كاليفورنيا تتخذ إجراءات صارمة ضد ضخ المياه في المنطقة الزراعية: “الأرض تنهار” | كاليفورنيا

حتى بعد عامين متتاليين من الأمطار، فإن حروب المياه في كاليفورنيا لم تنته بعد. يوم الثلاثاء، اتخذ مسؤولو المياه بالولاية خطوة غير مسبوقة للتدخل في الضخ المدمر للمياه الجوفية المستنفدة في قلب الأراضي الزراعية المترامية الأطراف بالولاية.

يضع القرار منطقة زراعية تعرف باسم حوض المياه الجوفية لبحيرة تولاري، والتي تشمل حوالي 837 ميلاً مربعاً في وادي سان جواكين الريفي، تحت “المراقبة” وفقًا لقانون الاستخدام المستدام للمياه الجوفية الذي تم إقراره قبل عقد من الزمن. وسيواجه كبار مستخدمي المياه رسومًا وإشراف الدولة على ضخ المياه.

هذه الخطوة، التي طمأن مسؤولو المياه المزارعين بأنه سيتم رفعها إذا تقدمت الوكالات المحلية في تطوير خطط استدامة أقوى للتخفيف من المشكلات، هي الأولى من نوعها – ولكنها استغرقت سنوات في طور الإعداد. وقد أدى الإفراط في ضخ المياه الجوفية في هذه المنطقة إلى انهيار الأرض بشكل أسرع من أي منطقة أخرى في البلاد تقريبًا، وفي بعض الأماكن تغرق أكثر من قدم كل عام. ويقول المسؤولون إن حوض المياه الجوفية لبحيرة تولاري فشل لسنوات في تقديم خطط مناسبة للتخفيف من مشاكل المياه المعروفة.

إن مثل هذه الخطط مطلوبة بموجب قانون الإدارة المستدامة للمياه الجوفية في كاليفورنيا لعام 2014، وهو قانون تاريخي صدر عام 2014 ويلزم الوكالات المحلية بوضع استراتيجياتها الطويلة الأجل للحد من الإفراط في استخراج المياه الجوفية وتمكين الولاية من الإشراف عليها وتنفيذها. يعد الاختبار خطوة إلزامية لإعادة الوكالات المحلية المتخلفة إلى المسار الصحيح لتحقيق أهداف الاستدامة التي يجب تحقيقها بحلول عام 2040.

الحوض الفرعي لبحيرة تولاري هو واحد من ستة أحواض وضعتها الولاية تحت المراقبة المحتملة بسبب عدم كفاية الخطط، وكلها في وادي سان جواكين، مركز الصناعة الزراعية في كاليفورنيا التي تبلغ قيمتها أكثر من 50 مليار دولار. وقد قوبلت حملة القمع هنا برد فعل عنيف قوي.

وجاء القرار بعد جلسة استماع استمرت تسع ساعات يوم الثلاثاء حيث احتج المزارعون على الخسائر الاقتصادية التي ستلحق بصناعتهم. لقد اعتبروا الرسوم المتوقعة على ضخهم بمثابة ضربة مدمرة للعمل الذي يقومون به وقدرتهم على القيام به في المستقبل.

قال دوج فريتاس، وهو مزارع من الجيل الثالث يملك 700 فدان من الأراضي في الحوض، يوم الثلاثاء: “نعلم جميعًا أن هناك العديد من المزارع الكبرى التي أعلنت إفلاسها في الأشهر القليلة الماضية – إنه أمر رهيب”. السمع. وأضاف: “أعتقد أن الآلاف من المزارع العائلية والأشخاص الذين يعتمدون على المياه الجوفية سوف يصبحون مشردين ومشردين إذا لم نتخذ إجراءات بشأن هذه التكاليف الباهظة”.

وفي الوقت نفسه، حث المدافعون عن المياه النظيفة والبيئة على اتخاذ القرار، ودعوا إلى بذل المزيد من الجهود لكبح جماح الاستخدام الخطير للمياه الجوفية.

قال فريد بريونس، ممثل قبيلة بيج فالي بومو، قبل التصويت، في إشارة إلى تولاري: “أرى أين تكمن الحساسية، لكن عليهم أن يذكروا أنفسهم بأنهم يزرعون في بحيرة قاموا بضخها”. البحيرة، وهي بحيرة مياه عذبة واسعة تم تجفيفها لإفساح المجال للزراعة. وأضاف أن السكان الأصليين الذين ازدهروا على هذه الأراضي لم يعد لديهم حقوق المياه هناك. “بينما نشاهد المزارعين وهم يتقاتلون فيما بينهم، تنهار الأرض تحت أقدامهم.”

