في الذكرى العاشرة للزواج المتساوي في بريطانيا، أفكر في والدي، والطريق الطويل نحو القبول | غاري نان

كان والدي الراحل أصعب حارس ملهى ليلي في منطقة الطبقة العاملة الصعبة في ميدواي، كينت. لقد كان لاعب كمال أجسام وهادئًا بشكل مرعب. لم تكن تعرف تمامًا ما كان يدور في رأسه.

كان زملائي القاصرين في الصف السادس يعلمون أنه سيرفض دخولهم إذا حاولوا الدخول إلى الملهى الليلي المترامي الأطراف ذو الأرضية اللزجة والمغاير جنسيًا حيث كان يفتح الباب بتجهم هائل. لحسن الحظ، كنت سأسكب البنزين في عينيّ بدلاً من أن أدخلها. أخبرني أنه كسر أذرع أي شخص مخمور يسبب له المتاعب. لقد صدقته.

كان الجميع خائفين بعض الشيء منه. الجميع ما عدا أنا. لقد كان أبي يلتف حول إصبعي الأميرة الصغيرة. عشت أنا وأختي مع أبي بعد طلاقه من أمي، وبينما كانت أختي الصغرى “أميرته” الحقيقية، كنت في نظره فتىً ذهبيًا: طالبًا مستقيمًا، مطيعًا ومحترمًا. لا أستطيع أن أفعل أي خطأ. حتى اكتشفت الأولاد.

تراجعت حالتي الذهبية بسرعة بعد ذلك. كان أبي موافقًا على كوني مثليًا، لكنه لم يكن مرتاحًا تمامًا. لقد فهمت نوعًا ما الانزعاج. لقد نشأت أيضًا في مجتمع كاره للمثليين حيث حاولنا أن نشق طريقنا كرجال.

لقد مرت الآن 10 سنوات منذ أن أصبح زواج المثليين قانونيًا في بريطانيا العظمى. توفي أبي فجأة في نفس الوقت تقريبا. في العقد الذي انقضى منذ هذين الحدثين الزلزاليين في حياتي، تغير العالم والمملكة المتحدة والجزء الصغير من كينت الذي أعيش فيه.

لقد أدى زواج المثليين إلى تغيير الطريقة التي ينظر بها البريطانيون العاديون إلى المثليين من أمثالي. أولاً، أصبحنا أكثر وضوحًا: نحن في حبكات المسلسلات، نلتقط الصور خارج مكاتب التسجيل في مجلس المدينة وفي نفس صفحات زفاف المشاهير في المجلات اللامعة التي يظهر فيها الأشخاص المغايرون دائمًا. لكن التغيير في القانون أرسلت أيضًا رسالة محطمة للصورة النمطية: الرجال المثليين مثلي يستطيع أن تكون في علاقات ملتزمة طويلة الأمد. ليس من الضروري أن تكون حياة منعزلة تعيش في الظل. يمكننا أن نكون سعداء. ونحن متساوون مع الأشخاص المستقيمين، للأفضل أو للأسوأ.

وهذه رسائل قوية، تم ترشيحها وصولاً إلى الحياة الواقعية وتخفيف آراء المجتمع. إنها آراء لم يستوعبها أبي أبدًا. وكانت الصور التي رآها لرجال منبوذين أو يشعرون بالخجل أو يموتون بسبب الإيدز. هل كان أبي سيصبح أكثر ارتياحًا مع مثليتي الجنسية عندما أصبحت مواقف المجتمع أكثر قبولًا؟

في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، صنفت صحيفة غاي تايمز – التي كنت أشتريها من بائع الصحف المحلي وأهربها مختبئًا تحت برنامج “خذ استراحة” – ميدواي في قائمة أسوأ 10 أماكن للعيش فيها كمثليين. في العام الماضي، استضافت ميدواي أول مسيرة فخر لها. حضرنا انا وأختي وأمي تم رفع علم قوس قزح عملاق فوق قلعة نورمان في روتشستر، والتي كانت بمثابة معلم خلفي لحياتي المبكرة. اعتقدت بصدق أنني لن أرى اليوم أبدًا.

عندما كنت في السابعة عشر من عمري، بعد أن اكتشفت الأولاد، وضعت أبي في الجحيم. منغلقًا وواقعًا في الحب بشكل خطير، تسللت بشكل مؤذ إلى صديقي الأول إلى المنزل، وأقنعته بغباء أن أبي، الذي غادر للعمل مبكرًا، لن يعرف أبدًا. جعلته حاسة أبي السادسة يأتي إلى غرفتي في صباح اليوم التالي، ويرى صديقي وأنا متعانقين تحت لحاف واحد من نادي ليفربول (يا لها من مزحة: لقد كرهت كرة القدم!) وهكذا اكتشف أبي أنني مثلي الجنس.

لقد اصطدم بالسقف، ومنع صديقي من دخول المنزل، ثم عاد للتدخين مرة أخرى، بعد عامين من الإقلاع عن التدخين. لقد رحل الابن المحترم في اللحظة التي انتبه فيها لي صبي آخر، لذلك بدأت في التردد على حانة المثليين المحلية الجديدة. أود أن أطلب من أبي أن يصطحبني، حيث تنتهي مناوبته كحارس في الساعة الثالثة صباحًا – وهو نفس الوقت الذي أغلقت فيه حانة المثليين. أبي لن يقود سيارته إلى الباب أبدًا. قد يراه الناس! ويعتقد أنه كان مثلي الجنس! كان عليّ أن أتعثر في حالة سكر عند الزاوية، وأتناول ثمرة الأناناس باكاردي بريزرز، مما أزعجه طوال الطريق إلى المنزل.

كان أبي يشتري لأصدقائي اللاحقين نفس هدية عيد الميلاد التي اشتراها لأصدقائي أختي. لقد عاملنا على قدم المساواة. لكنه حاول منعي من إخبار جدتي، والدته. “سوف تصاب بنوبة قلبية!” احتج. لم تفعل ذلك؛ لقد جعلني أنا ونان أقرب. لكنه رفض طلبي بمرافقتي للحصول على الدعم المعنوي يوم أخبرتها بذلك. إنه مؤلم.

في اليوم الذي التقيت فيه بصديقته الجديدة، طلب مني ألا “أتحدث عن أسلوب حياتك”. سألت كيف كانت عطلة نهاية الأسبوع. ‹‹مدهش،. لقد ذهبت إلى Gay Pride في لندن، لأنني مثلي الجنس!‘‘ قلت وأنا أنظر إلى عيني أبي. ربما كان قاسيا. ولكنني كنت كذلك أيضاً. كان علي أن أكون أسلوباً للبقاء في مجتمع كان غير متكافئ وغير ودود مع الرجال الذين “يختارون أسلوب حياتي”.

في العام الماضي، تزوج أفضل زميل لي في المدرسة. اتضح أننا كنا مثليين – وكلاهما خائف جدًا من الاعتراف بذلك لبعضنا البعض حتى بعد سنوات. عندما شاهدت والديه يحضران حفل زفافه المثلي، خطرت ببالي فكرة. هل كان والدي سيضع قدمه في عام 2024 داخل حانة المثليين نفسها التي رفض أن يقود سيارته إلى بابها، وكان يتناول نصف لتر معي؟ لن أعرف أبداً. ولكن نظراً لمدى التغير الذي طرأ على بريطانيا في العقد الماضي، أود حقاً أن أعتقد ذلك.