قد يؤدي وقف ترودو لضريبة الكربون إلى التراجع عن سنوات من سياسته المناخية كندا

منذ ما يقرب من عقد من الزمان، كرر رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو رسالة بسيطة: التلوث “لا ينبغي أن يكون مجانيا”. وفرضت حكومته ضريبة وطنية على الكربون وخرجت منتصرة في المحكمة العليا في البلاد بعد أن طعنت حفنة من المقاطعات في دستورية القانون.

لكن في الأسابيع الأخيرة، ألغى ترودو سنوات من الرسائل الحذرة بعد أن أعلن وقفًا مؤقتًا لضريبة الكربون على زيت التدفئة المنزلية.

وقد أدى القرار إلى انتقادات واسعة النطاق من رؤساء وزراء المقاطعات الذين يقولون إن هناك حاجة إلى المزيد من الإعفاءات – وتزايد القلق لدى الاقتصاديين والمحللين السياسيين من أن القرار قد يدمر في نهاية المطاف محور جهود حكومته لمكافحة أزمة المناخ.

في الشهر الماضي، أعلن ترودو ومجموعة من الليبراليين الذين يمثلون كندا الأطلسية عن وقف لمدة ثلاث سنوات لسعر الكربون لزيت التدفئة المنزلية كوسيلة لتخفيف التكاليف على الكنديين ذوي الدخل المنخفض. وفي حين أن الإعفاء يشمل جميع أنحاء البلاد، فإن الغالبية العظمى من زيت التدفئة يستخدم في منطقة المحيط الأطلسي من قبل السكان ذوي الدخل المنخفض.

لقد صاغ الإعفاء باعتباره تخفيفًا مؤقتًا لارتفاع التكاليف – وأعلن عن سلسلة من الخطط لإبعاد السكان عن زيت التدفئة. لكن القرار كشف بشكل غير متوقع عن التحديات المستمرة المتمثلة في تسعير الكربون للحكومة.

وفي محاولة للاستفادة من هذه القضية، قدم المحافظون الفيدراليون يوم الاثنين اقتراحًا من شأنه تمديد فترة توقف زيت التدفئة المنزلية لتشمل جميع أشكال التدفئة المنزلية. وقال الحزب الديمقراطي الجديد اليساري إنه يؤيد هذا الاقتراح، قائلا إن السياسة الليبرالية الرامية إلى إلغاء سعر الكربون لتسخين النفط غير عادلة للكنديين الذين يعيشون خارج منطقة المحيط الأطلسي.

وقالت لوري تيرنبول، مديرة كلية علوم البيئة بجامعة هارفارد: “إن إحدى المشاكل الكبرى لضريبة الكربون هي أن الناس لا يفهمون حقًا كيف تعمل، وليسوا مقتنعين تمامًا بأن هذا سيحدث فرقًا كبيرًا بالنسبة للمناخ”. الإدارة العامة في جامعة دالهوزي. وفي ظل أزمة القدرة على تحمل التكاليف على مستوى البلاد وتراجع أرقام استطلاعات الرأي التي تلقي بثقلها على الليبراليين الحاليين، فإن قرار إعفاء شكل أقذر من وقود التدفئة أرسل رسالة مربكة إلى الناخبين. “إن السرد المحيط بكل هذا يزداد سوءًا بالنسبة للحكومة.”

ومنذ ذلك الحين، قاوم ترودو أي اقتطاعات أخرى لسعر الكربون الفيدرالي ودافع عن الهدف الأوسع لنظام الرسوم على مستوى البلاد، والذي أعلن عنه في عام 2019. وبدلاً من إضافة المزيد من الإعفاءات، قال ترودو إن حكومته ستعمل مع المقاطعات لتعزيز المزيد من الإعفاءات. دعم المضخات الحرارية لذوي الدخل المنخفض، على غرار ما تم الإعلان عنه في كندا الأطلسية.

“التحدي الذي تواجهه الحكومة في هذا الصدد هو أنها ظلت لسنوات فاضلة وبالتالي كانت مدفوعة بالقيمة. غالبًا ما يشيرون إلى عدم وجود حل وسط. قال تورنبول: “وهكذا في هذه الحالة، وضعوا أنفسهم في الزاوية”. “لأنه جعل الناس في أجزاء أخرى من البلاد – الذين لا يستخدمون زيت التدفئة ولكنهم ما زالوا يشعرون بأزمة القدرة على تحمل التكاليف – أكثر غضباً”.