ظهرت التوترات بشكل كامل خلال جلسة الاستماع حيث تحدثت الأسر الزراعية متعددة الأجيال وأصحاب الألبان وممثلو وكالات المياه المحلية بشكل مطول، مما دفع المجلس إلى تأجيل المراقبة.

وقال دوج فيربون، أحد المسؤولين المحليين المنتخبين، وهو مشرف مقاطعة كينجز، الذي حث الدولة على التصرف، إنه تعرض للتهديد بسبب منصبه. وقال: “من الصعب الوقوف هنا، لأن هناك أشخاصاً خلفي يتمنون لو أغلقت الباب”.

وفي الوقت نفسه، صاغ المجلس موقفه بهدوء قدر الإمكان طوال جلسة الاستماع، مذكّرًا الحاضرين بأن الاختبار مؤقت. ولكن وفقا للقانون، إذا لم تحرز المجموعات عبر وادي سان جواكين تقدما كافيا في غضون عام، فمن الممكن فرض المزيد من القيود على الضخ.

في الوقت الحالي، سيتعين على ملاك الأراضي تركيب ودفع ثمن العدادات التي تظهر كمية الضخ التي يضخونها، بالإضافة إلى رسوم استخدام المياه الجوفية. أثناء فترة الاختبار، سيتم فرض رسوم أساسية على عمال الضخ قدرها 300 دولار لكل بئر كل عام بالإضافة إلى 20 دولارًا لكل فدان قدم من المياه المستخرجة. الفدان هو قياس يستخدم لكميات كبيرة من المياه، أي ما يعادل تقريبا كمية المياه اللازمة لتغطية فدان من الأرض في قدم من الماء. ومن المتوقع أن تصل هذه التكاليف مجتمعة إلى الملايين.

قال خواكين إسكيفيل، رئيس مجلس مراقبة الموارد المائية بالولاية، في بداية الجلسة: “نحن لا نتخذ هذا القرار باستخفاف على الإطلاق”، مضيفًا أن الرسوم المرتبطة المفروضة على المستخرجين لا تهدف إلى “معاقبة أحواض ولكن لدفع ثمن العمل الإضافي.

وفي جلسة الثلاثاء، المزارعين أيضا تحدثوا بإسهاب عن مدى صعوبة عملهم للحد من الإفراط في استخدام المياه الجوفية، والظروف المناخية والاقتصادية الصعبة التي تواجه المزارعين في جميع أنحاء البلاد.

دعا جريج جاتزكا، مدير مدينة كوركوران، وهي مدينة أدرجتها الولاية كمجتمع محروم بشدة، مجلس الإدارة إلى النظر في العواقب غير المقصودة لهذا الإجراء، بما في ذلك التأثير على سكان المناطق الحضرية الذين يعتمدون على الاقتصاد المحلي الذي تعيقه الزراعة. وقال: “نحن المدينة الأكثر عرضة للخطر التي يمكن أن تتأثر بهذا”، مشيراً إلى أن أشياء مثل ضريبة المبيعات على المعدات الزراعية يمكن أن تنخفض.

قدم ديفون ماتيس، عضو مجلس ولاية كاليفورنيا، الذي يمثل المنطقة المتأثرة بالمراقبة، بيانًا يوضح الآثار المستقبلية للقرارات. وقال: “إن الغذاء ينمو حيث تتدفق المياه – منطقتي تغذي الولاية”، مضيفاً أن مديري المياه المحليين في جميع أنحاء الولاية سيراقبون ما يحدث. “أطلب منك أن تتذكر من هم أصحاب المصلحة والآثار السلبية التي ستعاني منها صناعة الزراعة بسبب المراقبة التي تفرضها الدولة.”

وستبدأ الرسوم، التي تم تخفيضها إلى النصف عن المبلغ الأولي المقترح، في منتصف يوليو/تموز، إلى جانب مطالبة أصحاب الأراضي بتسجيل عمليات الاستخراج الخاصة بهم. وستكون هناك حاجة أيضًا إلى تقارير عن التقدم المحرز سنويًا من الحوض الفرعي بدءًا من ديسمبر.