قاضٍ أمريكي يمنع شركة JetBlue من الاستحواذ على شركة Spirit Airlines بقيمة 3.8 مليار دولار | صناعات الخطوط الجوية

منع قاض اتحادي استحواذ شركة JetBlue Airways على شركة الطيران منخفضة التكلفة Spirit Airlines مقابل 3.8 مليار دولار، متفقًا مع وزارة العدل الأمريكية على أن الصفقة ستضرب المنافسة وتحد من توافر التذاكر منخفضة الأسعار.

وخلص ويليام يونج، القاضي المحلي في بوسطن، إلى أن الركاب الذين يعتمدون على أسعار سبيريت الأرخص “من المرجح أن يتضرروا” من عملية الاستحواذ. ويثير حكمه – وهو انتصار لإدارة بايدن – تساؤلات حول الصفقات الأخرى المخطط لها في قطاع الطيران.

انخفضت أسهم Spirit إلى النصف بعد ظهر يوم الثلاثاء. ارتفع سهم JetBlue بنسبة 6٪ في تداولات متقلبة.

وقالت الشركات في بيان مشترك إنها لا توافق على الحكم وتدرس خطواتها التالية. ولا يزال بإمكان الشركات استئناف الحكم.

وخلص يونج إلى أن اندماجهما “من شأنه أن يقلل المنافسة إلى حد كبير”، وانحاز إلى وزارة العدل، إلى جانب ستة مدعين عامين ديمقراطيين في الولاية ومقاطعة كولومبيا.

وكتب القاضي أن الاندماج المقترح بين سبيريت وجيت بلو “يسيء إلى المبدأ الأساسي لقانون مكافحة الاحتكار: حماية أسواق الولايات المتحدة – والمشاركين في السوق – من الأضرار المانعة للمنافسة”.

وأضاف: «سبيريت هي شركة طيران صغيرة. ولكن هناك من يحبون ذلك. إلى عملاء Spirit المتفانين، هذا المنتج مناسب لك.

القرار له آثار على صفقة ألاسكا إير البالغة 1.9 مليار دولار لشراء خطوط هاواي الجوية. وقال محللون إن صدور حكم لصالح وزارة العدل الأمريكية في قضية JetBlue-Spirit سيجعل من الصعب على ألاسكا إغلاق صفقتها. وانخفضت الأسهم في هاواي وألاسكا بأكثر من 3٪ يوم الثلاثاء.

وقالت شركتا JetBlue وSpirit: “نحن نختلف مع حكم المحكمة الجزئية الأمريكية. ما زلنا نعتقد أن دمجنا هو أفضل فرصة لزيادة المنافسة والخيارات التي تشتد الحاجة إليها من خلال توفير أسعار منخفضة وخدمة رائعة لعدد أكبر من العملاء في المزيد من الأسواق مع تعزيز قدرتنا على التنافس مع شركات الطيران الأمريكية المهيمنة.

“لقد أدى إنهاء JetBlue لتحالف Northeast Alliance والتزامها بعمليات تصفية كبيرة للاستثمارات إلى إزالة أي مخاوف معقولة مناهضة للمنافسة أثارتها وزارة العدل. نحن نراجع قرار المحكمة ونقوم بتقييم خطواتنا التالية كجزء من العملية القانونية.

زعمت وزارة العدل والمدعون العامون بالولاية أن صفقة JetBlue-Spirit ستؤدي إلى عدد أقل من الرحلات الجوية وارتفاع الأسعار لملايين الأمريكيين و”إطفاء مصدر حيوي للاضطراب التنافسي منخفض التكلفة على طول أكثر من 375 طريقًا”، مما يتسبب في ضرر صافي يصل إلى مليار دولار سنويًا للمستهلكين.

وجادل محامو شركة JetBlue بأن القضية كانت بمثابة تحدي “مضلل” للاندماج بين شركتي الطيران السادس والسابع الأكبر في البلاد، واللتين تسيطران معًا على أقل من 8٪ من السوق المحلية التي تهيمن عليها أربع شركات طيران أكبر.

وتسيطر شركات الطيران الأمريكية الأربع – يونايتد، وأمريكان، ودلتا، وجنوب غرب – على 80% من السوق بعد سلسلة من عمليات اندماج شركات الطيران السابقة التي باركتها الحكومة الفيدرالية.

ساهمت رويترز في إعداد التقارير