وقال أندرو ماكدوغال، أستاذ العلوم السياسية في جامعة تورنتو، إن القرار “يقوض حقًا” جميع الحجج التي قدمها ترودو سابقًا بشأن ضريبة الكربون المحايدة للإيرادات، أي أن المناخ يمثل مشكلة خطيرة في البلاد وهو المسؤول عن ذلك. واحد فقط على استعداد لمعالجتها.

وقال ماكدوغال: “إن ذلك يجعله يبدو كما لو أنه لا يهتم فعلياً بمكافحة تغير المناخ وضريبة الكربون، بل إنها مجرد خطوة سياسية”.

تشير استطلاعات الرأي الأخيرة إلى أن الليبراليين فقدوا الدعم على المستوى الوطني، وعلى الرغم من أن الانتخابات غير محتملة حتى عام 2025، إلا أن حزب ترودو يواجه صعودًا حادًا في طريقه إلى إعادة انتخابه.

وقال ماكدوغال: “بخروجه والقول إنه يدرك أن ضريبة الكربون تسبب صعوبات للناس، فقد عزز بشكل أساسي خطاب معارضيه”. “لقد تم التراجع عن رسائله بأن الضريبة لن تكون شيئًا سيجعلك في وضع أسوأ. لقد كانت الأسابيع القليلة الماضية بمثابة هدية لخصومه السياسيين”.

وعزز الجدل المستمر الدعم السياسي لزعيم المحافظين بيير بوليفر، الذي يتقدم الآن بشكل كبير على رئيس الوزراء. ولم يطرح زعيم المحافظين الجديد بعد سياسته المناخية الخاصة، لكنه خاض حتى الآن حملة لإلغاء ضريبة الكربون الليبرالية.

ويقول الخبراء إن التعديل الذي أجراه الليبراليون على ما يبدو على ضريبة الكربون يمكن أن يضعف – أو حتى يقتل – التشريعات المناخية المميزة للحكومة.

وقال تريفور تومبي، الخبير الاقتصادي في جامعة كالجاري: “كان الهدف من تأطير هذه الخطوة هو تقديم الدعم للأسر التي تواجه تحديات في القدرة على تحمل التكاليف، وهي القضية الأولى في كندا والعديد من البلدان الأخرى في الوقت الحالي”.

ولكن قبل ثلاثة أيام فقط، كانت النقطة الرئيسية للحكومة تتلخص في أن نظام تسعير الكربون لا يضيف إلى تحديات القدرة على تحمل التكاليف، لأن الحسومات التي تحصل عليها أغلب الأسر أكبر من مدفوعات ضريبة الكربون ذاتها. وهذا صحيح.

يقول تومبي إنه “شعر بالصدمة والذهول التام” من الطريقة التي أبطلت بها الحكومة الرسالة التي بذلت جاهدة من أجل إيصالها.

وقال تومبي: “من خلال إظهار أنهم منفتحون على الإعفاءات، فقد زاد الضغط بشكل كبير لتوسيع نطاق ونطاق الإعفاءات ضمن نظام تسعير الكربون”. “إذا كان زيت التدفئة يشكل تحديًا للقدرة على تحمل التكاليف، فإن الغاز الطبيعي سيفعل ذلك أيضًا. وبالنسبة للركاب، كذلك الأمر بالنسبة للبنزين”.

وكانت إحدى الفوائد الرئيسية للضريبة هي أنها سعت إلى تغيير السلوك من خلال سعر متصاعد يمكن التنبؤ به على الكربون.

“ولكن إذا كانت ثقتك الآن أقل بكثير في أن ضريبة الكربون سوف تطبق فعلياً في المستقبل، فهذا يعني أنك أضعفت الحافز الذي يدفعك إلى اتخاذ مثل هذه القرارات اليوم. يعد زيت التدفئة استثناءً صغيرًا، ولكن يمكننا أيضًا أن نرى فعالية نظام تسعير الكربون بأكمله تحت الضغط لأنه يغير الطريقة التي يفكر بها الناس حول هذا الموضوع.