فهل يأتي يوم الجمهوريين أخيراً مع تولي الشين فين منصب الوزير الأول؟ | السياسة الأيرلندية الشمالية

سيكون تعيين ميشيل أونيل كأول وزيرة لأيرلندا الشمالية بمثابة لحظة تاريخية تبث حياة جديدة في الشعار الجمهوري “tiocfaidh ár lá” – “سيأتي يوم لنا”.

ومن المتوقع أن يتولى نائب زعيم الشين فين، وهو جمهوري من الطبقة العاملة، يوم السبت مسؤولية الدولة التي تم تصميمها في عام 1921 لتكريس الأغلبية الوحدوية إلى الأبد، والتي تعهد الجيش الجمهوري الأيرلندي بتدميرها.

وحتى في عام 1998، عندما وضع اتفاق الجمعة العظيمة حداً للاضطرابات، بدا من غير المتصور أن يتولى الجناح السياسي للجيش الجمهوري الأيرلندي، وهو رابع أكبر حزب، ذات يوم المنصب الأعلى في السلطة التنفيذية في ستورمونت.

لكن قرار الحزب الوحدوي الديمقراطي بإسقاط مقاطعة تقاسم السلطة مقابل تخفيف الترتيبات التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، يعني أن أونيل، البالغ من العمر 47 عامًا، سيصبح متأخرًا الوزير الأول وفقًا لانتخابات الجمعية العامة لعام 2022، عندما تفوق حزب شين فين على حزب شين فين. DUP كأكبر حزب.

ومن المقرر أن يؤدي نائب الوزير الأول السابق ـ وهو المنصب الذي يتمتع بنفس القدر من السلطة ولكنه أقل هيبة والذي سيشغله الآن الحزب الوحدوي الديمقراطي ـ اليمين الدستورية وسط العظمة الرخامية لصرح كان يُنظر إليه ذات يوم باعتباره تجمعاً بروتستانتياً للشعب البروتستانتي.

قد يبدو أن يوم القومية قد أتى أخيراً. وتحدثت زعيمة الشين فين، ماري لو ماكدونالد، هذا الأسبوع عن “تحول تاريخي للعجلة” وقالت إن الوحدة الأيرلندية “على مسافة قريبة”.

إلا أنها ليست كذلك. تهب الرياح السياسية والديموغرافية بشكل إيجابي، لكن الحلم الجمهوري لا يزال بعيد المنال. إن الاختراق الذي حققه الحزب في ستورمونت له قوة رمزية ونفسية ولكنه لا يشير إلى أيرلندا الموحدة التي تلوح في الأفق. ومن عجيب المفارقات هنا أن صعود أونيل قد يؤدي إلى تعزيز موقف أيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة من خلال استعادة الاستقرار والثقة في الوضع الراهن.

وتنقسم المنطقة تقريبًا إلى ثلاثة معسكرات: 40% قوميون، و40% وحدويون، و20% غير منحازين يميلون إلى تفضيل البقاء في المملكة المتحدة. بعض التغيير جار. وفي الانتخابات المحلية التي جرت العام الماضي، فاق عدد أصوات الأفضلية الأولى للأحزاب المؤيدة للتوحيد لأول مرة عدد أولئك الذين دعموا الأحزاب والمرشحين المؤيدين للاتحاد.

لكن استطلاع للرأي أجرته صحيفة آيرش تايمز مؤخراً أظهر أن 30% سيصوتون لصالح التوحيد في الاستفتاء مقابل 51% سيصوتون ضده، بينما لم يقرر الباقون بعد أو يميلون إلى الامتناع عن التصويت. وأظهرت استطلاعات رأي أخرى باستمرار أن أغلبية واضحة تؤيد البقاء في المملكة المتحدة، وإن كان ذلك بهوامش متقلبة.

وقد استمر هذا على الرغم من أن عدد الكاثوليك يفوق عدد البروتستانت الآن؛ وعلى الرغم من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الذي عارضه معظم الناس؛ وعلى الرغم من انهيار الخدمات العامة؛ وعلى الرغم من أن جمهورية أيرلندا أصبحت ثرية وعلمانية وتعددية.

ولم يتقدم حزب الشين فين من خلال اجتذاب الناخبين الوسطيين، بل من خلال تفكيك منافسه القومي، الحزب الديمقراطي الاجتماعي والعمل. فالكتلة القومية ثابتة إلى حد كبير وتتجمع حول حزب واحد، بينما تتقلص الكتلة الوحدوية وتزداد انقسامًا، مما يؤثر على الأحزاب الوحدوية ولكن ليس بالضرورة قضيتهم – وهي ديناميكية شوهدت في اسكتلندا.

“لا أعتقد أنه سيكون هناك وزير أول وحدوي في أيرلندا الشمالية مرة أخرى. قال جون تونج، أستاذ السياسة بجامعة ليفربول والمرجع في النقابات: “لقد انتهى الأمر”. “ليس الأمر أن الاتحاد قد انتهى، لكن الدولة الوحدوية انتهت”.

ويشير تونج إلى أن أونيل يتجنب استخدام اسم أيرلندا الشمالية لصالح “شمال أيرلندا”، وهي ضربة قوية للتقسيم. “من المدهش أن يتمكن حزب الشين فين من الصعود إلى مثل هذه المرتفعات الانتخابية بينما لا يزال يرفض الاعتراف بأيرلندا الشمالية ككيان سياسي.”

وسوف يستمر الحزب الجمهوري في ممارسة الضغوط من أجل إجراء استفتاء، وهو ما لا يمكن أن يدعو إليه إلا وزير الخارجية، وإبراز الشعور بحتمية التوحيد. ولكن من أجل الحفاظ على الدعم ــ وإظهار إمكانية الوثوق بالسلطة للناخبين في الجمهورية الأيرلندية ــ فلابد من التركيز على تحسين اقتصاد أيرلندا الشمالية، والخدمات العامة، والبنية التحتية. لتظهر، بمعنى آخر، أن الدولة تريد إلغاء أعمالها.