فين راسل: “قرعة كأس العالم كانت صعبة ولكن هذه هي الرياضة – كان بإمكاننا أن نفعل ما هو أفضل” | اتحاد الركبي
ملا تثق لعبة الرجبي الحديثة دائمًا في أعظم فنانيها. وكما يشهد داني سيبرياني وكواد كوبر، فإن هذا غالبًا ما يكون طريقًا وحيدًا لللاعبين المبدعين ذوي الطموحات التي تتجاوز خيال المدرب العادي. وهذا هو السبب في أنه من الجيد جدًا رؤية فين راسل المبتهج يضيء منتصف الشتاء الكئيب مع القليل من بريق ما قبل عيد الميلاد، وفنان مبتسم يضيف بقعًا بارعة من الألوان الزاهية إلى لوحة قماشية أحادية اللون.
لم يكن الزواج بين الملهم الاسكتلندي وناديه الجديد باث ناجحًا على الإطلاق. حتى راسل لم يكن متأكداً مما إذا كان هو ومدير الرجبي في جنوب أفريقيا، يوهان فان جراان، المشهور كمدرب موجه للأمام، سيكونان على نفس الموجة. ولحسن الحظ لجميع المعنيين، استقر صانع الألعاب البالغ من العمر 31 عامًا وكان حافزًا لزيادة الثقة الجماعية بجانب نهر أفون.
لا يقتصر الأمر على رجل واحد فقط – فمن الواضح أن تأثير مدرب هجوم باث، لي بلاكيت، كان مهمًا أيضًا – ولكن الرجل المناسب يمكنه أن يحدث فرقًا كبيرًا في ثقة الفريق بنفسه. لأن نصفي الذبابة من الدرجة الأولى يجب أن يتعاملوا مع النثر والشعر الذي يتطلب أكثر من مجرد رحلة خيال عرضية. راسل، كما يأمل في التأكيد على ذلك في نهاية هذا الأسبوع ضد كارديف في كأس الأبطال، هو الصفقة الحقيقية هذه الأيام.
كان الاستماع إليه في أرض ترفيهية مبللة بالمطر في منتصف الأسبوع بمثابة تقدير لقيمة أخذ عينات من بيئات اللعب المختلفة. من مقاطعة ستيرلنغ إلى جلاسكو واريورز إلى راسينغ 92 في باريس إلى باث – من خلال فترة تعليمية في نادي الرجبي النيوزيلندي وفترة عمل كبناء – أتقن راسل الفن الصعب المتمثل في البقاء صادقًا مع نفسه بينما يستكشف في الوقت نفسه آفاقًا جديدة. “أعتقد أنني حصلت على توازن جيد الآن بين الخبرة والعمر. أنا لا أحاول تعليم هؤلاء الأولاد أي شيء جديد، أنا فقط أوضح لهم كيف أرى اللعبة، وكيف سأحاول لعبها.”
وجوده له تأثير جلفنة واضح. في خط الوسط، يبدو أولي لورانس وكاميرون ريدباث كما لو أن أعياد الميلاد قد جاءت في وقت واحد. داخله في نصف سكرم، يؤدي بن سبنسر مثل الإنجليزي أنطوان دوبونت. حتى في أصعب الظروف، بدأت مدينة باث في الهمهمة، بعد أن ابتعدت عن إكستر وأولستر خلال عطلتي نهاية الأسبوع الماضيتين.
والسؤال الوحيد المتبقي الذي تبلغ قيمته مليون دولار هو ما إذا كان هو وهم قادرون على تحمل ذلك. خاصة في المباريات الكبرى، في كأس الأبطال والدوري الممتاز، حيث يحتل باث المركز الثاني في جدول الترتيب. وكما أوضحت بطولة كأس العالم الأخيرة، فإن الأسلوب جيد، لكن الجوهر مطلوب أيضًا للفوز بالبطولات الكبرى.
من الواضح أن هذا الموضوع كان يزعج راسل بينما يستقر في الحياة الأسرية في شمال شرق سومرست – “عادةً ما أشرب الشاي الأخضر في الليل الآن” – مع شريكته إيما وابنتهما البالغة من العمر عامًا واحدًا. تشارلي. كان من المفترض أن تشهد فرنسا وصول اسكتلندا إلى آفاق جديدة؛ وبدلاً من ذلك، تغلبت جنوب أفريقيا عليهم، واختارتهم أيرلندا وفشلوا في التقدم إلى ما بعد مراحل البلياردو.
