“على حد الحلاقة”: تعتمد الطيور المهاجرة على هذه البحيرة المالحة – لكنها تحتضر | الحفاظ على

تانخفض منسوب المياه في بحيرة أبيرت المالحة النائية في ولاية أوريغون إلى مستويات منخفضة بشكل غير عادي في يوليو/تموز 2013. ومع حدوث ذلك، أصبحت تركيزات الملح مرتفعة للغاية، حتى بالنسبة للأنواع القليلة التي تكيفت مع مياهها المالحة. ومات الجمبري الصغير والذباب القلوي بشكل جماعي. وبحلول سبتمبر/أيلول، كان قد تم فقد الكثير من المياه، مما أدى إلى ترسب الأملاح في قشرة بيضاء متلألئة من بلورات مثلثة الشكل.

وقد وصل العدد اليومي للطيور الساحلية إلى 350 ألف طائر في يوليو/تموز ــ وهي كثافة أعلى مما هو موجود حتى في بحيرة سولت ليك الكبرى ــ ولكن بعد أن جفت البحيرة وظلت فارغة في الصيف التالي، انخفض عدد الطيور بنسبة 90%.

وفي الأعوام 2014 و2015 و2021 و2022، ظلت البحيرة جافة إلى حد كبير، مع تناقص أعداد الطيور. في الشتاء الماضي، أدى موسم الأمطار على نحو غير معتاد إلى تجديد بعض مياه البحيرة، لكن العلماء يحذرون من أن الاتجاه العام لا يزال نحو الانخفاض وأن العوامل التي أدت إلى جفاف البحيرة لا تزال قائمة.

لم يسمع معظم الناس من قبل عن بحيرة أبيرت، لكنها نقطة توقف حاسمة للطيور المهاجرة التي تطورت لتعيش في المياه الداخلية المالحة. لكن في العقد الماضي، جفت البحيرة خمس مرات، مما أثار تبادل الاتهامات بين دعاة الحفاظ على البيئة ومربي الماشية المحليين، الذين يستخدمون المياه من روافد البحيرة لري أراضيهم.

أخيرًا، في عام 2022، قررت المجموعتان العمل معًا، على خطى العديد من مجموعات الحفظ التعاونية التي ساعدت أصحاب المصلحة المتنوعين في جميع أنحاء الريف الأمريكي الغربي على إيجاد أرضية مشتركة حول موضوعات مثل الحرائق والحفاظ على الأنواع.

والآن، تواجه الشراكة اختبار إجهاد جديد: حقيقة أنه في الغرب الأمريكي الذي تغير مناخه، لا يوجد ببساطة ما يكفي من المياه للتجول.

تتشكل البحيرات الطرفية أو البحيرات الحوضية مثل بحيرات أبيرت عند أدنى نقطة من الأحواض المغلقة، والتي ليس لها منفذ على السطح. في الغرب الأمريكي، لا يوجد سوى عدد قليل من البحيرات النهائية الكبيرة والدائمة، بما في ذلك بحيرة أبيرت وبحيرة سولت الكبرى وبحيرة مونو وبحر سالتون.

تعتبر أنظمة مياه الأحواض المغلقة هذه غير عادية لأنك “تحصل على جرعة واحدة من الماء – ما تراه هو ما لديك”، كما تقول كولين ويذرز، وهي مربي الماشية من الجيل السابع في الحوض.

تأتي معظم المياه المتدفقة إلى أبيرت عبر نهر تشيواوكان. وبينما يحمل ذوبان الثلوج عبر سهوب الوادي في الربيع، يقوم مربو الماشية بتحويل النهر إلى قنوات وإغراق المستنقعات العشبية حيث تعيش ماشيتهم خلال الشتاء وتلد صغارها في الربيع.

يعود تاريخ أنظمة الري هذه إلى أوائل القرن العشرين، لكن عمليات التحويل زادت بمرور الوقت. إذا تم استخدام جميع حقوق استخراج المياه في نهر تشووكان بالكامل الآن، فإنها ستتجاوز تدفق النهر. كما أدى تغير المناخ إلى زيادة التبخر من النهر والبحيرة.

وهذا أمر مثير للقلق بالنسبة لدعاة الحفاظ على البيئة والعلماء بسبب آثاره على الطيور الساحلية مثل فالروب ويلسون والطيور الأمريكية التي تكيفت مع مرور الوقت للعيش حول البحيرات المالحة، وتعلمت التغذية بطرق تقلل من تناولها للملح، وتطورت غدد متخصصة فوق أعينها لإفراز الملح. أملاح.

تنجذب إلى البحيرات المالحة بسبب وفرة اللافقاريات – نظرًا لعدم وجود أسماك أو طيور أخرى تأكل الذباب والروبيان، فهي وفيرة و”سهلة الأكل تمامًا”، على حد تعبير ثيو دريهر، رئيس منطقة بحيرات أوريغون. منظمة. وأثناء وجودها في أبيرت، تتساقط الطيور ويتضاعف وزن جسمها قبل رحلتها الشاقة جنوبًا – وصولاً إلى الأرجنتين، في حالة الفالاروب.

ولكن عندما تفقد هذه البحيرات الماء وتزداد ملوحتها، لا تستطيع اللافقاريات البقاء على قيد الحياة ولا يوجد ما يكفي من الغذاء لتلبية احتياجات الطيور. إنهم متخصصون للغاية لدرجة أنهم لا يستطيعون العيش في أي مكان آخر، وبما أن حوالي 10٪ من إجمالي أعداد هذه الطيور الساحلية تمر عبر أبيرت، فقد يكون لتدهور البحيرة تأثير جذري على الأنواع.

