ويكستون، وهي ديمقراطية، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي للترويج للمقابلة التي استكشفت حياتها منذ تشخيص إصابتها بالشلل فوق النووي التقدمي (PSP) في سبتمبر: “لقد كانت رحلة صعبة، لكنني أعمل بجد أكثر من أي وقت مضى للخدمة”. المنشور أضاف on X، المعروف سابقًا باسم Twitter: “أنا أشارك تجربتي لزيادة الوعي حول ماهية PSP وسبب أهمية العثور على علاج.”

أعربت ويكستون أيضًا عن أسفها بوضوح لشبكة سي بي إس لأنها اضطرت للتخلي عن إعادة انتخابها في عام 2024 نتيجة لمرضها، والذي تقول كليفلاند كلينك إن متوسط ​​العمر المتوقع له يتراوح بين ست إلى تسع سنوات بعد التشخيص.

قالت ويكستون (55 عاما) التي فازت بمقعدها في مجلس النواب بفوزها على مرشح جمهوري في عام 2018: “إنني أشعر بالحزن لأنني اضطررت إلى التخلي عن شيء أحببته بعد سنوات عديدة من خدمة مجتمعي”.

وكما تقول شبكة سي بي إس، كافحت ويكستون للتجول في مجمع الكابيتول الأمريكي المترامي الأطراف والتحدث في المحادثات بينما كانت تتصارع مع مرض وصفته بأنه “مرض باركنسون المنشط”.

في الواقع، تم تشخيص إصابة ويكستون في البداية بمرض باركنسون. ولكن بعد عدم إحراز تقدم كبير كما كانت تأمل في علاج هذا التشخيص، خلص مقدمو الرعاية الطبية إلى أنها مصابة بالـ PSP.

تشير المعاهد الوطنية للصحة إلى أن معظم الأشخاص الذين يعانون من PSP يصابون بمشاكل في العين مع تقدم الحالة، ويميلون إلى الميل إلى الخلف بينما يقومون أيضًا بتمديد أعناقهم. من ناحية أخرى، يميل الأشخاص المصابون بمرض باركنسون إلى الانحناء للأمام.

وعلى الرغم من التحديات التي تشكلها أعراضها، قالت ويكستون إنها ضحت بحضور جلسات العلاج التي تهدف إلى التخفيف من أعراضها لأن الديمقراطيين لا يملكون سوى ثمانية مقاعد في الأقلية في مجلس النواب.

كان جدول أعمال مجلس النواب محمومًا بشكل خاص بعد الإطاحة بالممثل الجمهوري كيفن مكارثي من كاليفورنيا تاريخيًا من منصب رئيس المجلس في 3 أكتوبر انتقامًا لمشاركته في محادثات بين الحزبين لتمرير إجراء مؤقت لتجنب إغلاق الحكومة مؤقتًا قبل أيام.

خلال جولات عديدة من التصويت في وقت متأخر من الليل أحيانًا خلال الأسابيع التالية، قام العديد من الجمهوريين بمحاولات فاشلة لخلافة مكارثي. حصل زميله الجمهوري في لويزيانا مايك جونسون في النهاية على دعم كافٍ للاستيلاء على مطرقة رئيس مجلس النواب في 25 أكتوبر.

ويحتاج مجلس النواب منذ ذلك الحين إلى الموافقة على إجراء مؤقت آخر، مما أدى إلى تجنب احتمال إغلاق الحكومة حتى يناير.

تقول ويكستون إن الجو الصاخب في مجلس النواب أصبح من الصعب العمل فيه بشكل متزايد نظرًا لحالتها. لكنها قالت لشبكة سي بي إس إنها كانت تستخدم تقنية تحويل النص إلى صوت لمساعدتها على التواصل، وكانت تتجول في مبنى الكابيتول بعصي المشي بالإضافة إلى المساعدة من المساعدين.

بينما كان الكونجرس يستعد لعطلة عيد الشكر، أرسلت رئيسة موظفي ويكستون، آبي كارتر، رسالة إلى زملائها في مجلس النواب لشرح التغييرات التي ربما لاحظوها فيها وتقديم المشورة لهم بشأن كيفية التفاعل معها.

“يعلم فريقنا أن إجهاد رقبتها الحالي يمكن أن يكون مزعجًا للرؤية وقد يكون من الصعب على الأعضاء فهم عضوة الكونجرس، خاصة على الأرض عندما يكون الصوت مرتفعًا. “نطلب منك أن تمنحها بعض الصبر عندما تتحدث معها شخصيًا”، جاء في جزء من رسالة كارتر. “لا بأس تمامًا أن نطلب منها أن تكرر ما تقوله (نحن نفعل ذلك بانتظام)، واطلب منها أن تكتب ما تقوله عنها [computer tablet]، اطلب من موظفنا الموجود معها على الأرض المساعدة، أو أخبرها فقط أنك ستتابع الأمر عبر الرسائل النصية.

وقالت ويكستون لشبكة سي بي إس إن اختيارها العمل حتى نهاية فترة ولايتها الأخيرة في الكونجرس – وإجراء التعديلات اللازمة – جعلها مرهقة. ومع ذلك، تعتمد المحامية والمشرعة السابقة للولاية على عائلتها وموظفيها وحلفائها في الكونجرس لمساعدتها على قضاء وقتها في منصب منتخب.

وقالت، بحسب شبكة سي بي إس: “لا يزال لدي الكثير مما أريد القيام به”.