اختار قائدهم الرئيسي أن يحزم مشاكله – “بشكل رئيسي حتى لا أضطر إلى التعامل مع الأمر” – ويرمي بنفسه مباشرة في تجربة باث دون أن يكاد يكون هناك استراحة. ونظراً لمشاعره المتوترة ــ “خيبة الأمل والإحباط لا تزال موجودة” ــ فهو يتساءل الآن عما إذا كان ينبغي له أن يستغرق وقتاً أطول لإعادة شحن بطارياته العقلية. “في غضون ثلاثة أشهر عندما أعود من بطولة الأمم الستة، قد يبدأ الأمر لأنني لم أعط نفسي الوقت الكافي لتجاوز الأمر. ما جعل الأمر أكثر إحباطًا هو الفريق الذي تمتلكه اسكتلندا الآن والطريقة التي نلعب بها، والتي أعتقد أنها جيدة حقًا. إنه أحد أفضل الفرق التي لعبت فيها مع اسكتلندا. من الواضح أن قرعة البلياردو كانت صعبة ولكن هذه هي الرياضة. لا يزال بإمكاننا تقديم أداء أفضل مما فعلنا”.
هناك صدع آخر في هذا الأمر – “قد أحظى بكأس عالم أخرى بداخلي، وقد لا أفعل ذلك” – بالإضافة إلى جولة ناجحة لـ British & Irish Lions في عام 2025 من شأنها أن تخفف بعضًا من هذا الألم ولكن حاليًا لديه هدف أساسي واحد فقط. حتى الفنانين المستمتعين يتوقون إلى الحصول على كأس لامعة أو اثنتين، ولم يفز بأي شيء – باستثناء كؤوس كالكوتا والإعجاب المحايد – منذ عام 2015. “هل الرحلة كافية أم أن الألقاب هي الأهم؟” يقول راسل بلاغة. “لست متأكد. إنه سؤال صعب للغاية للإجابة عليه الآن عندما لا أزال أسحب وما زلت أحاول تحقيق ذلك. كنت أرغب في الفوز بالمزيد من الألقاب مع راسينغ وجلاسكو واسكتلندا. لكن ما زلت أعتقد أن لدي ما يكفي من الوقت للفوز ببعضها. وإذا لم يكن كذلك؟ “في غضون ثلاث إلى أربع سنوات، عندها قد أبدأ في النظر إلى الوراء والتفكير: لو كنت قد فعلت هذا أو ذاك بشكل مختلف، هل كانت ستكون النتيجة مختلفة؟”
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
سيكون هناك بالتأكيد ندم أو اثنتين، ليس أقلها هزيمة راسينغ في اللحظات الأخيرة أمام إكستر في نهائي كأس أبطال أوروبا 2020 على ملعب أشتون جيت. لقد كانت محاولة راسل المتكررة للتمرير، والتي اعترضها جاك نويل، هي التي أدت إلى محاولة هنري سليد لقلب المباراة. “لا تزال هذه النتيجة محبطة بعض الشيء لأن الإحصائيات تشير إلى أنها كانت مباراة كان يجب أن نفوز بها.” ومع ذلك، ساعدت تجربته الفرنسية في نضجه. “باعتباري لاعبًا رقم 10، كان الأمر جيدًا بالنسبة لي لأنه ربما أدى إلى زيادة معرفتي الشاملة وفهمي لأجزاء مختلفة من اللعبة.” كما أصبح أكثر مهارة في التكيف مع الظروف السائدة. “لقد تغيرت نظرتي لكيفية اللعب في بعض الأحيان. بدلاً من مجرد التفكير في “الانطلاق بسرعة” أو “اللعب بأسرع ما يمكن” يجب أن أفكر، “ربما لا يكون هذا هو الأسلوب المناسب اليوم”.
وعندما يتحسن الطقس في منتصف الشتاء، يمكن أن تصبح مدينة باث قوة حقيقية. حقق التوازن الصحيح، ولا يزال راسل يؤمن إيمانًا راسخًا بأن لعبة الرجبي ذات العقلية الهجومية – “لا أفهم لماذا لا تستطيع إنجلترا القيام بذلك مع اللاعبين الذين يتعين عليهم الاختيار من بينهم” – هي الطريق إلى الأمام بالنسبة للفرق الأكثر طموحًا.
بينما لا يزال يستشير العاهرة توم دان للحصول على معرفة محلية متخصصة – “حتى أنني سألته أين يمكنني التخلص من باب الجراج الخاص بي… قال إنه سيأخذه ويستخدمه في شيء ما” – ليس هناك شك في من يدير هذا الباب. عرض ميداني باث آند ويست.
“أنا واثق جدًا من رؤيتي وأدعم نفسي لتنفيذ كل ما أحاول. أعتقد أن الأولاد بدأوا يفهمون ما أحاول القيام به ويبحثون عن الفرص أيضًا. بغض النظر عما إذا كان باث قد فاز بأي شيء هذا الموسم، فإن رحلتهم ستكون تستحق المشاهدة.
