علماء يطالبون بحماية المواقع القمرية التي يمكن أن تقدم علم الفلك | علوم

يدعو علماء الفلك إلى حماية عاجلة للمواقع الموجودة على القمر والتي تصنف كأفضل المواقع في النظام الشمسي من حيث الأدوات المتطورة المصممة لكشف أسرار الكون.

المواقع الرئيسية خالية من الاهتزازات الأرضية، ومحمية من إشارات البث المزعجة أو شديدة البرودة، مما يجعلها مناسبة بشكل فريد للمعدات الحساسة التي قد تجعل عمليات الرصد مستحيلة من أي مكان آخر.

لكن المواقع البكر، والمعروفة بالمواقع ذات الأهمية العلمية الاستثنائية (Sesis)، معرضة لخطر التدمير بسبب موجة وشيكة من المهام مثل الملاحة القمرية والأقمار الصناعية للاتصالات والمركبات الجوالة وعمليات التعدين، حيث حذر الخبراء يوم الاثنين من أن حماية هذه المواقع الثمينة المواقع كانت “مسألة عاجلة”.

وقال الدكتور مارتن إلفيس، عالم الفلك في مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية في ماساتشوستس: “هذه هي المرة الأولى التي يتعين على البشرية أن تقرر كيف سنتوسع في النظام الشمسي”. “نحن في خطر فقدان فرص فريدة من نوعها لفهم الكون.”

ومن المتوقع أن تهبط ما لا يقل عن 22 مهمة دولية على القمر بحلول أواخر عام 2026، يتجه نصفها إلى مواقع بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. وسيتبع ذلك المزيد، بما في ذلك مركبات الهبوط التجارية والمدنية، في حين من المتوقع أن يتم تشغيل قاعدتين قمريتين، واحدة أمريكية والأخرى صينية وروسية، في ثلاثينيات القرن الحالي.

ويقول الباحثون إنه بدون أي سلطة تنسيقية، لا يوجد ما يمنع حدوث اشتباكات مستقبلية على القمر. وتتراوح المخاطر بين الاصطدامات المادية وسحب الغبار الناجمة عن الأنشطة القمرية والاهتزازات والتداخل الكهرومغناطيسي والأضرار التي تلحق بالمواقع من الحفر والعمليات الأخرى.

لم يكن احتمال أداء علم الفلك من القمر أكثر من مجرد حلم قبل عقدين من الزمن، لكن الباحثين لديهم الآن خطط ثابتة للأدوات، يمكن تركيب بعضها على سطح القمر بحلول نهاية العقد. وهي تشمل التلسكوبات البصرية والأشعة تحت الحمراء والأشعة السينية والراديو، وأجهزة كشف الجسيمات لفحص الرياح الشمسية والأشعة الكونية، وأجهزة كشف موجات الجاذبية التي تستشعر الارتعاشات الدقيقة في الزمكان عندما تصطدم الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية.

يعد الجانب البعيد من القمر هو المكان الأكثر هدوءًا للراديو في النظام الشمسي، وذلك بفضل 70 مليار طن من الصخور القمرية التي تمنع الإرسال من الأرض. الظروف تجعلها مثالية للتلسكوبات الراديوية لمراقبة العصور المظلمة الكونية، والزمن الذي سبق النجوم، والبحث عن “البصمات التقنية” للحياة الفضائية. لكن الجانب البعيد جبلي للغاية، وقد حدد العلماء ثلاثة مواقع فقط حيث يمكن تركيب مصفوفات تلسكوبية كبيرة. إحداها، تدعى Mare Moscoviense، غنية بالهيليوم 3، وهي مادة تريد شركة Interlune الأمريكية الناشئة استخراجها من أجل الحوسبة الكمومية وصناعات الطاقة الاندماجية.

المواقع الرئيسية الأخرى هي قواعد الحفر في القطبين الشمالي والجنوبي للقمر والتي تم حمايتها من أشعة الشمس المباشرة لمليارات السنين. تعد هذه المناطق المظللة بشكل دائم، أو “المصائد الباردة”، من بين أبرد الأماكن في الكون ومثالية للتلسكوبات الكبيرة التي تعمل بالأشعة تحت الحمراء والتي لا يمكنها العمل إلا في درجات حرارة أقل من -200 درجة مئوية. يمكن للتلسكوبات القمرية العاملة بالأشعة تحت الحمراء تصوير كواكب بحجم الأرض حول نجوم بعيدة والبحث عن علامات الحياة في أغلفتها الجوية.

البقع الأخرى التي يريد علماء الفلك حمايتها هي الفخاخ الباردة في المناطق الهادئة زلزاليا على القمر. إن عدم وجود اهتزازات أرضية يجعلها مثالية لكاشفات موجات الجاذبية التي يمكنها استشعار حركات أصغر بـ 1000 مرة من نواة الذرة. إحدى الأفكار هي وضع أجهزة قياس الزلازل في مصائد باردة حول القمر لاكتشاف كيفية ارتعاش القمر نفسه عندما تمر موجات الجاذبية.

وفي كتاب المعاملات الفلسفية للجمعية الملكية، قال إلفيس والدكتورة ألانا كروليكوفسكي، عالمة السياسة في جامعة ميسوري للعلوم والتكنولوجيا، إن سيسيس قدم “فرصًا استثنائية للبحث الفلكي” لكنهما حذرا من أن المواقع “نادرة وهشة”.

تحتوي بعض المصائد الباردة على الجليد، على سبيل المثال، وتقع بجوار “قمم الضوء الأبدي” – حواف الحفر والتلال التي تتلقى ضوء الشمس طوال العام – مما يجعلها مواقع رئيسية للتجارب والقواعد القمرية وعمليات التعدين التي تحتاج إلى الطاقة والماء والأكسجين. قال إلفيس: “إن احتمال وجود استخدامات متنافسة لنفس قطعة الأرض كبير جدًا”.

ويضيف الباحثون أن مجموعات الأقمار الصناعية التي توفر الاتصالات ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS) على القمر يمكن أن تدمر أيضًا خطط علماء الفلك من خلال التدخل في التلسكوبات، في حين أن المركبات الثقيلة وروبوتات التعدين يمكن أن تولد الغبار والاهتزازات التي تفسد التجارب الحساسة.

قال إلفيس: “لقد تفاجأنا جميعًا عندما أصبحت أقمار ستارلينك الصناعية مرئية للغاية”، في إشارة إلى تأثير الكوكبات الضخمة التابعة لإيلون ماسك على سماء الليل. “علينا أن نجعل بطنا في الصف وأن نكون قادرين على المطالبة بحماية أماكن معينة على القمر.”