في اللحظة التي عرفت فيها: كان لديها عرض عمل في الخارج – قلت بنبض قلبي: “سآتي أيضًا” | العلاقات

تعندما رأيت زوجتي، توموكو، لأول مرة، تركت انطباعًا فوريًا. كنت جالسًا في مطعم مع الأصدقاء وكانت تطفو بجوار طاولتنا ونظرة بعيدة في عينيها. أدرك الآن تلك النظرة – إنها قصيرة النظر – لكنها بدت في ذلك الوقت وكأنها من عالم آخر.

لقد كانت جميلة – ثم رحلت.

كان ذلك في عام 1993. كنت في أوائل الثلاثينيات من عمري، وأعيش في كانبيرا وأعمل في معرض الصحافة الفيدرالية لتلفزيون SBS، بينما أدرس أيضًا بدوام جزئي للحصول على درجة الماجستير في العلاقات الدولية.

ورأيت توموكو بعد بضعة أيام. لقد استضفت حفلة عيد ميلاد كبيرة في منزلي وقد جاءت مع مجموعة من طلاب الدراسات العليا. تعرفت عليها من المطعم، الأمر الذي أعتقد أنه أثار اهتمامها. لم يكن لديها أي ذكرى لرؤيتي.

لقد بدأنا الأمر على الفور، وتحدثنا لساعات بينما كانت الحفلة تدور حولنا. كانت تدرس درجة الدكتوراه في الجامعة الوطنية الأسترالية، في نفس المبنى الذي كنت أدرس فيه. شعرت، في تلك اللحظة، وكأن القدر يدفعنا نحو بعضنا البعض.

ثم طلبت رقمها وأخبرتني أنه لا فائدة من ذلك: لقد فصلت الهاتف للتو. وكانت تشرع في رحلة بحثية دولية مدتها ستة أشهر إلى الأرشيف في اليابان والولايات المتحدة وأكسفورد. وخلصت إلى أن هذا هو ذلك.

التقينا مرة أخرى بعد مرور عام تقريبًا، وهذه المرة بالصدفة، في سوبر ماركت. عادت توموكو من رحلتها.

لقد كانت المرة الثالثة محظوظة. وسرعان ما كنا نتواعد، ثم نعيش معًا، لكن الوقت العصيب وصل في وقت أقرب مما توقعنا.

في عام 1995، قدمت توموكو أطروحتها. كما كانت نهاية فترة الدكتوراه بمثابة نهاية لتأشيرة الطالب الخاصة بها، مما يعني أنها ستضطر إلى مغادرة أستراليا والعودة إلى اليابان. لم يرغب أي منا في ذلك، لذا تقدمت بطلب للحصول على الإقامة الدائمة بناءً على علاقتنا.

لقد حصلنا على التأشيرة، ولكن عندما بدأت توموكو في البحث عن منصب أكاديمي، وجدت مثل هذه الوظائف قليلة ومتباعدة. كما هو الحال في العديد من المهن، يمكن أن تكون تلك الخطوة الأولى هي الأصعب، وهكذا كان الحال معها.

في أحد الأيام، كنا نقف في مطبخ منزلنا الصغير في كانبيرا. لقد عادت للتو من الجامعة إلى المنزل، ومعها بعض الأخبار المهمة: كان لديها عرض عمل، لكنه كان في مانشستر.

كان هناك توقف، نبض قلب، هذا هو الوقت الذي استغرقه. قلت: “سآتي أيضًا”. لم يكن علي أن أفكر في الأمر. لقد فقدتها بالفعل في رحلة خارجية واحدة؛ لم أكن على استعداد للمخاطرة به مرة ثانية.

هل كان بإمكاننا أن نجعل مانشستر ناجحًا؟ وفي النهاية، لم نكتشف ذلك أبدًا.

تمكنت توموكو من العثور على وظيفة كمحاضر مبتدئ في جامعة التكنولوجيا في سيدني بعد فترة وجيزة. لذلك انتقلنا إلى سيدني بدلاً من ذلك. وبعد عام واحد فقط، حصلت على منصب في الجامعة الوطنية الأسترالية. عدنا إلى كانبيرا واشترينا منزلًا معًا وتزوجنا. ما زلنا نعيش هناك الآن.

بعد مرور ثلاثين عامًا على أول مرة رأيتها فيها في ذلك المطعم الذي اختفى منذ فترة طويلة، ما زلنا معًا. كان لتوموكو مسيرة مهنية رائعة في مجال البحث وتدريس التاريخ الدولي في الجامعة الوطنية الأسترالية، وقد قضيت وقتًا ممتعًا، في البداية في الصحافة والآن أكتب روايات الجريمة. لكن أعظم إنجازاتنا هم أطفالنا الرائعون، كاميرون وإيلينا.

وعلى الرغم من أنها لم تنتهي أبدًا من قبول المنصب في مانشستر، إلا أنني ممتن للأبد للأستاذ الذي عرض عليها الوظيفة.

كريس هامر مؤلف خيال الجريمة وصحفي سابق. كتابه الأخير The Seven متاح الآن من خلال Allen & Unwin (سعر التجزئة المقترح بسعر 32.99 دولارًا).