قبل أن يصبح تكييف الهواء معيارًا في السيارات، كان على الناس أن يبدعوا في تدفق الهواء

ربما كان سائقو السيارات الأوائل مهتمين بالحفاظ على الدفء أكثر من اهتمامهم بالبقاء هادئين، نظرًا لأن السيارات الأولى كانت في الهواء الطلق ولم يكن بها أجسام مغلقة. لم يكن لدى سيارات فورد موديل Ts الأولى، وخاصة طرازات الرودستر والطرازات السياحية، باب سائق قياسي، وكان سائقو المركبات ذات السقف المفتوح ينصبون مظلات للظل عندما تكون الشمس مشرقة.

بالطبع، كان الناس يرتدون ملابس القيادة الواقية في الأيام الأولى لقيادة السيارات. تتكون الملابس من قبعات ومعاطف منفضة ونظارات واقية في الأيام الدافئة. وفي الوقت نفسه، تضمنت أزياء السيارات القديمة قفازات من جلد الماعز ومعطفًا جلديًا أثناء الطقس الممطر. بدأت المعضلة عندما قدمت كاديلاك نموذج أوسيولا الأولي في عام 1905. وكانت أول سيارة ذات هيكل مغلق، وقد تبنت جميع شركات صناعة السيارات تقريبًا تصميم “السيارة المغلقة” بحلول عشرينيات القرن الماضي.

في ذلك الوقت، أدرك أصحاب السيارات أن التصميمات الداخلية للسيارة تصبح شديدة الحرارة في الصيف، واستجاب المصنعون لذلك من خلال النوافذ القابلة للطي وفتحات التهوية الموجودة أسفل لوحة القيادة والتي تسمح للهواء الخارجي بتبريد المقصورة. وكانت المشكلة أن تلك الفتحات أصبحت نقاط دخول للغبار والأوساخ والحشرات وحبوب اللقاح، لذلك كان لا بد من وجود طريقة أفضل. في عام 1919، ظهرت أغطية مقاعد السيارات Kool Kooshion لأول مرة في السوق. مع نوابض نصف بوصة لعزل ظهر السائق وأسفله عن المقعد، تسمح الفجوة بتدوير الهواء للمساعدة في تبخير عرق السائق وتحقيق تأثير التبريد أثناء القيادة.

اليوم، تعتبر أغطية المقاعد عبارة عن ترقيات بسيطة يمكن أن تجعل السيارات الرخيصة تشعر بمزيد من التميز، ولكن حتى الأغطية الأكثر ابتكارًا في ذلك الوقت لم تكن كافية لتبريد المقصورة المغلقة. ظهرت مروحة Knapp Limo-Sedan في عام 1921. وكان لها اسم فاخر، ولكنها مجرد مروحة صغيرة تعمل بالكهرباء يقوم السائقون بتثبيتها في السيارات القديمة. لم يكن الهواء باردًا، لكنه جعل المقصورة أكثر نسيمًا. على الجانب المشرق، لا يزال السائقون يستخدمون المراوح في بعض المركبات اليوم، وقد تمكنت هذه التكنولوجيا البدائية من البقاء في العصر الحديث، وهو ما لا يمكن قوله عن “مبرد السيارة” الذي ظهر لأول مرة في ثلاثينيات القرن العشرين.

مبرد السيارة عبارة عن صندوق معدني على شكل صاروخ به خزان سعة جالون ونصف ووسادة مشبعة بالماء بداخله. تدخل الرياح الجزء الأمامي من الوحدة وتمر عبر وسادة الماء. يبرد الهواء في النهاية عن طريق التبخر، ويتم توجيه هذا الهواء البارد إلى داخل المقصورة. يبدو الأمر جديدا، ولكن هناك عيوب. يبدو الأمر رائعًا عند الجلوس بشكل غريب فوق نافذة السيارة، ويمكنه تقليل درجة حرارة المقصورة بمقدار 15 إلى 20 درجة فهرنهايت. ومع ذلك، لا يمكنها القيام بذلك إلا إذا كانت السيارة تتحرك، ولا تعمل بكفاءة في الطقس الرطب. أوه، وقد يحتاج خزان المياه الذي تبلغ سعته نصف جالون إلى التجديد كل ثلاث ساعات في المناخات شديدة الحرارة، لذلك فهو ليس الوحيد المتعطش للمياه عند السفر في الصحراء.

يوصف ويليس كارير بأنه مخترع تكييف الهواء الكهربائي. في عام 1902، ابتكر كاريير آلة تتحكم في رطوبة الهواء، وهي مقدمة لنظام تكييف الهواء الحديث الذي يقوم بأكثر من مجرد تبريد الهواء. وبعد ما يقرب من عقدين من الزمن، صممت جنرال موتورز نظام تكييف هواء السيارة بضغط البخار باستخدام سائل التبريد R12. ولكن في عام 1939، أصبحت باكارد أول صانع سيارات يعرض لأول مرة سيارة مزودة بمكيف هواء اختياري. كما يمكنك أن تتخيل، لم تكن فعالة أو معبأة بشكل أنيق مثل تلك التي اعتدنا عليها اليوم، وأوقفت باكارد خيار تكييف الهواء من سياراتها بحلول عام 1941.

بالنسبة للمبتدئين، كان نظام المبخر ونظام النفخ في نظام تكييف الهواء كبيرًا بما يكفي ليشغل نصف مساحة صندوق السيارة. نعم، كان مكيف الهواء من باكارد عبارة عن وحدة مثبتة على صندوق السيارة، وكان سعره 274 دولارًا (حوالي 5000 دولار اليوم) في ذلك الوقت. كما كان استخدامه غير عملي إلى حد كبير. سيتعين عليك إزالة حزام التشغيل من ضاغط مكيف الهواء يدويًا لتشغيله أو إيقاف تشغيله. علاوة على ذلك، لا توجد إعدادات للتحكم، ولا يمكن للمستخدمين ضبط درجة حرارة الهواء.

كانت بونتياك وناش أول صانعي سيارات ينقلون نظام تكييف الهواء إلى مقدمة السيارة في عام 1954. ويجمع النظام بين مكيف الهواء والسخان في لوحة القيادة. بحلول عام 1964، كشفت كاديلاك النقاب عن نظام Comfort Control، وهي أول سيارة تتمتع بميزة التحكم التلقائي بالمناخ. وفي عام 1969، أصبح سفير AMC أول من قام بإخراج المصنع بمكيف هواء قياسي.