عندما تحترق المزرعة أو ينفد العشب، فهي معركة للحفاظ على حياة الماشية الثمينة | أخبار أستراليا

وانتشرت الرسالة القصيرة على نطاق واسع: “كينماي احترقت أمس، علينا بيع الماشية”.

جاء النداء من الدكتور روبرت سكانلون من Parawanga Droughtmaster Stud. يدير سكانلون وزوجته كارين المزرعة الواقعة على عقار مساحته 970 هكتارًا يسمى كينماي بالقرب من ميريام فالي في وسط كوينزلاند. احترقت في 29 أكتوبر في حرائق جبل توم.

يقول سكانلون: “كانت هناك طائرات ومروحيات وعربات إطفاء حمراء وعربات إطفاء صفراء وجرافات وأصدقاء وجيران يقدمون المساعدة”. “كان الضجيج لا يصدق – صفارات إنذار المروحيات، وهدير النار – وكان الدخان كثيفا”.

وعندما انقشع الدخان، كانوا قد فقدوا 92% من مراعيهم البالغة 610 هكتارات. وقد تقلصت جهود مكافحة الحرائق لحماية مساحة 28 هكتارًا حول المنزل وساحاته، حيث تم حشد 400 رأس من الماشية – الثيران والفطمات والأبقار والعجول حديثة الولادة.

والآن ليس لديهم طعام.

عندما تضرب الكوارث الطبيعية، سواء كانت حرائق أو فيضانات أو سرطان الجفاف الزاحف، فإن الحفاظ على الماشية يعتمد على القدرة على إطعامها. بالنسبة للعديد من الرعاة، فإن أفضل طريقة لإنقاذ البلاد وسلامة عقلهم وأموالهم هي التخلص من مخزونهم بالكامل. ولكن بالنسبة لمنتجي مخزون البذور، أولئك الذين تعتمد سبل عيشهم على أجيال من التربية وتطوير علم الوراثة المتخصص، فإن الخيارات أكثر تعقيدا.

كان رد فعل سكانلون الأولي على الحريق هو تفريغ المخزون جزئيًا، ومن هنا جاءت الرسالة التي شقت طريقها عبر وسائل التواصل الاجتماعي وفي عناوين الأخبار الوطنية. وصلت المساعدة أولاً من شخص غريب يملك قطيعًا تجاريًا.

يقول سكانلون: “لقد وضعت ذراعيها حولنا، ثم اشترت 40 بقرة وثورًا وأخبرت زوجها أنهم سينتقلون إلى تربية الماشية”.

ولا تزال هناك 30 بقرة كبيرة السن وعجولها معروضة للبيع. يقول: “هذه أبقار جيدة”. “هؤلاء هم الذين نجوا من الحرائق والجفاف، ولم يموتوا ولم يتم إعدامهم. ستكون بمثابة أبقار أساسية رائعة لمزرعة جديدة.”

وهذا يترك له 250 رأسًا من الماشية. ويقول إن المزيد من تقليص المخزون ليس خيارًا إذا كان يريد الحفاظ على الخط الجيني.

لذا فهو الآن يشتري العلف. كلفت الشاحنات الثلاث الأولى من التبن 40 ألف دولار. التالي جاء من أفراد المجتمع الكريم.

يقول: “تم التبرع بشاحنتين محملتين من قبل رجال أعمال محليين، وجلب صديق آخر كفالات على مقطورة سيارة، وظهر آخر نصفه محملاً بالقش، وما زلت لا أعرف من أين أتت أو من مصدرها”.

يكفي لإطعام مخزونه حتى عيد الميلاد. وقد جلبت الأمطار الأخيرة مسحة خضراء إلى المراعي السوداء، ولكنها ليست كافية لحمل الماشية.

إنها قصة تتكرر في جميع أنحاء أستراليا. على بعد حوالي 750 كيلومترًا جنوب مزرعة سكانلون يوجد مربط ماونتن فالي بول هيريفورد وأنجوس. العقار الذي تبلغ مساحته 1251 هكتارًا في كولاتاي، شمال نيو ساوث ويلز، مملوك لإيان دوركين.

The grass browned off months ago. As the drought tightens its grip, Durkin has sought agistment – leasing paddocks – to keep his valuable breeding stock alive.

Durkin is the fourth generation of his family to farm here and the second to operate the stud. Were he to de-stock he estimates it would cost him between $3m and 4m to replace his cattle.

"ولكن كيف تحدد سعرًا لعمل حياتك؟" هو يقول.

لقد احتفظ بثيرانه وبعض الأبقار في المنزل، لكن بقية قطيعه منتشر في جميع أنحاء البلاد.

في فترة الجفاف السابقة، أرسل 300 رأس من الماشية شمالًا إلى لونجريتش في وسط كوينزلاند، ووضع 400 بقرة أخرى مفطومة مبكرًا على متن سفينة متجهة إلى تسمانيا.

يقول دوركين: "إنك تمر بخطوات إرسالهم وتتساءل كيف ستمول هذا بحق الجحيم، ويصبح السحب على المكشوف أكبر قليلاً كل يوم".

عادت الماشية التسمانية بعد أن ولدت عجولها الأولى في المراعي الخضراء بالجزيرة والثانية في نيو ساوث ويلز. عززت نسلهم المبيعات السنوية لشركة Mountain Valley في عام 2023، حيث بلغ متوسط ​​سعر الثيران 21000 دولار - وهو أحد أعلى متوسط ​​مبيعات هيرفورد في أستراليا.

قبل ستة أسابيع، أرسل دوركين 252 بقرة إلى بيتشبورت في جنوب أستراليا. يقول: "أنا لا أعرف حتى أين هو".

وبينما يقول إن هناك بعض "القصص الكارثية" للأسهم التي تم وضعها تحت المراقبة، خاصة عندما تعني المسافات المعنية أن على شخص آخر أن يتولى رعاية هذا المخزون، "لا يمكنك التغلب على معرفة الأشخاص".

ويقول: "إن هذا ليس عملاً يتعلق بمخزون البذور، إنه عمل يتعلق بالناس، وتذهب ماشيتنا إلى أماكن حيث يتم الاعتناء بها بشكل أفضل مما هي عليه في المنزل". "هؤلاء الناس غير عاديين. وكيف تحافظ على عملائك، وكيف تدعم هؤلاء الأشخاص في المقابل إذا قمت ببيع الماشية الخاصة بك؟