يقول رون لارسون، العالم المتقاعد وعضو جمعية بحيرات أوريجون: “إنهم على حافة الهاوية من حيث قدراتهم الفسيولوجية للبقاء على قيد الحياة، فهم يعتمدون بشدة على هذه البحيرات المالحة الضحلة”.

“لا نريد أن نصل إلى وضع ينخفض ​​فيه عدد السكان إلى درجة لا تسمح لهم بالتعافي.”

روقد قام رعاة الماشية وملاك الأراضي بتشكيل جمعية Chewaucan Watershed التعاونية، حتى يتسنى لهم أيضًا المشاركة في المناقشة حول تدهور البحيرة. يؤكد مربي الماشية على ضرورة النظر في مستجمع مياه أبيرت ككل.

على سبيل المثال، احترقت مساحات واسعة من غابة فريمونت-وينيما الوطنية، التي يتدفق من خلالها نهر تشووكان، في حريق عام 2021، بسبب ظروف الجفاف طويلة الأمد. يقول تيس بيكر، وهو مربي الماشية من الجيل الرابع في الحوض: “لقد وصل آبرت إلى نهاية النظام، وقد تأثر النظام بأكمله”.

التقى بيكر وويذرز ودريهر وأزواجهم في مايو 2022 لمناقشة التعاون. يقول دريهر: “لقد اكتشفنا من تلك الاجتماعات المبكرة أنه كان من السهل التحدث”.

وطلبوا الدعم من مؤسسة إجماع أوريغون، وهي المؤسسة التي ترعى حل النزاعات المعقدة، وأمضوا الصيف في الجمع بين المجموعات البيئية والوكالات الحكومية والقبائل المحلية لتشكيل الشراكة من أجل بحيرة أبيرت وتشوواكان.

وبعد أن حدد أعضاء المجموعة نقاط الخلاف بينهم، أدركوا أنهم يفتقرون إلى مجموعة كافية من الحقائق، لذلك كلفوا بإجراء بحث لمدة ستة أشهر لجمع البيانات العلمية، والمعرفة البيئية القبلية التقليدية، وتجارب مربي الماشية.

يتعلق أحد الاختلافات الرئيسية بتحويلات المياه الخاصة بمربي الماشية. يجادل أصحاب المزارع بأن الري بالفيضانات يحاكي الطريقة التي كانت تعمل بها المستنقعات قبل تسوية الأرض وتجفيفها في أواخر القرن التاسع عشر.

ويقولون إن الأهوار تؤوي تنوعًا بيولوجيًا هائلاً من الأعشاب – ما يزيد عن 50 نوعًا – وتجذب الطيور مثل طيور الكركي الرملية والإوز والركائز ذات العنق الأسود. يقول كيث بيكر، زوج تيس: “هناك علاقة تكافلية بين الحياة البرية وتربية الماشية”.

دعمت منظمات الحفاظ على البيئة وإدارة الأسماك والحياة البرية بولاية أوريغون تطوير نظام الري بالفيضانات في الثمانينيات. لكن دريهر يشكك في الادعاء القائل بأن هذه الممارسة تحاكي الهيدرولوجيا الطبيعية للأهوار، ويقول إنه يجب إعادة النظر في استخدام المياه هذا الآن بعد أن أصبحت تأثيرات الحرارة المتزايدة ونقص المياه في الغرب أكثر وضوحًا.

ويقول: “في ذلك الوقت، بدا أن هناك ما يكفي من المياه للبحيرة ولهذا النوع من الري”. “والأمر هو أن هذا لم يعد هو الحال.”

يتفق علماء وعلماء الحفاظ على البيئة الآخرون على أن الوظيفة البيئية الفريدة لآبرت يجب أن تحظى بالأولوية على النظم البيئية للمستنقعات التي يمكن العثور عليها في أماكن أخرى. يقول رايان كارل، المدير العلمي للمعرفة بالنظام البيئي في أويكونوس: “إن جميع الطيور مهمة، ولكل منها احتياجاتها”.

ولكن بالنسبة لبعض الطيور الساحلية، كما يقول، فإن بحيرة أبيرت هي “الموطن الوحيد الذي يوفر لها ما تحتاجه. في حين أنه إذا كنت موطنًا للري بالفيضانات في حوض البط، فهذا أمر مهم، ولكن هناك موائل أخرى يستخدمها البط أيضًا.

ويعتقد ويلسون ويوا، من قبيلة وورم سبرينغز بايوت، أن من مسؤولية مربي الماشية استخدام كميات أقل من المياه. “إن الماء محدود والإفراط في استخدامه يؤدي إلى الهلاك [Abert]،” هو يقول. “للأرض صوت أيضًا، وللبحيرات أيضًا، ولا أحد يستمع إليها.”

وفي أماكن أخرى، تم استخدام حلين رئيسيين للحفاظ على البحيرات. وفي ولاية كاليفورنيا، فرضت الدعاوى القضائية التي استشهدت بمبدأ الثقة العامة ــ الذي ينص على أن الولايات تتحمل مسؤولية حماية المسطحات المائية داخل حدودها لصالح المجتمع ــ حداً أدنى لمستوى المياه في بحيرة مونو. وفي سبتمبر 2023، أعلنت المجموعات البيئية في ولاية يوتا عن دعوى قضائية مماثلة بخصوص بحيرة سولت ليك الكبرى.

هناك خيار آخر وهو تحديد متطلبات الحد الأدنى للتدفق، والتي تتطلب كمية محددة من تدفق Chewaucan للوصول إلى Abert.

في الوقت الحالي، يقول أعضاء الشراكة إنه ليس لديهم هدف محدد، لكنهم يأملون في ظهور حل من خلال العملية التعاونية. يقول كيث بيكر: “نريد المياه في أبيرت، لأن ذلك يعني أن النظام بأكمله راضٍ.”