قضاة إنجلترا وويلز يطلبون عدم سجن المجرمين مع امتلاء السجون – تقرير | العدالة الجنائية في المملكة المتحدة

وقد طُلب من القضاة تأجيل إصدار الأحكام على المجرمين المدانين المفرج عنهم حاليًا بكفالة – بما في ذلك المغتصبين واللصوص – لأن السجون ممتلئة، حسبما تفهم صحيفة الغارديان.

وبحسب ما ورد جاءت التوجيهات من كبير القضاة في إنجلترا وويلز، اللورد القاضي إيديس، في مكالمة خاصة مع كبار قضاة محكمة التاج.

في وقت سابق من هذا العام، في قضية أمام محكمة الاستئناف، قال إيديس إنه بالنسبة للجرائم التي تتطلب أحكامًا أقصر، يجب على القضاة والقضاة النظر في فرض أحكام مع وقف التنفيذ بالنظر إلى “المستويات الحالية لعدد السجناء”. وقد ارتفع عدد نزلاء السجون منذ ذلك الحين – إلى أكثر من 88 ألف سجين – ووفقا لصحيفة التايمز، يقال إن إيديس استجاب بإصدار توجيهات جديدة للقضاة.

وقال مصدر حكومي لصحيفة الغارديان إن هذا ينطبق على أولئك الذين تم الإفراج عنهم بكفالة طوال إجراءات المحكمة، وبالتالي تم تقييمهم بالفعل على أنهم أقل خطورة. كان الاقتراح هو تركهم بكفالة بين الإدانة والحكم، حيث كان يعتقد أنها آمنة بما يكفي للقيام بذلك، ولا يتم سجنهم إلا عند صدور الحكم، على افتراض أنهم قد حكم عليهم بالسجن. وشدد المصدر على أن هذه ليست سياسة حكومية، لأن إصدار الأحكام هو من اختصاص القضاء المستقل.

ونقلت صحيفة التايمز عن أحد كبار قضاة محكمة التاج قوله إنه اعتبارًا من يوم الاثنين، صدرت “أوامر/تشجيع قوي” للقضاة بعدم سجن أي شخص يمثل أمامهم.

وقيل إنهم أضافوا أن “القلق الأكبر” هو المتهمون المتهمون بالاغتصاب التاريخي أو اغتصاب طفل أقل من 13 عامًا وغير ذلك من الاعتداءات الجنسية، لأنه حتى لو أدينوا فمن المرجح أن يظلوا بكفالة.

بلغ عدد نزلاء السجون 88016 في الأسبوع الماضي، بزيادة قدرها أكثر من 6500 في عام واحد، أي ما يقرب من 10000 مقارنة بالعامين الماضيين وقريبة من الطاقة الاستيعابية البالغة 88667. وفي العام الماضي، أعلنت الحكومة عن عملية “الحماية”، وهي الاستخدام الطارئ لـ 400 زنزانة تابعة للشرطة لاحتجاز السجناء. وتعرضت لانتقادات كثيرة عندما قالت مؤخرا إنها ستسعى لاستئجار زنزانات سجن في دول أجنبية لتخفيف الضغط في إنجلترا وويلز.

وفي الحكم الذي أصدرته محكمة الاستئناف في مارس/آذار، استشهد إيديس برسالة من وزير العدل آنذاك، دومينيك راب، جاء فيها: “سيكون الاحتجاز أقسى من ذي قبل بسبب ارتفاع مستويات الإشغال، وانخفاض الوصول إلى برامج إعادة التأهيل وإمكانية إعادة السجناء إلى السجن”. محتجزين في مكان بعيد عن المنزل.”

وألقت وزارة العدل باللوم على جائحة فيروس كورونا وإضراب المحامين العام الماضي في تراكم القضايا في المحاكم، والتي قالت إنها ساهمت في ارتفاع عدد السجناء الحبس الاحتياطي. ورغم أن القضايا المتراكمة زادت منذ الجائحة، إلا أنها كانت مرتفعة بالفعل قبل أن تبدأ، ووصلت إلى مستوى قياسي آخر (في محاكم التاج) بلغ 64709 قضايا مفتوحة في نهاية يونيو/حزيران. وتم رفع القيود المفروضة بسبب فيروس كورونا العام الماضي وانتهى الإضراب في أكتوبر.

يوم الثلاثاء، ألقى رئيس جمعية محافظي السجون باللوم على ميل الوزراء إلى اليمين في اكتظاظ السجون، مستشهداً بسلسلة من الإعلانات حول الجرائم التي قد تؤدي الآن إلى عقوبات بالسجن، أو زيادة الأحكام على الجرائم التي حدثت بالفعل.

وفي حديثه لراديو تايمز، رفض وزير الصحة، ستيف باركلي، تأكيد أو نفي أنه قد تم إخبار القضاة بعدم إرسال بعض المجرمين المدانين إلى السجن بسبب اقتراب السجون من طاقتها القصوى، لكنه أقر بأن السجون تتعرض “لضغوط هائلة”.

وقال متحدث باسم وزارة العدل: “نحن قاطعون على أنه يجب إرسال أخطر المجرمين إلى السجن وأن أي شخص يعتبر خطراً على السلامة العامة يتم حبسه في انتظار المحاكمة. التقارير التي تفيد عكس ذلك كاذبة.

“لقد بذلت هذه الحكومة أكثر من أي وقت مضى لحماية الجمهور وإبقاء مرتكبي الجرائم الجنسية محتجزين لفترة أطول، وأنهت الإفراج التلقائي في منتصف الطريق عن المغتصبين ومرتكبي الجرائم العنيفة الخطيرة، وأرسلت المغتصبين إلى السجن لمدة ثلاث سنوات أطول مما كانت عليه في عام 2010”.

ورفض المكتب الصحفي القضائي التعليق.